даже Крис в общении со мной отходил от некоторых формальностей. И столь близкое соседство его нервировало. Я и так с трудом заставила его занимать кровать в единственной комнате. Себе оставила туристический коврик со спальником на кухне. Ведь раненому человеку нужен хотя бы относительный комфорт, а не холодный пол с периодически гуляющими по нему сквозняками. Как ни утепляла старую лоджию, но если ветер задувал с запада, то всё равно находил щели в рассохшейся раме.

Чувствуя себя глупо, взяла шарик в обе руки и сосредоточилась, как и сказал де Граф. Будь вместо него кто другой, решила бы, что это розыгрыш, и отказалась. Сначала ничего не происходило, и я уже решила закончить, но шарик неярко вспыхнул, как матовая лампочка, а над ним появилась полупрозрачная фигура человека высотой с ладонь. От неожиданности я отшатнулась. Шарик почти погас, но фигура не исчезла, с интересом оглядывая комнату. Судя по выражению лица де Графа, это явление для него тоже было неожиданным.

- Ты кто? - фигура, кажется, разумна, надо попробовать поговорить.

- Я?

- Ну не я же!

- Я - это ты! - человечек с пафосом вытянул руку в мою сторону.

- Не похож. Думай дальше.

- Хорошо, - он легко согласился, - ты - это я.

- Раздвоение личности галлюцинации не вызывает. Тем более, у двоих одновременно. Третья попытка, ты кто? - страха не было, и появился азартный интерес, выяснить, что это за явление такое.

- Ну, ладно, - человечек подбоченился, гордо выпрямился и, наконец, представился: - Я - Экон Дезантриска.

- И это мне что-то должно сказать? - имя было смутно знакомое, но, хоть убей, не помню, откуда.

- Это Первый Император, - с укором в голосе сообщил де Граф.

- Да? А на портретах посолидней будет, - я опять обратилась к человечку. - Что тебя сюда принесло? Вроде же помер тысяч так пять лет назад.

- Тело, может, и померло, - небрежно махнул рукой Первый, - но моя душа до сих пор заботится о родной стране!

- Ага, только ты здесь, а страна где-то там, - не удержалась от подколки.

- Вот! Поэтому перейдём к делу. Домой хочешь?

- Я и так дома, - я равнодушно пожала плечами, сделав вид, что не поняла, о чём он. Забавный мужчинка. И выглядит молодо, чуть постарше Эрика, но явно младше де Графа. Лет так на сто, наверно.

- Я не про этот дом, я про Анремар, - надулся Первый.

- Так бы сразу и сказал. Приступай.

- К чему? - Первый несколько опешил.

- Как к чему? Сейчас ты должен объявить, что можешь туда перенести. Мы, типа, обрадуемся, ты начнёшь набивать себе цену, мы тебя поуговариваем, наконец, согласишься. Так что давай, не будем терять время, и перейдём сразу к финалу. Что надо для перехода?

- Да как ты со мной разговариваешь?!

- А что такого? Сам сказал, что ты это я, а с собой могу говорить, как угодно.

- Вот ведь... и не поспоришь, - первый то ли расстроился, то ли обиделся. Привык за столько лет к почитанию и поклонению. Вон, де Граф даже дышит через раз.

- Ладно, извини. И всё-таки, что нужно для перехода?

- Мне надо силы накопить, но здесь крайне слабый магический фон и его хватает только на существование. Поноси этот сосуд на теле, я соберу нужное, - он указал на матовый шарик. - Потом желательно полнолуние и возвышенность подальше от города. Местная энергия плохо влияет и блокирует магию.

- Это не проблема. Сопок вокруг много, полнолуние, - я сверилась с календарём в телефоне, - через две недели. Этого хватит?

- Не знаю, - Первый критично смотрел, как я перевязываю шарик тонким шнурком, чтобы можно было повесить на шею. Неудобно носить будет, слишком крупный, но несколько дней потерплю.

- И ещё. Хочу предупредить, что дорога будет в один конец. Энергии всё равно на двоих не наберётся, разве что за несколько лет. Поэтому придётся разорвать твою связь с миром. Этим или тем. Так что решай, где будешь жить, - помахав рукой на прощание, человечек испарился.

- Вот, блин, - я села на пол и опёрлась спиной о шкаф. Когда впервые попала в Анремар, то не думала, что смогу вернуться и принять, что останусь в том мире навсегда, было легче. Сейчас же надо сделать выбор.

- Он не... обманывал? - спросил де Граф, тихо просидевший всё время моего общения с Первым.

- Нет. Не врал. Сам верит в сказанное, - не знаю, откуда, но я это знала наверняка.

- Что вы будете делать?

- Заряжу батарейку. А там посмотрим, времени ещё много.

На следующий день объяснила князю как пользоваться микроволновкой и ушла на весь день. Дел неожиданно появилось очень много. Заскочила на работу, отдала документы по бухгалтеру и оставила заявление на увольнение. Начальник не удивился, хоть и весьма расстроился. Но я уже давно переросла свою должность программист-эникейщик, занятую ещё на последних курсах института, и смотрела на сторону.

Вторую половину дня бегала по магазинам в поисках мужской одежды большого размера. Князю у меня жить целых две недели, не может же он всё это время ходить в одном, бельё тоже ведь стирать надо. И без того смущается столь близким проживанием, перевязки сам делает, видите ли, неприлично это молодой девушке.

С одеждой ожидаемо вышла проблема. Бельё нашлось, даже смогла подобрать несколько однотонных футболок. Не удержалась, прикупила ещё одну с принтом из Волкодава. Волчья голова на амулете почти идеально повторяла герб де Графов, только у них голова не волка, а тагорского волкодава и символизировала преданность Империи. Всё остальное, от штанов до рубах, такое ощущение, что шили для низких колобков. Если по ширине и подходило (я тщательно обмерила все параметры ещё дома и по магазинам пошла с рулеткой), то минимум на две ладони короче. На китайском рынке тоже не смогли ничем помочь, только что-то мяукали на своём языке и пытались всучить спортивные костюмы "они растянутся, как раз будет, бери недорого".

Совсем отчаявшись найти что-нибудь на двухметрового князя, случайно вспомнила про бутик подруги и её проблему со сбытом "баскетбольных" размеров. Домой я заходила увешанная объёмными пакетами, приобретя вполне приличные брюки и пару рубашек. Цены, конечно, кусались даже со скидкой по знакомству, но моих сбережений хватало, а экономить, зная, что скоро