же многие делают, сдают девушек с кровной привязкой работать в другом месте, где больше платят… Иначе никто не поймет, зачем вам возиться с прислугой.

— Хватит, Маргарет. На сегодня все. Сначала мы разберемся, что тут произошло. Я всего лишь рассуждаю. Никакие предложения без магической печати не имеют силы… Всего лишь слова. Ты жутко, жутко раздражающая особа. А этот запах!

Он слегка меня тряхнул, но даже это не возымело эффекта. По рукам ползло его тепло, некогда знакомая энергия… В голове бродили идеи одна хуже другой… Если потянуться к волосам и попробовать нащупать место, где у него в виде демона отходил рог справа, получится схватиться за него или нет? А если на нем повиснуть?

По моей блаженной улыбке он пришел к выводу, что время бесед истекло. Сверху на меня опустилось полотенце. Он обмотал меня еще крепче, чем я заматывала Лиззи после мытья. Торчала только голова, но господин демон все равно был недоволен.

— Так, платье тебе принесут. Сорочки для сна, белье нижнее… Марш в свою комнату. Помолись, помойся и до утра спать. Имей в виду, я знаю про каждый твой шаг и вздох. Не высовывайся. Девочку я пойду искать сам.

Тут я забыла, как дышать. Отсутствие своей комнаты в доме, похотливый Морлей — это все ерунда. Нельзя оставить Лиззи на ночь одну. Она меня ждала вечером… И нельзя позволить демону ее перепугать, даже с лучшим намерениями.

А что будет, когда он ее коснется? Определит, чья она, или и рогом не поведет. Не имела я представлений, как это оформлено у его расы… И вдруг все-таки ребенок не его?

К нам присоединилась миссис Такер, которая умела иногда передвигаться тихо. Не цокать подбитыми каблучками.

— Вот ключи, Ваша Светлость. Третий этаж, комната пятнадцать. Одежда уже там. Кровать готова, чан с водой тоже.

Это она его оповещала — ко мне обращались лишь во вторую очередь. Связка ключей перекочевал в мою ладонь.

— Вы, вы… Нет, я не согласна. Так нельзя. Я…

Но договорить он мне не дал. Вместо этого наградил немотой.

Такер вышла, а недалеко от проема в другую комнату нарисовался портал.

— Вперед, Рит, — пробормотал демон за спиной, подталкивая в нужную сторону. — Побудь одна. Отдохни.

Внутренне я не сдавалась, но не буду же до бесконечности спорить в его спальне. Разберусь на месте.

Когда до отражающей поверхности осталось каких-то полметра, он резко развернул меня обратно… Да что же это с ним?

— Нет, я должен выяснить. Это самый простой способ. Мне нечего бояться, — буркнул Дэв, будто борясь с собой.

Он молниеносно отзеркалил мое первое магическое прикосновение. Только прижал открытую ладонь не к спине, а к верхней части кое-как прикрытой груди. Наши лица при этом соприкасались носами и щеками… Аааа, как же страшно.

Глава 12

Начнем с того, что я ничего не почувствовала. Вообще ничего. Слышала только его учащенное дыхание. Его Сиятельство весь окаменел, однако нажим он не усиливал. Пальцы по-прежнему мягко касались груди.

Прошли две секунды или даже три. Я все-таки нашла в себе силы. Опустила глаза и увидела, что мужская рука раскалилась, как кочерга в камине. Моя кожа в этом месте тоже светилась теплым оранжевым светом. Граф как будто направлял в меня волну жара, температуру которой я просто не замечала.

Но кое-какие изменения все же происходили. Перестали саднить колени, стертые после того, как Морлей швырнул меня под ноги Его Сиятельству. Зрение стало четче. После потери памяти я видела предметы в нескольких метрах от себя расплывчатыми и не могла понять, почему же Маргарет не носила очки.

Отрывистое дыхание демона сменилось многозначительной тишиной. И не надо быть провидицей, чтобы сообразить, что с ним (или со мной) что-то не так. Я боялась нарушить это молчание.

Дэв ожил первым. Он нагнулся за полотенцем и принялся накручивать его с прежним энтузиазмом.

— Зачем вы это делаете? Ведь портал напрямую до комнаты, — намекнула ему я.

Мужчина резко отстранился и сделал несколько шагов к окну.

Наше столкновение в спальне было похоже на танец. Движение навстречу — затем в обратном направлении — снова повтор.

— Идите, Маргарет, — глухо выдал он, не вдаваясь в объяснения.

Я же говорю, повтор.

— А что вы только что со мной делали? Тренировали демоническую силу на человеческом материале?

— Девушка, когда вы молчите, вас почти можно терпеть, — прорычал Деус. — Убирайтесь немедленно, пока я не передумал и не расслабился с вашей помощью… Я получил ответ, который искал уже некоторое время. И мне он не понравился.

Мои щеки заалели сильнее, чем отпечаток его ладони на декольте. Я слишком хорошо поняла, что он имел в виду. Скорее всего демон удостоверился, что мы уже обменивались энергией ранее и сделал выводы.

Возможно, раненый, он страдал провалами в памяти, хотя я бы не сказала, что в тот самый момент был не в себе. Да и сколько их было, таких моментов?

Но что если его разочарование распространялось не на одну меня? Заподозрил ли он, что мог стать отцом… Более не задерживаясь, я заскочила в портал.

Сложно сказать, какой стратегии я придерживалась раньше. Сейчас же не видела необходимости скрывать от него Лиззи, если мои подозрения верны. Он обеспечил бы ей защиту, обучение и безбедное детство.

Я с размаху плюхнулась на кровать, которая по всем правилам не полагалась горничной, а скорее подходила для господской любовницы. Покрывало с кистями, шесть подушек и горка одеял.

… Чего же боялась я, то есть Рит? Единственное, что удержало бы меня от того, чтобы написать Сиятельству в столицу, это риск быть разлученной с дочерью.

Еще раз огляделась по сторонам. Эти однокомнатные покои предназначались для дальних родственников и не самых важных гостей. Небольшой письменный стол с бюро. Комод с круглым зеркалом на ножках. Длинная причудливой формы ваза на полу, которая перетягивала на себе внимание. Яркий элемент декора — и можно не заметить, что в комнате пустовато.

Возможно, я не раз убирала здесь раньше. Но теперь меня заботил не слой пыли на подоконнике и не чьи-то темные волосы на крайней подушке… Так, это третий этаж и вид на внутренний двор и сад. Получится ли создать качественную иллюзию и ускользнуть отсюда без ведома Элфорда?

В дверь постучали. Я до такой степени обнаглела, что, сбросив тяжелые башмаки, не спешила надевать их обратно. Когда я говорила лорду о слабости после лихорадки, то не соврала ни на дюйм.

— Войдите, — крикнула я, положившись