Стражи в зале было больше, чем обычно и так же присутствовало сразу семнадцать королевских гвардейцев.

- Я вызвал вас, чтобы подтвердить, что приговор останется без изменений. – вместо приветствия сказал король.

- Ты хорошо обдумал последствия? – спросил отец с тяжёлым вздохом.

- Да, хорошо. Я точно знаю, что ради сына ты бы перевернул всё королевство, но вот ради раба и простолюдина ты рисковать не будешь. Так же, ты должен понять, что после произошедшего должен быть виновный и он должен быть наказан. – уверенно проговорил король.

- А ты подумал, что всё это было подстроено? Ты подумал, что если бы не мой сын и его слуга, ты был бы мёртв уже давно? – спросил отец.

- Я уже ответил на этот вопрос. Твой сын жив благодаря тому, что я был ему должен. Пусть и без фамилии. – парировал король.

- У вас нет уважения, нет чести, а теперь нет и достоинства. – вмешался я.

- Десять плетей. – лишь бросил он мне.

- Видимо мой сын прав. – вздохнул отец.

- Мне плевать. Оба приговора будут приведены в исполнение завтра. Гвардейцы, уведите преступников. – практически взвизгнул король.

- Ты совершаешь очень большую ошибку, король. – прямо сказал я, не сопротивляясь, ведь отец покачал головой, давая понять, что не нужно ещё больше усложнять.

- Двадцать плетей. – добавил король, а я лишь ухмыльнулся на его высказывание.

Меня бросили в темницу, из которой я в любой момент могу выйти, но отец запретил мне это делать. Он сказал мне, чтобы я смирился с приговором и что король был прав в том, что идти против всего королевства даже из-за такого хорошего раба как Зефир – глупо. Но я был с ним не согласен и уже решил, что после казни заберу тело Зефира, растворю амулет, что дал выродку, называющему себя королём, и уйду из этого гнилого королевства. Но мои размышления прервал звук приближающихся шагов.

- Приветствую, Антреас. – сказал ухмыляющийся мальчишка лет пятнадцати, похожий на королеву, но со светлыми волосами, как у короля. А рядом с ним стоял мужчина, лет тридцати в мантии Бирюзовой Башни и с капюшоном, надвинутым на лоб, чтобы нельзя было рассмотреть лицо.

- Третий принц Уильям, я полагаю? – ответил я, предположив, что организатор всего этого безобразия решил со мной побеседовать. Ведь раз король сказал, что на нас напал отряд третьего принца, то именно он за всем и стоит.

- Какой смышлёный мальчик. – рассмеялся он.

- Чего ты хочешь от меня? – прямо спросил я.

- Я хочу обменять твоего эльфа на трон. – ухмыльнулся принц.

- И как же я могу помочь? – спросил я, предполагая, что эта мелкая мразь предложит служить ему.

- Ты небось подумал, что я захочу иметь тебя своим слугой? Но нет, ты не прав. – рассмеялся принц. – Я лишь хочу, чтобы ты избавился от того, что сделал четыре года назад.

- Значит, это действительно было твоих рук дело? – ухмыльнулся я.

- Как знать. – вернул он ухмылку.

- Если я избавлюсь от этого воздействия, ты отменишь завтрашнюю казнь? – уточнил я.

- Да, я скажу отцу, что прощаю тебя и попрошу заменить казнь эльфа на изгнание вас обоих, ведь тебе, как выросшему среди дворян, нужен будет слуга, чтобы не умереть в чужих местах без постоянного ухода. – выдал он свой план.

- Я согласен. Мне лишь нужно встретиться с твоим отцом, чтобы со всем разобраться. – согласился я. Меня уже ничто не связывает с королевской семьёй и долгом им. Так что пусть развлекается, как хочет. Только отца нужно будет предупредить о перевороте.

- Чудненько. Я организую вам встречу. Магистр Цетус, возвращаемся. – приторным голосом сказал принц и они удалились под весёлое насвистывание принца. Судя по всему, его настроение сильно улучшилось.

Я же держал в голове два плана: первый, если король будет со мной наедине, я передам ему запись этой встречи и потребую освободить меня и Зефира; второй, я исполню план принца, если это поможет мне спасти Зефира. Однако принц так и не вернулся, а к десяти утра следующего дня меня отвели на получение наказания.

На площади столицы собралось много народу. Причём, простолюдинов среди них не было. Судя по богатым одеждам, тут собрался весь «цвет» общества королевства Онтегро – дворяне с семьями. Я даже заметил несколько человек из побочных семей, носящих нашу фамилию, но почти не связанных с нами. Как обычно: на казнь, как на праздник, ведь других развлечений мало. Пока меня вели, я увидел одинокого отца, стоящего в первом ряду. Я думал, что придёт ещё кто-нибудь из семьи, но видимо отец решил, что лучше им не видеть ни моего наказания, ни моего состояния после того, как убьют моего друга.

Как мне и сказал вчера вечером отец, я не сопротивлялся, когда мои руки заковали в колодки, чтобы обнажить мою спину под плети. Но самое поганое во всём этом, что колодки стояли так, что я буду смотреть прямо на виселицу. А как только палач закончил со мной, привели моего эльфа. Как только я его увидел, мои глаза налились кровью, ведь вся хрупкая фигура эльфёнка была покрыта синяками и кровоподтеками. Его явно пытали. Лишь мягкая улыбка и едва заметное движение головы Зефира из стороны в сторону остановило меня от того, чтобы сжечь тут всё прямо сейчас.

Вскоре на шее моего эльфёнка закрепили петлю, а самого мальчика поставили на бочку из-за его низкого роста. Я слышал гомон толпы, и мнения разделились примерно так же, как на суде. Я взглянул на отца, а тот закрыв глаза так же, как и Зефир, попросил ничего не делать. Ещё минут через пять появился король в сопровождении третьего принца, священника, эльфа с золотыми волосами, как у Каралиэль, и нескольких магов.

Когда я поднял взгляд на принца, он лишь улыбнулся. Кажется, все мои планы провалились. Мне осталось лишь ждать и попытаться забрать тело Зефира после казни и попытаться воскресить его. Надеюсь, что это умение, как и все полученные при перерождении сработает идеально.

Когда королевская свита устроилась, тот же старый рыцарь зачитал тот же свиток с обвинением, добавив только двадцать плетей для меня за личное оскорбление короля. А потом начались удары. Даже мне было трудно сдерживаться, чтобы не проронить ни звука. Но я