class="p1">— Ты нам нужна, Компас! — произнёс Локс холодным тоном, не отрывая от меня взгляда. Такое ощущение, что мужчина вообще не желала меня слушать.

Он сделал шаг вперёд, и я невольно отшатнулась. Неужели он знал, что надо мной будут проводить эксперименты? Но в этот момент вдруг увидела, как из-за угла выбежал запыхавшийся Коррен.

— Не надо её трогать! — сказал златоглазый брату, бросив на меня быстрый, беспокойный взгляд, словно проверяя, всё ли со мной в порядке. От этого на душе вдруг стало легче, а ледяной панцирь, сковавший сердце, тут же растаял.

— Что ты тут делаешь, Коррен? — спросил Локс холодно.

— Я хочу ей помочь! — произнёс мой защитник, становясь рядом со мной. — Ведь я вижу в ней не только ключ к нашим планам, но и человека!

— Глупец! — бросил старший Звёздный лорд, оглядывая меня с неприязнью. — Ты не понимаешь, что делаешь. Неужели какая-то земная девка так вскружила тебе голову, что ты готов забыть о судьбе родной планеты?

Чувствовалось, что в воздухе сгущается напряжение. Я не знала, кому доверять. Оба брата были опасны по-своему. Локс был хитёр и коварен, а — Коррен был горяч и неосторожен. Но в его глазах видела искреннее сочувствие и теплоту, в то время как взгляд старшего брата не сулил мне ничего хорошего.

— Что вы сделали со мной? Зачем меня сюда привезли? — попыталась сдержать дрожь в голосе, но он всё равно выдал мой страх. — Этот человек… Он дал мне что-то выпить, и всё изменилось! Внутри меня словно какой-то источник силы и знаний.

Братья встревоженно переглянулись, а затем уставились на меня изучающе.

— Мы тебя спасём, — резюмировал Коррен, вдруг опустив взгляд. — Члены совета обещали нам, что не причинят тебе вреда, что будут обучать постепенно, что ты будешь гостьей, а не пленницей. Мы не знали, что выйдет так, клянусь!

Он поднял руку и протянул её ко мне, словно желая хоть чуть-чуть успокоить меня. Странно, я почти верила ему.

— Но я не хочу участвовать в ваших играх…— прошептала, ощущая беспомощность и растерянность.

Я понимала, что у меня нет выбора, ведь фактически была рабыней Звёздных лордов, и они держали меня в своих лапах. А ещё была их Компасом…

— Мы тебя не заставляем! — вдруг произнёс Коррен, следя за братом, который стоял неподалёку и смотрел на меня с холодным недовольством. — Ты свободна делать свой выбор.

— Но какой у меня выбор? — спросила с чувством. — Я заперта здесь, и не знаю, где вообще нахожусь, не понимаю, что происходит.

Слезы подступили к глазам горячим дрожащим маревом, но сдерживала их. Я не могла позволить себе показать свою слабость.

— Я помогу тебе! Верь мне! — сказал златоглазый, делая шаг вперед. — Больше не допущу, чтобы Совет причинил тебе боль!

— Ты ничего не понимаешь, мальчишка! — взорвался Локс. Чувствовалось, что он крайне недоволен, но почему-то не распоряжается, как обычно. — Это не игра, а борьба за выживание! Так и быть, мы уйдём отсюда, хоть это нам ещё аукнется. Мало кто решается пойти против Совета. Но у меня есть запасной план.

Уже не понимала, кому доверять. Оба эти мужчины были моими тюремщиками, но в то же время — моей надеждой. Я оказалась в плену у собственной судьбы, и не знала, что меня ждёт.

Глава 18

— Всё, хватит беседовать! — Локс приложил палец к губам и прислушался. Всё же остроухий явно обладали лучшим слухом, нежели я, потому что его красивое лицо поморщилось и приобрело озабоченное выражение. — Кажется, за нами погоня.

— И что делать? — испуганно сжалась я.

Сейчас была готова полностью довериться мужчинам, лишь бы они быстрее вытащили меня из этого пугающего места, где не было места человеческим чувствам, и всё подчинялось лишь механической логике. Лучше уж с ними, чем с Советом, желающим сделать из меня послушную удобную куклу, инструмент для достижения цели.

— В этих лабиринтах должен быть выход, но мы его пока не нашли. Несколько тоннелей уходят вглубь на несколько этажей, думаю, они соединяются с подземной сетью, созданной тысячелетия назад. Выйти через главные входы не получится, там полно охраны. У нас только один вариант, — вниз!

Это почему-то отозвалось в моей душе, я почувствовала, что это правильный путь, хотя и не могла сказать, откуда появилась эта уверенность.

— А что мы будем делать, если выберемся? — поинтересовался Коррен, подпрыгивая несколько раз на месте и подтягивая лямки небольшого рюкзака. Локс в это время вытащил из такого же вещмешка пару метательных ножей и вложил их в специальные держатели на комбинезоне. Кажется, эти двое готовились к полноценному сражению.

— Не «если», а «когда»! — поправил старший брат. — Окажемся за пределами башни, тут же выйду на связного из Сопротивления. Неужели ты думал, что я настолько глуп, чтобы ставить все кредиты на одного пергла? А теперь в путь. Компас, надеюсь, ты в состоянии не отстать от нас?

Локс посмотрел на меня с высокомерием, явно рассчитывая, что буду умолять его о помощи.

— Вообще-то, у меня разряд по лёгкой атлетике! — заявила с вызовом.

— Не знаю, что это значит, но, надеюсь, сможешь бежать!

Даже опешила, когда мужчина подмигнул мне, а в его ледяных глазах вдруг мелькнуло что-то, похожее на симпатию. Такое вообще возможно? Может, я сошла с ума за то время, что провела в подвалах башни Совета? Возможно, именно из-за своего удивления пропустила момент, как оба брата разом сорвались с места, сразу набирая неплохую скорость. Но я тоже не лыком шита! Не надо недооценивать землянок! Сделав глубокий вдох и быстрый выдох, припустила за мужчинами, подстраиваясь под их темп.

Я старалась ни о чём не думать и лишь контролировала дыхание: два шага — вдох носом, два шага — выдох. Наш топот отражался от стен коридоров, которые становились всё уже и темнее. Чувствовалось, что здесь давно никого не было. Не знаю, сколько продолжался наш марафон, время словно остановило свой бег, замерло в предчувствии неминуемой беды. Локс и Коррен ломились вперёд, словно лоси на водопой, а я уже начинала уставать, тем более поддерживать такой темп бега в извилистых помещениях было просто-напросто опасно. Звуки сирены, которые ещё недавно буквально истязали барабанные перепонки, теперь звучали глуше, раздаваясь где-то позади. Кажется,