существо. — И хватит вопросов. Все нужные знания уже есть в твоей голове.

О каких вопросах шла речь, если я молчал, было не до конца ясно, но на всякий случай постарался перестать в голове мусолить образ… богини? Ещё не хватало подумать что-то не то, чтобы она оскорбилась… Даже на всякий случай обратился к таланту и обволок своё тело в кокон зеленоватой дымки. К удивлению, тут же ощутил некоторое облегчение сознания — кишки мутить тоже перестало.

— Молодец, — не отводя взгляда от поляны с тренирующимися бойцами, прокомментировала Тлаль… Тлальте… люкли… тьфу! Богиня. Пусть будет «Богиня»! — Итак, как ты посмел меня разбудить?

После неожиданной похвалы вопрос прозвучал столь резко, что едва вновь не скрутило кишки. Но сдюжил, и наконец сумел вернуть себе самообладание и нормальный вид.

— Не было выбора. Они хотели уничтожить планету.

— Выбор есть всегда.

Несмотря на размеренный и спокойный тон, по ушам вновь хлестнуло. Не громкостью голоса невероятной собеседницы, а импульсом выплеснувшейся из неё энергии.

— Впрочем, со своим заданием ты всё же справился… — последняя фраза прозвучала задумчиво и, благо, без всяких неприятных для меня спецэффектов.

— Заданием? — наверное, я вновь не сдержал эмоций и округлил глаза от удивления, потому как готов поспорить, что лицо супруги на кратчайший миг отразило некое подобие улыбки.

Но как бы там ни было, ни к каким объяснениям собеседница прибегать не стала. Вместо этого, всё так же резко и неожиданно поменяла тему.

— Планетарный щит, как вы его называете, нужно убрать.

— Это зачем ещё? — тут же напрягся я.

— Неплохой метод защиты, но имеет серьёзный недостаток. Барьер запирает души внутри планеты и не пускает внутрь другие. Это неприемлемо. Нет обмена — нет роста.

Обмен душ? Рост? Рост чего? Не сказать, что похоже на чепуху, но вопросы в очередной раз так и стали множиться в голове, пока богиня вновь не нарушила образовавшуюся тишину.

— Как и сказала, щит нужно отключить. Этим и займись в самое ближайшее время.

В этот момент неожиданно ощутил на себе взгляд сидевшей неподалёку Сони. Провидица испуганно глядела на меня с Алисой, явно, в отличие от всех остальных, замечая происходящие странности.

Ну хоть кто-то!

Хотя… ничем помочь она мне не способна. Никто не способен…

— Сильный дар, — прокомментировала богиня наши гляделки.

Трудно было не согласиться с этим утверждением, если Соня, не считая меня, оказалась единственной, кого Тлаль… Тале… Тьфу! Так вот, Соня оказалась единственной, кого богиня не смогла продавить. Или всё же не захотела?

— С чего ты вообще решила, что я буду выполнять твою просьбу?

Это я набрался смелости и злости, чтобы попытаться хоть как-то возразить собеседнице, не желая от одного только её вида поднимать лапки и выбрасывать белый флаг.

— Иначе и не сможешь, — устало улыбнулась богиня лицом моей супруги, следом приложив палец к моему лбу.

По ощущениям, будто едва заметно током ударило. Прикрыл глаза на пару мгновений, тут же их сильно сжимая, а когда открыл, всем нутром почувствовал как резко всё изменилось.

— Что-то я уснула, представляешь? Сама не заметила, — посетовала Алиса, взяв меня за руку.

— Ты… хорошо себя чувствуешь? — тут же забеспокоился я, бегло оглянувшись по сторонам и заглянув ей за спину.

Девушка на миг замешкалась, положив вторую руку себе на живот, но следом вполне уверенно произнесла:

— Более чем. Не переживай.

Улыбнувшись, супруга чмокнула меня в щёку и, придвинувшись ближе, устроилась на моём плече.

Вместе с возвращением Алисы, ощутил и восстановление своей связи с демонами. Затем бросив взгляд на провидицу, отметил как та, прикусив губу, нервно сглотнула и уставилась перед собой. Явно шокирована. Надо будет поговорить.

Эпилог

Семь месяцев спустя

— Ну что, переговоры прошли успешно?

— Вполне.

— Вот видишь! Могут без тебя, когда захотят!

С момента, как я возглавил орден Хранителей, дел прибавилось до невозможности. Вместе с тем прибавилось и врагов, и союзников, и обязанностей. А ещё никуда не делось собственное княжество, которое пообещал сам себе ставить в приоритет. Считаю, что не имею морального права на другое отношение. В конце концов, мир справлялся и справится без меня, а людям на моих землях надеяться больше не на кого. Благо помощников хватало.

Впрочем, несмотря на все эти дела, супруга настояла на отпуске. Заслужил, говорит, как никто другой заслужил. Да и ей полезно свежих витаминов поесть, да морским воздухом подышать.

— Прекрасная погода, не находишь? — сменила тему Алиса.

— Тут она почти всегда такая, — улыбнулся я, погладив её по волосам. — Но я всё же удивлён, что ты который день к ряду наслаждаешься теплом.

— Я наслаждаюсь твоим обществом и нашим уединением. Ты, кстати, не забыл, что в десять нас забирает такси и мы едем на экскурсию?

— Забудешь с тобой, — вздохнул, и следом лениво добавил: — И к слову, так себе уединение на одной лодке с чужими людьми.

— Лёша-а, я же тебе объясняла, что в пятизвёздочном отеле и на индивидуальной яхте мы нормально не познакомимся с местной культурой. Нужно поближе к народу быть, сам же говорил! Да и выделяться будем, как богачи какие-то… — усмехнулась Алиса, накручивая волосы на палец. — Зря что ли весь этот маскарад с бородой и причёсками затеяли?

Да уж… и правда отпустил бороду с усами и отрастил волосы. Так сказать, путешествуем инкогнито.

— Ладно, я и не спорю, — ответил, примирительно выставляя перед собой ладони. — Уже на всё согласился.

— Вот и правильно, — победно улыбнулась супруга, и следом же, деланно состроив болезненную гримасу и погладив себя по животу, добавила: — А то сразу голова начинает кружиться и что-то колет.

— Да что ты говоришь? — не сдержавшись, громко рассмеялся я. — И когда только это всё у тебя появилось?

— Вместе с Мишей, — присаживаясь мне на колени и обвивая шею руками, промурлыкала Алиса.

— Мишей?

— Вот, кстати, как тебе имя? У меня прям наваждение какое-то, что нужно так назвать…

— Нормальное. В честь деда, — задумчиво нахмурился я, и следом кивнул.

— Даёшь добро, значит?

— Да.

Три часа спустя