в присутствии которых принц ничуть не должен был сомневаться. Так что, как ни погляди, расклады не в его сторону.

Ну и вдобавок, Висхара должен был переживать и о жизни своей супруги. Та, к слову, молодец — пыталась не отсвечивать и лежала на кровати, прикрывшись каким-то уж очень странным мешковатым одеялом. Никак особый защитный материал… Иначе чего в него так закутываться? Впрочем, плевать.

Я тоже держал марку: слова о том, что в случае провала переговоров мы будем искать возможность договориться с другим наследником — вовсе не блеф. И это должно было чувствоваться. Да и что касается самого соглашения: не просили мы ведь о чём-то запредельном или унизительном! И уж тем более не старались склонить противника к вассалитету, либо какому другому позору, что мог бы подмочить честь и репутацию Грота. Лишь отказ от всяческих угроз и попыток вмешательства, не больше.

В итоге, первый наследник всё же протянул руку к документам и, отойдя от окна, вернулся к креслу, в которое и уселся их изучать. Благо этих самых кресел в спальне имелось два, помимо того, что всегда в таких случаях устанавливали для меня демоны.

Времени ушло на изучение соглашения минут десять, хотя по-хорошему, чтобы всё прочитать, достаточно было и минуты. Но мы терпеливо ждали. Я, переговариваясь с бесами и получая от тех справки о происходящем за дверью, смотрел в окно. Ну а прибывшая со мной команда вояк продолжала наблюдать за всем со стороны, одновременно выполняя страхующие от возможного штурма функции.

Ящеры, к слову, не переставали суетиться. Снаружи, вокруг каждого из трёх имевшихся в помещении окон, находилось по целому отряду Минзари. Те только и ждали отмашки на штурм. Но на этот счёт я не переживал — здесь была зона контроля демонов. Только дёрнутся — и большая часть, лишившись страховочных тросов, тут же полетит вниз. Не спасут даже реактивные ранцы, уж тёмные об этом позаботятся.

Возникло желание выглянуть наружу и махнуть зелёным рукой, но не стал — ни к чему сейчас это ребячество.

— Сюда направляется мой специалист. Прикажите, чтобы не препятствовали , — наконец нарушил мои мысли голос Грота, небрежным движением головы указывая в сторону моих людей.

Молча кивнув, я отдал распоряжение бойцам обеспечить проход вызванному принцем ящеру, но в то же время приказал усилить бдительность. Не стоит исключать попыток охраны Висхары проявить чрезмерное геройство — слишком многое на кону, чтобы верить зелёным на слово.

Принц провёл ладонью над браслетом по левой руке и завис на несколько секунд. Уже через минуту раздался стук в дверь, которая после короткой паузы распахнулась. Следом внутрь вошёл немолодой худощавого вида ящер, в бордовом кожаном костюме по фигуре, и тут же поклонился принцу. Вид у него был не самый свежий и даже слегка помятый — вероятно, вырвали прямо из постели.

— Вызывали, Абето хун? — перевела мне его речь Кали.

— Прочти, изучи, огласи своё мнение, — коротко, без каких-либо объяснений произнёс Висхара и протянул тому мою папку.

Юрист, как я про себя принял его называть, уважительно склонив голову, тут же подступил ближе и осторожно принял документы, чтобы следом же отойти с ними на почтительное расстояние и удариться в чтение. На меня и присутствующих в помещении людей он нервно косился, но никакого любопытства выказать себе вслух не позволил.

Следующие пять минут они с Гротом неспешно переговаривались, по отдельности обсуждая каждый пункт соглашения. Кали старательно переводила мне их слова, но не улавливая в том ничего важного для себя, я в какой-то момент попросту перестал слушать.

Конечный вердикт юриста, как нами и ожидалось, заключался в том, что никаких угроз такое соглашение Талаакской Империи не несёт. Кроме, конечно же, невозможности без нарушения оного совершить вторжение или любое другое посягательство на суверенитет, свободу и целостность нашего мира и даже звёздной системы. Юристы Романовых постарались составить весьма дотошный и обстоятельный текст, который уже мои демоны под руководством Кали и нескольких пленных ящеров из числа пленных арайа перевели на язык зорканцев.

— Если позволите, Абето хун , — уже под самый конец, возвращая документ принцу, произнёс ящер, — подписывать подобное я всё же бы не советовал. Незачем нам подобным образом связывать себе руки, даже если действительно нет намерения подчинить их мир .

Грот коротким и молчаливым жестом приказал юристу покинуть помещение, следом сосредоточив своё внимание на мне.

— Что я получаю взамен? — озвучил Висхара, едва дверь за спиной слуги закрылась.

— Взамен? — приподнял бровь я.

— Именно. Или вы считаете, что я приму эти условия в одностороннем порядке?

И вновь я отказался от варианта повести себя грубо и прямолинейно. Пригрозить, надавить силой, взять своё, продемонстрировав противнику его уязвимость и слабость, когда он наконец сделал шаг навстречу — не тот путь, по которому, как мне казалось, стоило следовать в общении с Гротом. Он ведь не только первый наследник престола, с наиболее широкими политическими возможностями и властью, но и, что немаловажно, лидер той партии в совете их империи, которая выступала против войны с Землёй. И я в крайней степени не хотел, чтобы его позиция на этот счёт изменилась. И если дальше мыслить в этом направлении, то и смерть главного сторонника мира, коим он для своего электората и политических оппонентов