уже через секунду сестра расслабляется, будто вспомнив что-то. Должно быть, мои наставления.

– Тебе здесь нравится? – Кила кивает на зал, и будто совсем не замечает трахающихся фей прямо под носом. – Мне нравится. Тут так красиво. Во дворце.

Валери кивает.

– Ты из Элариса или из глуши? – снова спрашивает фея.

– Из глуши. – коротко отвечает Вал.

Кила бросает на нее оценивающий взгляд и улыбается. Слишком уж доброжелательно. Я бы даже сказала, наивно. Может, она такая и есть. Возрастом она немного младше меня. Однако даже с ней стоит быть осторожней. Мне ли не знать толк в хорошем притворстве.

– Почему не ты участвуешь в соревнованиях, а твоя сестра? Ты ведь старше.

В голосе так и сквозит чистейшее любопытство.

Вал размышляет немного, поджав губы. Ее лицо приобретает немного туповатое выражение.

– Я не хотела участвовать. – пожимает плечами.

– Почему? – ясные глаза феи округляются. – Это ведь такая честь.

– Люблю глушь. – тут же бросает Вал.

Кила задумывается, вздохнув, а потом вдруг выдает на фейском:

– Я была там лишь однажды.

– Правда? – подхватывает сестра на идеальном фейском.

Кила улыбается шире.

– Да. Там все…по-другому.

Интересно. До меня только сейчас доходит, что фейский нам всем преподавали в школе, хотя по сути у ковена не было и нет никаких дел с Эларисом. По крайне мере, так считается…

– Да. – соглашается Валери.

– Моя семья владеет пекарней в городе. – вдруг выдает Кила. – Может, вы с сестрой как-нибудь загляните. Мы делаем лучшие периоки в городе.

Только я собираюсь сказать Вал, чтобы соглашалась, как она говорит:

– А где именно находится ваша пекарня?

Кила оживляется.

– Во втором круге. «Деварис». Вывеска светится большими буквами. Имя нашей семьи…

Она не успевает договорить. Изо отдергивает ее, и девушка возвращается на свой диванчик. Мы с Валери переглядываемся, и наша связь обрывается.

«Расслабься» – возвращает мне мои слова сестра. – «За тобой наблюдают»

И правда. Линор смотрит на меня в упор. И не только она. Еще Циана, ее мать и несколько придворных. Их взгляды мимолетны, однако ощущаются остро, будто меня пронзают иголками. И только сейчас я понимаю, почему получаю столько внимания.

Сиена полностью оборачивается ко мне, закинув локоть на спинку дивана. Нога перекинута на ногу. Одна грудь обнажена, но она даже не замечает этого. Одной рукой фея держит бокал, а второй убирает волосы мне за спину. Приходится приложить максимум усилий, чтобы не выдать напряжения, и откинуться назад.

Пульс подскакивает и отнюдь не от очевидной похоти в ее взгляде. Нет. Под всем этим желанием в глазах феи таится холодный расчет. Сиена оценивает меня как предмет мебели. Так хищники смотрят на свою жертву. И всего на мгновение я совершенно забываю о том, что на самом деле одаренная ведьма, которой ничего не стоит убить половину присутствующих. Забываю, что кожа мерцает из-за моего дара, что я здесь с определенной целью. Вот, какую силу имеет взгляд Сиены.

Багровые глаза проникают в душу, опрокидывая через край, и ты падаешь, падаешь и падаешь. Ладони потеют, и мне приходится невольно сжать подол своего платья. Дыхание учащается, и я молюсь Богам, чтобы это выглядело как желание.

– Почему ты не развлекаешься? – вдруг спрашивает она, и от холода в ее голосе по спине бегут мурашки.

Эта женщина…я знаю, одно неверное слово или реакция, и все пойдет прахом. Пусть Америда и носит корону, однако именно Сиена является ее правой рукой, советницей. Она наделена острейшим умом, она же и придумывала второе испытание. Только сейчас, прокручивая события той ночи, я наконец понимаю, в чем на самом деле была его цель. Не те глупые вопросы, а то, как именно мы распорядились секундами форы, как нашли выход из безвыходного положения, преследуемые демоном, которого сложно убить.

– Я…

Голос получается охрипшим, и я отвожу взгляд. Точно магнитом меня притягивает пара серых глаз. Даже сквозь дымку, я замечаю его. Зейда. Он появился будто из воздуха и теперь сидит на диване у противоположной стены. И в отличии от всех остальных разов, сегодня он не в одиночестве. К нему ластятся две феи знатного происхождения, однако его глаза прикованы ко мне. И в них нет привычного безразличия или скуки. Нет, уголки его губ едва заметно тянутся вверх, и он кивает, будто поддерживая, будто понимая мое состояние. Зейд сам того не ведая, напоминает о том, кем я на самом деле являюсь.

Черт, а ты действительно хороша. – сказал он мне однажды. И я правда такая. Не жертва, а львица в овечьей шкуре.

Вздохнув так, словно все происходящее мне в тягость, я наматываю на палец прядь своих черных волос и смотрю Сиене прямо в глаза.

– Должна вам признаться, леди Сиена, день выдался на удивление скверный. – многозначительно смотрю на Серебристую. – Не могу сказать, что в настроении для развлечений.

Она ухмыляется в ответ, отпивая немного из своего бокала, ее указательный палец чертит размеренные круги на моем оголенном плече.

– Принцесса не любит соперниц. – вдруг сообщает мне Сиена низким голосом.

– Едва ли принцесса считает меня соперницей. – безразлично пожимаю плечами.

Если я права насчет этой женщины, она ценит ум, однако вряд ли потерпит кого-то умнее себя. Это как хождение по тонкому льду. Нужно показаться умной, но не слишком.

Фея улыбается одним уголком губ.

– Ты привлекаешь внимание, которое до этих пор принадлежало лишь ей. И не имеет значения, какого рода это самое внимание.

Хлопаю ресницами, якобы не понимая, о чем она. Сиена улыбается шире и делает еще глоток из своего бокала. Она так близко, что я чувствую терпкий, сексуальный аромат, что источает ее тело. Пальцем она начинает водить туда-сюда вдоль моего плеча.

– Ты убила Хилару на первом испытании, чем вызвала отчуждение в тот же вечер.

Тут же вспоминаю, как вся свита проигнорировала меня, когда я отстояла очередь и собиралась отдать дань уважения царице и ее свите. Мой взгляд невольно падает на пантеру у трона. Такую же я убила там в ущелье.

– А следом устроила потрясающее шоу и вызвала настоящую бурю.

Сиена растягивает слова лениво, почти скучающе.

– Девчонка из глуши на коленях у того, к кому даже приближаться бояться, дабы не вызывать гнев принцессы. Мало того, что эта девчонка прошла еще одно испытание не затратив и крупицы своей магии, так она еще и красива. Ее хотят, о ней говорят. Она подобна глотку свежего воздуха. Новое лицо, сомнительные решения и глаза цвета океана, в которые каждому хочется заглянуть.

Из всей этой тирады я цепляюсь лишь за один крошечный факт – к Зейду