топот конских копыт. Я напрягся, учуяв папашу моей женщины и еще с два десятка других запахов. Сцепив зубы, заставил себя подняться.

Тело еще слегка покачивало, но я вышел из шатра встречать незваных гостей. Лея была рядом. Её всю затрясло от страха, и я приобнял её за плечи, надеясь так придать сил.

Райдер Скотт-Сетинг при виде меня помрачнел, а на дочь взглянул с нескрываемым отвращением. Я искренне пожалел, что не прикончил ублюдка в прошлый раз. Тогда я думал, что нехорошо убивать будущего тестя, а сейчас понял: его голова была бы лучшим подарком невесте на помолвку.

Всадники обступили нас кольцом. Арбалеты и мечи угрожающе обратились в нашу сторону.

— Лея Рейвен Скотт-Сетинг, подошла ко мне немедленно! — рявкнул этот выродок.

Лея лишь сильнее вжалась в мой бок.

— Зачем пожаловали на наши земли? — начал Ро, и его грубо перебили.

— Не лезь, зеленый урод, а то и тебе не поздоровится! — Скотт-Сетинг демонстративно положил руку на рукоять меча.

— Это земли Дахра! — прорычал я. — Вы нарушили границы нашего клана. И если немедленно не уберетесь ответите по закону!

Шаман Ро, не обращая ни на кого внимания, извлек яблоко. Обтер его от невидимой пыли и со словами: «Лови, красавица» подкинул Леи. Девушка не смогла поймать.

Яблоко отскочило от её пальцев — и в ту же секунду поднялся хаос…

Оно угодило в лоб одному из наёмников. Тот болезненно вскрикнул, его лошадь испуганно дёрнулась и с размаху ударила копытами по трухлявому дереву. Ствол с треском рухнул сразу на троих. Один из наёмников, падая, случайно нажал на спуск арбалета и всадил болт в задницу товарищу.

Другая лошадь, напуганная криками, задела копытом костёр — и во все стороны полетели искры.

Кто-то выбил себе зубы о собственный щит, другой, уползая, запутался в поводьях и тут же был утащен дёрнувшейся лошадью. Ещё один спеленался собственным плаще и рулончиком покатился по земле…

Кони ржали, люди стонали, а шатёр позади нас пылал.

— Божечки... — выдохнула Лея, глядя на это побоище огромными глазами. — Всё точь-в-точь как в прошлый раз.

Только одного человека эта лавина неудач не коснулась — Райдер Скотт-Сетинг, обвешанный защитными амулетами, продолжал восседать на коне, багровея от ярости.

— Как видите, у Леи совершенно не осталось удачи, — усмехнулся Ро, он искренне забавлялся. — Она передала всю силу своему избраннику, и теперь способна разве что притягивать беды на чужие головы.

Глава 9: Эпилог для Леи и Кнуда

Лея:

— Ты... С этим... — отец не смог закончить фразу.

Согласно магическим законам, человеческая женщина могла передать свою силу мужчине лишь через обряд — и только ценой девственной крови.

Но мы с Кнудом такой обряд не проводили, да и не смогли бы из особенностей его орочей натуры. Но и удачи я лишилась, обменяв ее на возможность спасти любимого.

Присутствующих волновал только результат.

Отец выхватил из кармана стеклянный сосуд в золотой оправе. На вид хрупкий, но на деле — мощный артефакт, зачарованный магией. С его помощью он годами вытягивал из меня силу: стоило поднести сосуд к телу, как тот наполнялся ярким светом. Перед важными сделками отец пил его содержимое, словно эликсир.

Чистота свечения показывала уровень моей силы: чем ярче и прозрачнее свет, тем выше удача; чем тусклее и мутнее — тем хуже исход.

Но сейчас сосуд оставался пустым и никак не реагировал. Для отца это стало окончательным доказательством: я «пустая».

— Не рассчитывай на наследство, пока ты с этим животным!

С отвращением, он швырнул бесполезный теперь артефакт, в траву. Стеганул лошадь и умчался прочь, ни разу не обернувшись.

Ко мне приблизился шаман. Я с опаской взглянула на предмет в его ладони, боясь, что и им он сейчас швырнется, и тогда...

Шаман протянул мне вырезанную фигурку медведя с небольшим отверстием для шнурка.

— Дитя человеческого рода Лея, прими от меня этот заговоренный дар. С ним к тебе придет защита от Духов нашего племени — Великого Дахра. Носи его с почтением и лишний раз не снимай.

Он лукаво подмигнул. Я приняла фигурку. С виду она казалась совершенно обычной, но могущество шамана не оставляло сомнений.

— Это спасет меня от неудач?

— А ты поживи и увидишь.

Эпилог

С тех пор мы с Кнудом обрели долгожданный покой.

Наш небольшой домик вырос высоко в горах, и был окружен суровой, но живописной природой. Сперва мы наслаждались абсолютным уединением, однако вскоре земли вокруг ожили: открылись местные шахты, и сюда потянулись горняки с семьями. Буквально за год здесь вырос шумный и уютный рабочий городок.

Мой муж заведовал выработками азрахара. Как оказалось, рядом с залежами этой руды моя «бедственная» магия заметно слабела. Заметно, но, увы, не до конца.

В нашем доме всегда хранился стратегический запас обуви, поскольку мой талант терять, рвать и безнадежно пачкать туфли на ровном месте никуда не исчез.

Свежее молоко в моих руках скисало с невероятной скоростью, зато я научилась варить из него потрясающие сыры, которыми с удовольствием потчевала всех соседей.

Местные быстро привыкли к моим причудам. Они лишь добродушно посмеивались, когда в ясный день только над моей головой собиралась персональная тучка или какая-нибудь пролетающая птичка слала пламенный «привет».

Орков моя невезучесть совершенно не смущала, ведь, как известно, к магии они невосприимчивы, а от серьезных травм меня надежно берег подаренный шаманом талисман медведя.

Всё изменилось, когда моя беременность стала очевидной.

— На ближайшие месяцы переберешься под покровительство моего брата, — безапелляционно заявил Кнуд однажды вечером. — В поместье — ДахраХан и женщины, они присмотрят за тобой.

Как я ни сопротивлялась, спорить с мужем оказалось бесполезно.

Рано утром он усадил меня в повозку, и мы неспешно покатили вниз по тракту. Путь, который обычно занимал не больше трех часов, растянулась на целый день. Сперва хлынул проливной дождь, размыв дорогу в вязкую жижу, в которой телега увязала по самые оси. Затем с громким треском отвалилось колесо.

Кнуд стоически сносил все удары судьбы. Он бережно пересадил меня на лошадь, но животное тут же потеряло подкову. Помня прошлый горький опыт, мы отпустить кобылу пастись — найдем позже.

Оставшийся путь Кнуд нес меня на руках.

До поместья добраться нам было не суждено, — начались схватки.

— Еще рано! — в панике завопила я.

Я была только на седьмом месяце и искренне испугалась, что это очередное проявление моей невезучести.

— У смешанных пар так бывает. Значит, ребенку пришел срок.

Слова