– Вам же было велено уйти из дома, –  устало произнес Джонатан.

– И упустить возможность посмотреть на знаменитого трансильванского носферату в бою? –  хохотнул Эрик. –  Ни за что!

– От вас я ожидал подобного, –  коротко сказал адвокат. –  Но мисс Адлер?

Ирен лишь пожала плечами. Джонатан безнадежно махнул рукой и обратился к графу:

– Вы знаете, где сейчас ваш родственник?

Аурель сощурился, сосредотачиваясь.

– Он в холле, все еще сражается.

– Выходит, здешние наемники действительно ребята крепкие и опытные, –  прокомментировал Эрик. –  Я думал, от них уже ничего не осталось.

– А Грей? –  проигнорировал вмешательство француза Джонатан.

– Он идет туда же! Ищет дядю, я чувствую его ненависть и жажду мести.

Ну разумеется! Манеры графа Дракулы были неизменны, и в результате почти все его новые знакомые очень быстро загорались желанием его убить.

Джонатан щелкнул барабаном, еще раз проверяя патроны –  все шесть гнезд были вновь заняты. Правда, толку от серебряных пуль… в отличие от оборотней, на вампиров они не действовали. Зато действовали на людей.

– Идемте, –  сказал адвокат.

– Уже предвкушаю зрелище, –  довольно потер ладони Эрик, и Джонатан одарил помощника убийственным взглядом.

– Мисс Адлер, –  сказал он, –  пожалуйста, уходите из дома. Вы можете покинуть его через черный ход. Возвращайтесь к себе.

– Нет, мистер Харкер, –  решительно покачала головой Ирен. –  А если кто-то из охранников вернулся? Я чувствую, что сейчас мне безопаснее оставаться с вами.

– О боже… тогда держитесь рядом. Граф, ведите.

Дориан Грей неторопливо шел по коридору своего особняка. При желании он мог пересечь его из конца в конец за мгновение, пролететь, как мысль, –  но пока ему этого не хотелось. Новые ощущения кипели в крови: сила, мощь, могущество, неведомые даже императорам. Его зрение различало новые цвета, о существовании которых он даже не подозревал, а слух стал тонок настолько, что Грей мог с легкостью различить биение сердец на первом этаже, куда как раз лежал его путь, –  даже не биение, а отчаянный стук, сравнимый с грохотом каменного обвала. Внизу люди сражались с вампиром, старым, сильным, опытным.

Нанимая в охрану этих жестких и страшных людей, посвятивших себя охоте на монстров, Грей надеялся на их умения. Сейчас он воочию мог удостовериться в правильности своего выбора: некоторые все еще держались на ногах и сопротивлялись.

Даже удивительно было осознавать, что с момента прибытия графа Дракулы в дом Дориана Грея прошло чуть больше четверти часа, столько самых разных и удивительных событий случилось в эти минуты. Остановившись у входа в зал, Грей со смесью отвращения и восхищения наблюдал за полем боя. Половина наемников была уже мертва. Все оставшиеся в живых –  ранены, но в сражении охотники были не в силах всерьез потеснить графа Дракулу, загнать его в опасное для него пространство, полное дневного света. Впрочем, и граф сдерживал их напор, не продвигаясь вперед.

Носферату сильны и могущественны –  но не всесильны. Есть вещи, для них смертельные, но и то, что не убьет сразу, может задержать, измотать, ослабить. Тяжелые пули, вырывающиеся с огромной скоростью из оружейных дул, наносили раны, которые Дракула заживлял –  и на это уходили время и силы. Святая вода оставляла болезненные ожоги, священные символы воздвигали ментальные преграды –  вампир преодолевал их и продолжал слабеть, сначала почти незаметно, но все сильнее с каждой последующей минутой.

Грей думал о своих чувствах: о пылающей сильнее, чем жажда, ненависти к Дракуле, его насмешкам и ядовитому презрению, к его силе. Ему казалось, что они смогли бы стать друзьями, чтобы вместе развлекаться под светом бледной Луны? Вздор! Никогда! Ах, юный граф, впервые за все время пребывания в Лондоне вы оказались проницательны, поняв, что новый Дориан Грей не намерен делиться властью ни с кем из вашего рода. Как вы там сейчас, граф? Должно быть, верный Николае уже перегрыз ваше горло?

Воспоминание об оборотне заставило чуть изогнуться в улыбке губы Грея. Решившись на обращение, он задумался о лояльности зверя –  этот вопрос всерьез его занимал. Будет ли слуга столь же предан бессмертному и неуязвимому Грею, ведь он питает столь жгучую ненависть ко всему роду стригоев? Был лишь один способ узнать ответ на вопрос, способ, щекочущий нервы. Грей чувствовал в себе силы разорвать оборотня на части, буде тот ослушается приказа, –  но ему не понадобилось испытывать себя. Николае был верен, как и раньше. Поэтому Грей будет позволять ему тешить звериную натуру, ведь он всегда хорошо заботился о домашних животных…

Затем пройдет еще несколько недель, и в Лондоне воцарится новый властелин.

Позволив себе еще несколько секунд упоения в волнах грез, Дориан Грей одним прыжком пронесся через залитый кровью пол холла, не касаясь изломанных и едва дышащих тел противников Дракулы, и ударил ненавистного трансильванца в спину.

Невероятная скорость носферату размазала движения перед глазами наемников, но смену обстоятельств они оценили моментально. Новый неожиданный союзник? Превосходно!

На миг вихрь распался, оформляясь в силуэты двух вампиров, –  и наемники, повинуясь короткому приказу, отступили, оставляя сражаться друг с другом двух нелюдей. На стороне Дракулы были умения и опыт, на стороне Грея –  сила новообращенного и усталость противника. Сейчас они, возможно, были равны. Удары следовали за ударами, острые когти полосовали плоть, и клыки стремились вонзиться в горло врагу. Короткая схватка –  и вновь носферату кружат друг против друга, изыскивая шанс нанести смертельный удар.

Никто не знал, сколько времени может занять этот поединок, никто бы не сделал ставку на его исход. Охотники перегруппировались и теперь переводили дух и ждали итога, чтобы добить побежденного.

Поэтому даже если кто-то и заметил, как вниз по лестнице к месту сражения бежит, перепрыгивая через ступеньки, пожилой человек с полированной тростью под мышкой, внимания этому не придали.

Дракула блокировал удар Грея, но пропустил следующий, повергший его на колени, а затем и жестокий пинок ногой под ребра. Яростно зашипев на румынском, граф увернулся от новой попытки Грея его достать, сделал подсечку, но тот мгновенно перекатился и вновь оказался на ногах.

– Граф, граф… граф Дракула, –  нараспев произнес Дориан Грей, весело улыбаясь и сверкая острейшими клыками. –  Есть ли в мире что-то печальнее низвержения былого кумира? Когда-то я считал вас достойным подражания, но больше нет…

Удар когтями был нацелен в горло и разминулся с целью на волосок –  молниеносно Дракула увернулся, а следом его кулак встретил челюсть Грея, отшвыривая того на добрых пару метров.

– Идиот! –  рявкнул носферату, выпрямляясь во весь рост.

Дориан потер подбородок и усмехнулся. Мускулы его напряглись, готовые вытолкнуть тело в воздух мощным прыжком.