по всему, в Эдеме это была обычная форма одежды. Здесь люди крались по лабиринтам спутанных улиц, пытаясь скрываться в тени. Чёрные мешковатые одеяния с капюшонами перемежались кислотно-неоновыми футболками, платьями, волосами. Я понимала, — и то, и то лишь маскировка, способ остаться незамеченными в этом странном месте.

— Опусти глаза, хватит пялиться по сторонам и крутить головой! — недовольно буркнул Локс. — Нам нельзя привлекать внимание!

Я послушно исполнила его указания, услышав волнение в его голосе. Кажется, братьям было некомфортно на родной планете.

В этот момент яркое мерцание рекламы на вездесущих экранах сменилось секундной темнотой, а затем на них возникло одутловатое лицо мужчины в возрасте, с глубокими морщинами, покрывавшими некогда красивое лицо. Но больше всего приковывали внимание чёрные глаза, в которых был весь холод и непроницаемый мрак открытого космоса.

— Дядюшка… — прошипел Локс с ненавистью.

— Изменник! — лицо Коррена исказил звериный оскал.

«Великий император Ардеи хочет обратиться с отеческим словом к верным подданным!» — раздался механический женский голос.

— Что происходит? — обратилась к своим похитителям.

— Тс-с-с-с-с! — шикнули они на меня оба разом.

Мы замерли прямо посреди улицы, слушая речь Императора.

«Мои дети! — начал он. — Да, вы все мои дети! Сейчас я обращаюсь к каждому из вас. Мудрые жители системы „Ночь“, сильные граждане системы „День“, вы дороги мне одинаково. Пришла пора объединить наши усилия. Для развития родной планеты нам нужно сплотиться и сделать всё, чтобы побороть врагов, готовых в любой момент захватить нашу планету. С этого месяца будет повышена норма выработки для каждого. Количество добываемых ресурсов, столь необходимых нашему космическому флоту, должно быть увеличено!»

— Нам надо торопиться, кажется, дядюшка окончательно теряет рассудок! — с ненавистью произнёс Коррен. — После того, как он убил нашего отца, своего родного брата, его сознание помутилось ещё сильнее. Демон безумия движет его поступками.

Я хотела расспросить мужчин подробнее, но где-то сзади послышался марш множества ног, обутых в тяжёлые ботинки, вызывающий настоящий ужас. Почему-то в голове заиграл имперский марш из Звёздных войн. Мои спутники одновременно подхватили меня под локти и поволокли куда-то в тёмный переулок.

— Молчи! — рыкнул Коррен, вжимая меня в грязную неровную стену.

— Ни звука, Компас! — поддержал Локс, глядя в сторону улицы, с которой мы только что свернули.

Я повернула голову и обомлела: мимо нас маршировала группа мужчин, увешанных оружием и облачённая в алые доспехи с клеймом, похожим на лилию.

— Кто это? — слабо пискнула я, в плечо златоглазого, который закрыл меня своим телом от случайных прохожих.

— Те, кто уничтожат тебя, если узнают, что ты — Компас! — Коррен приподнял мой подбородок, впиваясь взглядом. — Запомни их форму! Если увидишь их в толпе, беги со всех ног.

— Хватит, надо торопиться. В здании Совета Корпораций мы будем в безопасности! — бросил старший брат, глядя сквозь нас.

Мы выбрались на главную улицу, вливаясь в толпу, и прошли по мосту, соединяющему посадочную площадку с центральной магистралью. Люди, одетые в блестящие синтетические костюмы, деловито сновали туда-сюда. Я заметила, что многие из них имели вмонтированные в тела механические части: протезы, импланты, микрочипы. Их лица были спокойны, безжизненными, как у роботов.

— Вот так выглядит мир Ночи, — Локс усмехнулся, заметив мой удивлённый взгляд. — Тут не особо любят яркие краски. Практичность превыше всего.

Мы подошли к высокой башне, покрытой зеркальными панелями, отражающими холодный свет чёрного солнца. Из её недр доносился глухой, ритмичный гул.

— Это штаб-квартира Совета Корпораций, — сказал Коррен, — они управляют Ночью, решают все важные вопросы. Здесь начнётся твой путь Компаса.

Глава 14

— Я не понимаю, что от меня потребуется?

Я металась взглядом между лицами мужчин. Такие похожие и такие разные… Локс смотрел вверх, на высоченную башню, к которой мы подошли, задрав голову и с мечтательной улыбкой. Коррен зябко поводил плечами и внимательно осматривался по сторонам. Кажется, златоглазому было неуютно на улицах Эдема под светом чёрного солнца.

— Тебе лишь надо будет пройти несколько тестов! — произнёс старший брат, так и не глядя на меня, а любуясь величественным сооружением.

Невольно тоже подняла глаза и замерла, поражённая странным сочетанием тёмной давящей массы льдисто-холодного стекла и тёплым свечением золотой эмблемы над дверьми, выполненной в виде всевидящего ока, вписанного в треугольник. Кажется, видела что-то подобное на Земле…

— Пойдём! — Коррен легонько подтолкнул меня вперёд. — От этих людей зависит то, сможем ли мы с братом вернуть себе престол. Здесь собрались те, кто по-настоящему вершат судьбы не только Ардеи, но и всей галактики. Ведь те, в чьих руках сосредоточены современные технологии и ресурсы, — правят миром.

— С их помощью мы сможем не только свергнуть правление дядюшки, отобравшего наш престол, но и сможем подчинить Мир Дня, который решился бросить вызов… — мечтательно промурлыкал синеглазый.

Я увидела, как дёрнулось лицо Коррена, словно Локс нанёс ему болезненный удар. Кажется, их отношения не так просты, а запутанны, как улицы Эдема, тянущиеся во всех направлениях и плоскостях.

Двери приветливо распахнулись сами собой перед нами, будто нас с нетерпением ожидали. И братья буквально втянули меня в чёрный провал коридора, который тут же осветился рядом ламп, установленных посреди потолка. Чувствовалось, что всё здесь создано с точки зрения максимальной практичности. Никаких излишеств, украшений, роскоши, — лишь функциональность в чистом виде.

Внутри здания было прохладно, под высоким потолком мерцали лампы с глубоким, синим оттенком. Стены были сплошь покрыты видеоэкранами, транслировавшими картинки с камер наблюдения.

— Добро пожаловать, Компас! Или вы предпочитаете, когда вас называют Анна? — прозвучал глас из динамиков, холодный и безэмоциональный, — Мы ждём вас!

В этот момент ощутила, как по моей спине пробежал холод. Никогда не чувствовала себя так беспомощно, как в этот момент. В пугающем голосе не было чувств или эмоционального окраса, казалось, что со мной беседует бездушная машина. Но я ведь помнила Кюри, которая была человечней, чем многие мои знакомые… Здесь что-то было не так.

— Не волнуйся! — Коррен положил руку мне на плечо. — Они не укусят. Ты им нужна. Не меньше, чем нам. Ты — единственная, кто сможет найти глубинные залежи люмения.

Я хотела расспросить златоглазого, но Локс привлёк меня к себе, впиваясь своими губами в мои и даря удивительно жаркий поцелуй,