— Это устаревший термин. Можете обращаться ко мне биотрон.

— Так, ладно. А откуда ты знаешь кто я?

— Поднимите голову, элоэни. Что вы видите?

Я послушно задрала голову вверх и уставилась на потолок каюты, в котором на бежевом фоне чернели дырочки непонятной перфорации. Наверное, вентиляция?

— Э-э… дырочки?

— Это мои нервные окончания, считывающие с каюты всю информацию, включая голосовую, осязательную и визуальную.

— Вот черт! — я уставилась на слайдер как на паука. Это что же получается? Если бы Витар надумал настоять на супружеских правах, то этот биотрон не только все увидел бы, но и услышал?! Жуть! — Слушай, а отключить тебя можно?

— Если отключить меня, отключатся все системы корабля, в том числе и система жизнеобеспечения.

Тяжелый случай.

— Ладно, если ты такой всезнающий, то объясни, что этот Вилкрест сделал со мной? Как он мог перелить мне кровь представителя другой расы, и я при этом осталась жива?

— Это генетическая особенность кхаров. Они выбирают пару по совокупности нескольких признаков, главным из которых являются феромоны.

— Как животные? — оторопела я.

— А разве человек не животное? К тому же млекопитающее. Но в кхарах намного больше от их звериного начала. Они — уникальный генетический эксперимент Изначальных. Нашим прародителям нужны были создания, обладающие большой силой и выносливостью, способные выживать в любых условиях. И они создали кхаров.

— Но ведь кхары это те, кто был на патрульном крейсере, так? А экипаж "Аргара" кто они?

— Симаррцы. Потомки Изначальной расы. Если кхары прирожденные воины и убийцы, то симаррцы отличные тактики и стратеги.

— Ну, и что там про кровь?

— Капитан Донато учуял в вас идеальную мать для своего потомства. Кхары называют это лайе, суженая. Инстинкт подсказал ему, что ваш генетический код наилучшим образом…

— Так, подожди! — что-то у меня опять в висках закололо, да и на коже появилось странное ощущение — все волоски встали дыбом. — Хочешь сказать, что тот полуголый красавчик учуял во мне свою самку? И поэтому перелил мне кровь? Типа, пометил как свою собственность?

— Если утрировано, то да. Его кровь сейчас видоизменяет вас, элоэни.

— Что делает? — я похолодела от ужаса. — Я в кого-то превращаюсь?

Сразу вспомнились старые сказки об оборотнях, которыми зачитывалась в детстве.

— Его нановирус, попавший к вам с кровью, внедрился в ДНК и сейчас перестраивает ваше тело на клеточном уровне, чтобы вы могли зачать, выносить и родить его потомство.

— Что за бред?! Одному слияние душ и тел подавай, другому сразу зачать и выносить. А меня кто-нибудь спросил, чего я хочу? Пусть этот Донато даже не ждет, что я соглашусь!

— Он совершил ритуал слияния. Отдал вам часть души.

— Сейчас пойду и отдам назад! — огрызнулась я, ловя себя на том, что дрожу от озноба в относительно теплой каюте. Да еще так дрожу, что челюсть уже отбивает чечетку. — Мне чужого не надо!

Поднялась с кровати, накинула на плечи покрывало из мягкой серебристой ткани. Теплее не стало.

— Сволочи, — пробормотала вполголоса, — развитые цивилизации! Ну, сейчас я кому-то волосы повыдергиваю!

Внутри поднималась волна неуправляемой ярости.

— Вам запрещено выходить из каюты, — напомнил биотрон.

— Сдохни! — я с остервенением начала жать на все углы слайдера подряд.

На красной кнопке приборчик зашипел и погас. Ура, идем брать Бастилию… то есть, где там эта жертва генетических экспериментов сейчас сидит?

25. Киан

Так называемой гауптвахтой на "Аргаре" оказалась маленькая каморка, отделанная листовым алюминием от пола до потолка. В тяжелой бронированной двери виднелось крошечное окошко с силовой решеткой — очень символично. В углу находился санблок, напротив двери — металлическая койка на треугольных ножках. Хорошо, что не наоборот: было бы неприятно делать свои дела под пристальным взглядом охранника.

Хотя, это я преувеличиваю. Втолкнув меня в карцер, Нибас запер дверь и спокойно удалился, даже не подумав выдать мне какое-нибудь одеяло. В помещении оказалось довольно прохладно даже для меня — чистокровного кхара, как же тут симаррцы выдерживают?

Сделав несколько резких выпадов руками, я немного разогнал кровь. Размял мышцы, чувствуя, как от кожи начинает исходить тепло. Так уж мы устроены, что можем регулировать свой теплообмен, а не зависеть от окружающей среды. В этом нам крупно повезло. Лесварра и шагу ступить не могут без своих обогревателей — любят тепло, а при понижении температуры у них все процессы в организме начинают тормозиться.

В общем, почувствовав себя почти комфортно, завалился на пустую койку. Лег на спину, сложил руки за голову и уставился в потолок. Нибас прав, теперь можно немного и помечтать.

Скоро в девушке начнет действовать моя кровь. Лайе почувствует ко мне непреодолимое притяжение, которое даже не сможет осознать, потому что оно проявится на инстинктивном уровне. Интересно, сколько для этого понадобится времени? Торн? Дьют?

Неожиданная мысль заставила резко сесть. Шиззрак! Ей же может понадобиться моя помощь, если что-то пойдет не так. Надеюсь, Вилкрест додумался дать ей снотворное.

Запах лайе я учуял даже раньше, чем услышал ее шаги. Едва уловимая волна нежного аромата, от которого у меня напряглись все мышцы. Я повернулся к двери, чувствуя, что девушка приближается. Вскоре раздались ее шаги.

Она подошла вплотную к дверям, что-то пробормотала себе под нос. Странное дело, я не ощущал в ней ничего, кроме раздражения.

Услышал, как она возится в коридоре, потом в зарешеченном окошке появилось ее лицо, точнее, одни глаза.

— Эй? — хрипло позвала она, обшаривая карцер взглядом. Потом наткнулась на меня, и ее глаза подозрительно сузились. — Это ты капитан Донато?

От ее голоса мне стало еще жарче. Я перешел на поверхностное дыхание, охлаждая тело.

— Да, это я.

— Слушай, я тебе, конечно, благодарна за спасение моей жизни и так далее, и тому подобное. Но скажи, за каким чертом ты меня пометил?

— Пометил?

Улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка выглядела добродушной, но девушке она, судя по потемневшему взгляду, не понравилась.

— Не вижу ничего смешного! — заявила лайе. — Кто тебе разрешил проводить надо мной брачный обряд, когда я в отключке? Или у вас не принято спрашивать у избранницы согласие?

— Согласие?

Не пойму, чего она хочет? Чтобы я сейчас же подтвердил на нее права? Так я же не дикое животное, делать это в таком месте… хотя, не отказался бы. М-м-м, как она божественно пахнет!

— Да! Согласие! Когда мужчина хочет жениться, он первым делом ставит об этом в известность свою избранницу. Делает ей предложение! А уж она решает, соглашаться ей или нет.

— Предложение? Оно не требуется, если я выбрал тебя. Зачем? — я недоуменно потер подбородок.

— Гр-р-р! —