в сторону, пропуская внутрь высокую, массивную фигуру.

Передо мной появился Дракарианец. Тот самый, взгляд которого я заметила на себе вчера в зале, когда со сцены говорила ректор!

Я прищурилась, не сразу понимая, что происходит.

У него было напряжённое лицо, чёрные волосы немного растрёпаны, словно он торопился. Его хвост медленно двигался из стороны в сторону, выдавая раздражение, а взгляд хищно блестел в тусклом освещении зала симуляций.

— Торнек Суорн! — послышалось позади.

Так вот, значит, кто он. Торнек.

— Всё в порядке? — его голос прозвучал низко и требовательно, совсем не так, как обычно разговаривают с незнакомцами.

Я всё ещё приходила в себя после симуляции, и мне понадобилось несколько сотых, чтобы сообразить, что вообще он спрашивает.

— Да, — ответила я с запозданием, выпрямляясь в кресле. — А вы кто?

— Курсант Торнек Суорн! Сейчас же покиньте капсулу курсанта Солаис! Это приказ! — звучало звонкое за его широкой спиной.

Торнек приподнял бровь.

— Ты точно в порядке? Сердце у тебя до сих пор стучит слишком быстро.

Я удивлённо посмотрела на мужчину.

Не может эта махина быть курсантом. Ну не может.

— Откуда вы знаете?

Он не ответил сразу, скользя взглядом по мне, будто проверяя, не ранена ли я, а затем нахмурился ещё сильнее.

— Ты сильно взволнована.

Я моргнула.

— Ну да, тестирование же, — ответила я, вставая и выпрямляясь.

Я всё равно оказалась ему по плечо.

Торнек чуть склонил голову, и его зрачки сузились.

— Нет, у тебя была паника. Чего ты так испугалась? — допытывал он, а снаружи тем временем, кажется, собирался народ, потому что становилось более шумно.

Я замерла, понимая, что он, как представитель другой расы, действительно мог почувствовать что-то, что мне недоступно. И мне стало неуютно от осознания, что кто-то считывает моё состояние так явно.

— И это повод врываться в чужую капсулу? — я постаралась говорить ровно, но голос всё ещё дрожал от перенапряжения.

— Когда страх достигает такого уровня — да, — просто ответил он чуть ведя носом, будто принюхиваясь.

Я должно быть покраснела. Почувствовала, как по спине пробежал холодок. Откуда он знает, каким уровнем страха я пахну? Насколько сильно я вообще волновалась, если он смог почувствовать это издалека?

Торнек смотрел на меня, не двигаясь, и я почти ощутила, как его напряжение заполняет пространство.

— Я в порядке, — твёрдо сказала я, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.

Он чуть прищурился, словно анализируя мои слова, затем неожиданно фыркнул и шагнул назад.

— И лучше тебе продолжать быть в порядке, Майя, — усмехнулся он, а в глазах всё ещё тлела странная искра.

И прежде чем я успела что-то сказать, он развернулся и ушёл, оставив меня в полном недоумении. Затем в капсулу буквально влетел преподаватель.

— Курсант Солаис! — профессор, невысокий мужчина в форме Академии, быстрым движением активировал голографический интерфейс. Он явно проверял мои показатели. — Вы в порядке? Он что-то сделал?

Я моргнула, окончательно приходя в себя после этой череды событий.

— Нет! — ответила я, ошарашенная этим вопросом. — Он просто спросил, всё ли у меня нормально.

Профессор недоверчиво посмотрел на меня, затем оглядел капсулу, словно ожидая найти улики какого-то преступления.

— Вы что-то замышляете! — он подступил ближе. — Вы с ними заодно⁈

Он практически пришпилил меня к приборной панели! А я опешила от такой злости и такого напора.

— Ч-что? — испуганно спросила я.

— Я выясню, что! — сказал он и вышел вон.

Я только устало выдохнула, проводя рукой по лицу. Скорее бы этот день закончился! Но впереди меня ожидал третий этап. И что-то подсказывало мне, что с практическим заданием мне не справится…

Глава 13

Золотая квадра

Я поспешила выбраться из капсулы, на ходу осматриваясь. Толпа курсантов, стоявших у входа, моментально разошлась, когда профессор жестом приказал освободить мне дорогу. Я заметила, как кто-то переговаривался, бросая в мою сторону оценивающие взгляды. Наверное, слух о появлении дракарианца в капсуле уже распространился по залу.

Здорово. Мне не хватало только того, чтобы стать объектом всеобщего внимания. Я закусила губу, чувствуя, как в ногах всё ещё вибрируют остатки напряжения.

Меня спасла обновленная табличка с результатами. Но в отличие от первого этапа, здесь не было цифровых оценок. Только зелёные и красные отметки: «Пройдено» или «Не пройдено».

Я прищурилась, быстро пробежав глазами по списку. Моё имя стояло в ряду с зелёной галочкой.

Пройдено.

Я облегчённо выдохнула.

Но мой взгляд тут же зацепился за девушку чуть дальше по коридору. Она стояла, опершись на стену, и тихо всхлипывала, сжав кулаки.

Она не прошла.

Я отвела глаза, чувствуя неприятный ком в горле.

— Майя! — рядом оказалась Ланайя, как всегда энергичная и оживлённая. — Ну что, как тебе второй этап?

— Жестковато, — призналась я, тряхнув головой, чтобы выкинуть из неё мысли о плачущей девушке и о странном дракарианце.

— Ну ещё бы, — хмыкнула Ланайя, облокотившись на перегородку. — Хоть старшекурсникам не надо с этим возиться.

Я нахмурилась.

— У них нет тестирования?

— Только если они хотят поменять состав квадры, — ответила она.

Я резко повернулась к ней, всматриваясь в её лицо.

— Значит, Кардан сам захотел обновить свою группу?

Ланайя фыркнула.

— А, нет, не сам. Им пришлось. Ректор настояла.

— Почему?

— Они раньше были вчетвером, с Рафаэлем. Но он поехал на практику в Дракар, — пояснила она, пожав плечами. — Как и все, кто был с дракарианцами до сих пор.

Я замерла.

Много ли в Академии дракарианцев?

Тот, кто поймал меня хвостом перед столовой…

Вдруг это был Кардан?

Меня передёрнуло от этой мысли. У такого будет сложно что-либо украсть, такому скорее сама отдашь всё, что лежит у тебя в карманах.

— А ты что, тоже хочешь к ним в «золотую квадру»? — усмехнулась Ланайя, покосившись на меня.

Я растерянно моргнула, но ничего не успела сказать.

— Да не стесняйся ты так, — рассмеялась она. — Туда все хотят.

Я перевела дыхание, стараясь не выдать, что эта тема зацепила меня куда сильнее, чем я того желала.

— Пошли, проведу тебе экскурсию по Академии, пока не начался третий этап, — предложила Ланайя, чуть наклонив голову.

— Я не могу уйти, вдруг третий этап начнётся, — я оглянулась в поисках куратора, но преподавательницы нигде не было.

— Ты, кстати, как с боёвкой? — Ланайя подозрительно меня оглядела.

Я молча покачала головой.

— Понятно, жаль, — хмыкнула она. — Ну, с другой стороны, у тебя всё равно не было шансов. Дракарианцы выбирают только парней. Причём очень сильных.

Гарр…

Значит, мой план с самого начала был провальным?

Я уже собиралась ответить, но тут мой гим завибрировал на запястье, вызвав мгновенный прилив адреналина. Не