охотники во время зачисток их не убили. Надо будет подсказать охотникам, где искать этих существ. Если выживу, конечно.

Так, когда нападут, надо бить по морде. Желательно попасть по носу или в глаз.

Желтоглазого я услышал на дне подобной ямы. Похоже, он провалился и не смог выбраться.

«Прощай, Зоркий! — отправил усиленный мыслительный сигнал. — Я был рад с тобой познакомиться. Не бойся охотников. Они тебе не навредят, а помогут. Когда придут искать меня, подай голос».

Я прислушался, будто ждал ответа, но его не последовало. Надеюсь, он меня услышал. Хотя, возможно, он обессилел настолько, что у него просто нет сил. Ведь я слышал его жалобные стоны и мольбы о помощи. Похоже, мы оба погибнем в этих катакомбах. Эх, надо было завалить этот рудник как только нашли Диму. Ну ладно, чего уж теперь. Былого не воротишь.

Ха, вот это судьба — не умер от рук Грачёва, погибну от зубов мерзких маназверей — шакалов.

Вожак стаи приблизился и, шумно втянув носом, ощерил огромную пасть. Белоснежные зубы сверкнули в полутьме. Вот и всё. Даст команду, и на меня нападут одновременно со всех сторон. Отбиться от них нереально, но я попробую.

Вдруг из глубины туннеля донёсся какой-то звук. Он напоминал заунывное улюлюканье. Кто это может быть? Ещё один маназверь?

Вожак настороженно обернулся на звук и замер. Остальные шакалы тоже не двигались, уловив состояние главаря. Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжелым, хриплым дыханием громадного шакала.

Через секунд пять звук повторился, но был уже гораздо ближе. С низким, утробным рыком вожак двинулся в сторону звука.

Вскоре он скрылся во тьме, а стая продолжала держать меня в плотном кольце. Они явно не намерены упускать легкую добычу, за которую меня принимали.

Воспользовавшись внезапным затишьем, я осмотрелся. Выбраться самостоятельно через дыру, в которую провалился, было невозможно. Я не смогу допрыгнуть. Да и ухватиться не за что. Поблизости нет ничего, на что можно было бы взобраться и подтянуться. Единственная возможность выбраться: идти по туннелю и искать выход. Возможно, я найду тот туннель, в котором жил Дима, а там и выход имеется.

Вдруг пространство вокруг пронзил душераздирающий крик, а следом послышались быстрые, тяжелые шаги. Кто-то большой нёсся прямо на меня. Шакалы заметно занервничали и принялись в панике метаться. Я отпрыгнул в сторону и прижался спиной к земляной стене туннеля.

Снова звук, полный отчаяния и ужаса. Теперь он был совсем рядом, а следом мимо меня с огромными прыжками пронёсся вожак. Он выл и скулил одновременно. За ним, подвывая, помчалась вся стая. Я остался один.

Фух-х-х, неужели фортуна снова на моей стороне? Или мне тоже надо убираться подальше отсюда?

Тут мне в голову пришла идея. А что, если…

«Зоркий, это ты⁈»

— М-я-а-а-а, — раздался жалобный писк неподалеку и звук волочения.

Это точно не кот. Но и на Зоркого не похож. С чего мы ему мяукать?

Бежать за шакалами не вариант. Осталось только выяснить, кто же так сильно напугал вожака.

Не выпуская из рук камни, я медленно двинулся на звук, напрягая зрение.

— Эй, ты где? — подал я голос, хотя понимал, что это не человек, поэтому ответа ждать не следует.

Пару раз я споткнулся о породу, рухнувшую с потолка, и чудом удержался на ногах.

Вдруг во тьме я увидел «их» и с облегчением выдохнул. Это были большие желтые глаза моего друга Зоркого, только намного ниже, чем должны.

«Зоркий!» — я бросился к нему и увидел, что существо передвигалось на руках, подтягивая ноги, которые болтались.

Я помог ему лечь на землю, подложив под голову своё пальто. Затем втянул носом его эфир.

Ну всё ясно. При падении он травмировал обе ноги. Обширное воспаление и сильный жар, а ещё полный упадок сил от истощения. Похоже, он уже много дней находится здесь.

«Потерпи. Сейчас всё будет хорошо. Я тебе помогу», — заверил я и пошёл на поиски эфира, который поможет восстановить Зоркого или хотя бы убрать боль.

Помнится, в туннелях есть светящийся мох, плесень, грибы, слизняки и ещё кое-какая живность. Я выжму из них всё, что только можно, чтобы помочь Зоркому.

Словно ищейка, я двинулся в полутьме, активно принюхиваясь. Вскоре впереди показался тот самый мох. Нет, он не подходит для лечения, но в некоторые зелья я бы его добавил.

Шаг за шагом я всё дальше уходил от мяукающего Зоркого. Он был очень рад меня видеть и больше не хотел оставаться один, поэтому звал меня обратно.

«Зоркий, я тебя не оставлю!» — отправил мысленный сигнал, и в это время ощутил эфир, свойства которого идеально подходили для снятия воспаления.

Быстро нашёл целое семейство мелких грибов с круглыми зеленоватыми шляпками и вернулся обратно. Не было никаких условия, для создания зелья, поэтому я просто скормил их Зоркому, а потом приложил руку к его плечу и усилил нужные свойства.

«Потерпи. Скоро полегчает», — заверил я, взял его руку и опустился рядом.

Больше ничем не смогу помочь. Осталось дождаться помощи. Наверняка вскоре поймут, что меня долго нет, и пойдут искать.

Зоркий ещё немного помяукал и заснул. Боль отступила, поэтому он смог расслабиться.

Как я и думал, меня вскоре хватились. Когда услышал издали крики охотников, то просто подобрал несколько камней и друг за другом запустил вверх, в дыру. Наверняка заметят и придут.

Так и произошло. Вытащить меня было совсем несложно. Хватит веревки, сброшенной вниз, но вот с Зорким возникли проблемы. Он вообще не мог встать на ноги, сколько бы я его не тянул и не придерживал.

— Спустите носилки и веревку! — прокричал я, задрав голову вверх. — И подгоните вездеход! Сами его вы не сможете вытащить!

Вскоре носилки и моток крепкой верёвки лежал рядом с Зорким. Он понял, что я от него хочу, поэтому сам лёг на носилки и вытянулся. Я просто привязал его к носилкам, а затем прицепил носилки к верёвке, второй конец которой охотники привязали к вездеходу.

Общими усилиями мы вытащили Зоркого, а потом охотники вытянули меня. Мне очень хотелось отвезти Зоркого в дом и уложить в постель, но у остальных он вызывал ужас.: худощавый, почти четыре метра ростом, острые мелкие зубы, огромные жёлтые глаза и чёрная кожа. Даже охотники его сторонились, а наша экономка вообще с ума сойдёт от одного его вида.

Поэтому я попросил охотников соорудить ему шалаш, а сам поспешил в дом за зельем. Сеня уже справился с делами