— Верни мне Мир Ночи, и я дарую тебе свободу. Мне плевать, что там у вас с Корреном и его частью наследия. Я никогда не был в Мире Дня, который принадлежит ему, и не собираюсь! А теперь будь умницей, девочка! — он с силой прикусил мою губу, но тут же провёл языком, зализывая причинённую боль. — Окажись той, которая найдёт источник люмения.

Мы прошли через ряд автоматических дверей, которые распахивались перед нами, как по волшебству. В глубине здания нас ждал огромный зал, заполненный людьми в чёрных костюмах, которые беспрестанно стучали по клавиатурам, находясь в полном погружении в виртуальную реальность. Они словно не заметили нашего появления.

— Анна, это Совет, —произнёс Локс, —они решают судьбу Ночи, планеты и всей звёздной системы. И теперь твоя роль в этом решающая. Я огляделась вокруг, чувствуя себя бессильной перед этой мощью технологий и хладнокровным разумом людей.

— Ты будешь помогать найти люмений,—продолжил Локс,— именно он позволит нам создать новые порталы и дать флоту источники мощности.

Судорожно вздохнула, борясь с дурнотой. Я понимала, что стала пешкой в чужой игре, но что могла поделать? Я была одна в этом враждебном мире, без защиты и без шансов на спасение.

— Мы будем обучать тебя, — добавил Коррен, и его голос звучал уже не так весело, как раньше, — ты должна научиться контролировать свой дар!

Кивнула, зажмурившись. Я знала, что от моего выбора зависит судьба этого мира. Но теперь была готовой вступить в эту игру, хотя и не знала, к чему она приведет. Главное, чтобы у меня появился шанс спастись!

Глава 15

К нам с братьями подошёл высокий человек, производящий пугающее впечатление. Внешне он казался весьма заурядным, даже заострённые уши, которые у Коррена и Локса были заметны и выделялись, у него были скрыты волосами. Так мог бы выглядеть обычный бизнесмен из Москоу-сити, приехавший в свой дорогой офис, если бы не чёрный комбинезон с металлическими вставками, матово мерцавшими в холодном свете ламп, и странные ужасающие глаза. Казалась, мужчина смотрит куда-то сквозь нас, а на его светлых радужках пробегали яркие искры, которые словно складывались в строчки текста.

— Приветствую от лица Совета наших гостей! — произнёс он тихим голосом, шелестящим, словно старый пергамент, и коротко кивнул братьям, приветствуя их. — Сегодня я буду говорить от лица Старших.

Наконец он взглянул на меня, и его зрачки вспыхнули так, что зажмурилась от страха и удивления. Сухие пальцы, которые скорее могли бы принадлежать мумии, коснулись моего лица. И тут же я ощутила движение воздуха, и рядом встали Коррен и Локс, прикрывая своими плечами.

— Она наша! — рыкнул златоглазый.

— Не прикасайся! — прошипел старший из братьев.

— Кажется, вы забываетесь, Звёздные лорды! От нас, от Совета, зависит то, сможете ли вы стать властителями планеты. Если ваша рабыня действительно способна обнаружить залежи люмения, то мы вам поможем, но сперва должны провести ряд опытов!

При слове «опыты», я вздрогнула, цепляясь за моих похитителей, которые сейчас казались мне самыми близкими.

— Не бойся, Компас! — прошептал Коррен. — Тебе ничего не угрожает. Мы не дадим тебя в обиду!

Приоткрыла глаза и замерла. Незнакомец стоял так близко, что захотела отступить, но ноги словно приросли к полу. Его глаза гипнотизировали и проникали прямо в голову, заставляя мысли испуганно притихнуть, замедлиться. Окружающий мир сузился до размеров мигающих зрачков незнакомцев. Не осталось ничего и никого, лишь странное безучастное равнодушие.

«Нее-е-е-ет! Компас!» — взволнованный крик Звёздных лордов прозвучал где-то в уголке моего сознания, но мне было уже всё равно.

Я очнулась, прикованная к холодному металлическому столу. Сквозь мутное сознание пробивались отрывки недавнего прошлого: космос, ревущий двигатель, затем мрак… и вот я здесь, в этой ледяной, бездушной камере. Холодный металл сжимал мои запястья, опутанные проводами, которые уходили в темноту.

— Где я? — прошептала, голос хрипел, словно в горло насыпали сухого песка.

Надо мной нависла фигура. Тонкий высокий человек, одетый в чёрный комбинезон, с металлическими вставками на плечах. Лицо скрывала маска, отличающаяся от остальных, которые видела когда-либо до этого, — она была совершенно гладкой, лишённой линий и изгибов. Сквозь маску блестели глаза, показавшиеся знакомыми. В них были электрические всполохи и яркие искры…

— Добро пожаловать в сердце Эдема, Компас, — сказал он голосом, похожим на шёпот ветра, — туда, где технологии и разум сочетаются в идеальном симбиозе.

— Эдем… — пробормотала я.

События последних дней разом всплыли в моей голове, словно яркие картинки. Картинки, которые казались невероятными.

— Забыла? Ты в городе Ночи, — ответил он с нескрываемым презрением в голосе. — Тут властвует разум, а не примитивные инстинкты. Боюсь, что твои спутники забыли об этом, защищая тебя от нашего желания провести полное исследование твоего организма, Компас. Но у них есть время подумать о своём поведении.

Посмотрев на руки незнакомца, на технологические импланты, которые сверкали в тусклом свете камеры, я поняла, что он был одним из тех, кого видела в навязчивых рекламах на экранах на улицах Эдема, — тех, кто считает себя «совершенными», отрекаясь от природы в пользу технологий.

— Я не Компас, — попыталась отвечать увереннее, но голос всё ещё дрожал. — и я не хочу быть в этом вашем Эдеме. Где Коррен и Локс?

— Ты не имеешь права выбирать, — ответил мужчина, как будто я сказала что-то совершенно нелепое. — Звёздные лорды пока побудут нашими гостями. Мы ещё не решили их судьбу. А ты нужна нам, Компас. Твой дар — это ключ к нашему будущему.

— Какой дар?

— Чувствовать люмений, — сказал он, — Ты можешь найти его месторождения. Ты будешь служить Эдему и будешь счастлива делать это. А теперь подумай над тем, что я тебе сказал. Кстати, судьба Звёздных лордов теперь в твоих руках.

Он оставил меня в одиночестве, в этой ледяной камере, опутанную проводами. Попытка пошевелить руками руками почти удалась,, но провода тянули меня обратно. Я поняла, что оказалась в ловушке, в ловушке технологии, в ловушке Эдема, и не знала, как из неё выбраться.

Глава 16

Я была одна, запертая в этом холодном металлическом ящике. А снаружи был Эдем, город Ночи, где властвовали технологии, а люди были лишь пешками в их игре. Где сейчас Локс и Коррен? Что с ними?