ним поговорю! – отсиживаться в стороне дольше становилось опасно, дело и так принимало крайне плачевный оборот. Я рванул вперёд, и прежде чем меня успели остановить, встал пред внезапно обезумевшим товарищем. – Витёк! Успокойся, Витёк! Да что с тобой?! Подумай, что ты делаешь?!

Друган продолжал движение, а я услышал, как щёлкнул снятый с предохранителя пистолет. В следующее мгновение ствол уставился мне в лоб. Полицейские, редкие прохожие, а также зрители в окнах дружно охнули, какая-то впечатлительная дамочка заголосила. Я застыл соляным столбом, совершенно ничего не понимая, и только пролепетал заикаясь:

– Витёк! Твою суть… куда ты прёшь! Совсем охренел… что, не узнаёшь меня?! Это же я, Андрюха!

Неожиданно слова подействовали, и прояснившийся взгляд сфокусировался на мне.

– Андрюха? – проскрипел он не своим голосом. Дубинка выпала из руки, и следующие слова он произнёс отчётливо: – Значит, я дома?.. – пистолет опустился, Виталий покачнулся, из тела ушла несокрушимая решимость двигаться, а улыбка словно перегорела. – Он переиграл меня... Опять оставил одного, – чуть слышный шёпот перешёл в смех, а затем в хохот, да такой, что я невольно отступил на несколько шагов. Эмоциональный выплеск оборвался резким криком: – Будь оно все проклято!

Рывком Виталий вытащил из недр одежды телефон, больше похожий на кусок сплавленного пластика, и со всей силы ударил о землю, так что тот разлетелся на множество деталей. У кого-то из ментов не выдержали нервы, грохнул выстрел, и на груди человека стало медленно расплываться кровавое пятно. Однако Виталий лишь покачнулся, а затем обернулся к стрелявшему, и по его улыбающемуся лицу стало очевидно, что такими мелочами, как ранение или смерть, его не напугать… скорее, он им рад.

– Зря… За боеприпасы ещё придётся отчитываться, – ноги не удержали человека и подкосились. Пистолет отлетел прочь. Одновременно лохмотья, в которые он был одет, опали, на ветру превращаясь в прах, оставляя Виталия нагим. До меня донёсся шёпот: – Можете забирать меня в ряды нашей доблестной армии… – и глаза его закрылись.

Глава 18. Доминирование. (Андрей-Интеллигент) Часть 1.

– …Господин Интеллигент, рад вас слышать! – раздалось преувеличенно радостно, и на мониторе компьютера появилась небритая, слегка осунувшаяся физиономия нервно улыбающегося собеседника. – Не думал, что вы работаете так поздно, третий час ночи, как-никак!

– У меня плавающий график, и плавает он в весьма больших пределах. К тому же он очень плотный сегодня. А сейчас мне нужен архив, относительно которого мы договаривались днём, - я с трудом сдержал зевок.

– Так, значит, вы за архивом… – протянул собеседник, а улыбка померкла. – Господин Интеллигент, должен отметить, что задачи, которые вы ставите, весьма интересные! Особенно, учитывая, что, помогая их решать, я и сам не остаюсь внакладе... Как вы знаете, моя позиция: самые прочные крепости в наше время строятся из единиц и нулей.

– Алексей, давай без лишних слов! Не пытайся набить себе цену – я всё равно заплачу не больше, нежели мы обговорили!

Речь получилась более резкой, нежели хотелось, но специальная программа перемолола слова и синтезировала абсолютно безэмоциональный аудиопоток. Я же в очередной раз порадовался, что видеосвязь односторонняя, и меня не видно – гулявшую по лицу гамму чувств никакой программой не замаскируешь. А я знал из собственного неприятного опыта: любые эмоции во время переговоров – слабость… Да и не относятся люди серьёзно к подростку, которому ещё восемнадцати нет, пусть он и ворочает такими активами, которые большинство “взрослых” и представить не могут.

– Так я и говорю о деле: архив, что вы прислали сегодня, оказался той ещё крепостью! – замялся программист, однако в голосе отчётливо слышались хрипловатые нотки возбуждения: – Если честно, это не архив, а сложнейшая программа, написанная на языке, которого я раньше не видел! Я кандидат наук и преподаватель на кафедре прикладного программирования! Даже в интернете ничего похожего нет, а я умею искать! Но это мелочи по сравнению с тем алгоритмом, по которому идёт шифрование и строится система…

– Алексей, дорогой, меня не интересуют подробности! – вот теперь скрывать раздражение не стоило, ибо подчинённые не должны расслабляться. Но программа на то и программа, что не заморачивается мелочами, поэтому для собеседника я вновь остался бесстрастным. – Работа сделана или нет?!

– Извините, господин Интеллигент, но нет, – совсем стушевался собеседник. – Я погорячился, когда сказал, что хватит двенадцати часов. Понадобится минимум неделя, подключение ещё нескольких спецов, и то без гарантий…

– Ты ведь понимаешь, что нарушаешь обязательства и при этом подставляешь меня? Причём на крупные деньги! – кулак ударил по столу, и собеседник, услышав, отшатнулся от экрана, судорожно сглотнув. – За тобой неустойка, согласно букве договора. Более того, я начинаю сомневаться, что ты будешь справляться с другими моими просьбами. А значит, придётся вместо тебя использовать более компетентные кадры…

– Постойте, господин Интеллигент. Я не сумел взломать защиту, однако, копаясь в коде, нашел то, что может вас заинтересовать. Пароль из пяти символов и должен состоять исключительно из символов греческого алфавита и математических символов.

Я замолчал, просчитывая ситуацию и одновременно выдерживая многозначительную паузу. Алексей не обманул ожиданий, но этого было мало, и собеседник это понимал и поспешил продолжить.

– Господин Интеллигент, обещаю, больше накладок не будет – ваше доверие для меня бесценно. Поэтому следующее дело для вас со скидкой! А эту программу я вскрою в кратчайшие сроки, чисто из принципа… – заторопился собеседник, но неожиданно оборвал сам себя и, понизив голос, уточнил: – Только я хотел кое-что уточнить… Понимаю, эта информация не моего уровня, но откуда у вас этот архив? Просто подобные программы способны создать военные, корпорации или кто-нибудь похлеще. Мне надо знать, кого можно привлекать для работы…

– А также знать, кому можно затем слить данные, – закончил я за него и по мгновенно поскучневшему лицу понял, что угадал. Алексей искал возможность заработать везде, дабы порадовать двух своих спиногрызов. – Не волнуйся, технология чистая – хвостов за ней нет. Если можно так сказать, досталась от одного доморощенного умника. Однако, я в доле. Это не обсуждается! А теперь займись делом… – и в одно движение разорвал связь.

Когда на экране вновь засветилась заставка, я выругался сквозь зубы, откинулся на спинку стула, достал из-под стола початую бутылку водки и смачно приложился. Последние пятнадцать часов спалили нервов больше, нежели дюжина моих самых рисковых предприятий. Витёк всё-таки