— Это неудивительно. Ты девушка красивая, почему бы и нет? Опять же магическим даром не обделённая, если поступила в столичную академию. А то, что фамилия у тебя абсолютно никому не известная и перевелась ты из Скандинавии, для них не имеет абсолютно никакого значения. В конце концов, Угаровы тоже пришли из Скандинавии, — отреагировал я, пока мы шли под промозглым ветром в сторону башни с полигонами на практические занятия по магии иллюзий.

— Из девиц Мерзликина подходила, предлагала ввести в курс дела, она же и осторожно прощупывала почву на предмет того, знакомы ли мы с тобой.

— И что ты ответила?

— Всё в соответствии с общепринятой легендой: что мой приёмный отец был боевым товарищем твоего деда князя Николая, потому мы знакомы.

— И как на это Ледяна отреагировала?

— По-моему, весьма положительно. Перенеся меня из разряда сомнительных личностей в разряд людей с относительно неплохими рекомендациями.

За такими разговорами о насущном мы и добрались до башни с полигонами. А там Ражев меня удивил:

— Угаров, а ты здесь что делаешь? Марш домой. У тебя на месяц освобождение. Куратор лично принёс предписание. Все мы прекрасно видели результат больших потерь химерических боевых подразделений на примере княгини Угаровой. Ты, конечно, молодец, хорошо держишься, но ближайший месяц, чтобы я тебя не видел у себя на занятиях. Магический источник не напрягать, средоточие не переутруждать, психологический дискомфорт купировать, больше отдыхать, гулять и свежим воздухом дышать. И вообще делать всё, чтобы прийти в адекватное состояние. В общем, не мне тебе рассказывать. Пообщайся с княгиней. А вас, студентка Трихёвдат, милости прошу на первое занятие.

С этими словами Ражев отошёл в сторону от входа на полигон, приглашая Инари войти первой. Я же не удержался от ухмылки, зная, что за этим далее последует.

Домой я вернулся в обед, что было для меня непривычно. Перед этим, правда, заглянул в библиотеку к Берсеньевой и получил на руки книги из очередного списка дополнительной литературы. Но в целом, раз уж у меня освободилось время, я отправился к бабушке. А то, признаться, как-то не очень хорошо получалось: было много информации, о которой ей необходимо было быть в курсе. И насчёт подарков принца, и насчёт моей вероятной поездки в Альбион и в Австро-Венгрию, не говоря уже о прочем.

Поэтому сразу же по прибытии я отправился к ней в кабинет. Что удивительно, при свете дня бабушка выглядела расслабленной и довольной, хоть и разбиралась с бумагами, накопившимися на столе. Спокойное, умиротворённое выражение лица у неё было не так часто. К тому же особое внимание привлекли изменения в стиле её одежды. Если зачастую Елизавета Ольгердовна носила чёрное с вставками серебра в память о муже, придерживаясь траура и тем самым подчёркивая собственное военное прошлое, то сегодня на ней был серебристый жакет с чёрной оторочкой по манжетам и бортам, что было крайне необычно, но неимоверно ей шло.

Для вида постучав при входе по двери, я поздоровался с бабушкой:

— День добрый, Елизавета Ольгердовна. Выглядите шикарно.

— Благодарю, внучок, благодарю, — хмыкнула та. — А ты какими судьбами в обед и уже дома?

Она отложила прочитанное письмо в одну из стопок, видимо сортируя их по важности.

— В академии мне дали отставку от магических практических занятий в связи с потерями на западном фронте. Было приказано отдыхать и восстанавливать душевно-психологическое равновесие.

Княгиня откинулась на спинку кресла, разглядывая меня с лёгкой задумчивостью:

— В целом логичное решение. Я, признаться, после потери своего легиона очень долго не могла прийти в себя. Ты же восстановился неимоверно быстро. Не расскажешь, в чём причина?

— Поделюсь, почему же нет. Эсрай вместе с Кхимару и ещё кое-кем смогли воссоздать некий алхимический эликсир, снимающий сенситивный шок. Обещались создать порции с запасом для нашего пользования. Боли в момент смерти это не уменьшает, но постфактум помогает значительно. Если хотите, попрошу сделать и для вас как можно скорее.

— Нет, свою боль я уже пережила, — покачала головой княгиня с грустной усмешкой, — но запас карман не тянет. Сделай на всякий случай.

Получив мой кивок в качестве подтверждения, она перевела тему:

— Что ж, я рада, что ты заскочил ко мне поболтать. А то как-то не очень приятно получать новости из вторых рук.

— Виноват, — не стал я отпираться, прекрасно осознавая, что она имела ввиду. — Именно поэтому и пришёл. Последние дни новостей было столько, что едва успевал носиться по делам. И решил уж одним скопом обсудить всё. От кого и что успели узнать, чтобы знать о чём рассказывать?

Бабушка отмахнулась:

— Нет уж, рассказывай всё, что считаешь нужным. И это не для того, чтобы сверить показания. Тот же Леонтьев сегодня забегал с неимоверным энтузиазмом, заявляя, что ты откуда-то достанешь сто тысяч золотом для закрытия дыры в бюджете рода, словно фокусник из шляпы. С учётом предрасположенности к магии иллюзий и овеществлению я уже подумала, что ты решил заняться овеществлением драгоценных металлов или, того гляди, решил руку в карман альбионки своей запустить. За ней, видимо, немалое приданое должно быть.

— Боги миловали от подобных глупостей, — тут же отказался я от подобных предположений. — Когда в Скандинавию меня отправляли, я трёх ледяных виверн уложил по дороге. Одной расплатился за восстановление источника Шанталь Зисланг. Две другие у меня припрятаны. Собственно, хотел разобрать их на ингредиенты и распродать, что-то оставив себе. Оттуда и деньги планировал брать. Про фальшивомонетничество, каюсь, не подумал. А уж что касается Эсрай, там всё не столь однозначно, — пожал я плечами. — Я ведь ей весь расклад как есть поведал: и про бывшее многожёнство в роду, и про переход к единичным бракам, и про необходимость большого количества детей в будущем. А уж там что она решит — не знаю. Пока раздумывает. К тому же Эсрай сама по себе — своё лучшее приданое. Даже будь она без гроша в кармане, её дар говорит за себя лучше, чем любые капиталы. Деньги можно заработать, а верность и взаимопомощь