- Не знаю. Но идея хорошая. Я свяжусь с орденом Первородного, чтобы они помогли разобраться с этой ситуацией. – похвалил идею отец.

- Значит, мы теперь сами по себе? – спросила мама.

- Пока нет. Я дал Сикарию последний шанс подумать, чем грозит ему столь наглое обвинение нашего дома и отлучение Анти от нас. – тяжело вздохнув, ответил отец.

- Однако вам не стоит и забывать, что дворяне служат королю и возможно, Зефиру придётся выполнить свой долг личного слуги. – твёрдо сказала Серена.

- Почему? – спросил я.

- Потому что смерть раба не равна смерти дворянского ребёнка. А ты пока ещё им считаешься и твой раб уже должен быть готов к такому исходу. – не менее твёрдым голосом объяснила она.

- Я не хочу этого. – попытался возразить я.

- Я знаю. Но я тебе напомню, что ты сам мне говорил, что понимаешь разницу между вами, и что когда придёт время, каждый из вас поступит так, как должно в связи с вашим положением. – напомнила она то, о чём я говорил, когда нам разрешили гулять в городе со слугами.

- Но это же несправедливо! – возмутился я.

- Это жизнь дворянина. Мы постараемся спасти вас обоих, но если ставки будут слишком высоки, вы оба должны быть готовы. – продолжила она гнуть свою линию.

- Я понимаю. – лишь ответил я, твёрдо решив всеми силами спасти моего Зефирку.

- Не понимаешь. – вздохнула она, покачав головой.

- Анти, иди отдохни, соберись с мыслями, а я пока свяжусь с леди Карой, и мы подумаем, что можно сделать. Я тебя вызову. – распорядился отец и я, забрав поникшего Зефира, ушёл в свои покои.

Придя в комнату, я никак не мог собраться с мыслями. Всё, что я могу сейчас сделать, это попытаться подменить эльфа кем-то порабощённым и надеяться, что перед смертью с него не снимут клеймо раба и не заставят всё рассказать. Моя способность полностью меняет тело, и после смерти оно не примет свой изначальный облик. Ещё я могу попытаться убежать, но тогда я подвергну всю семью опасности, ведь отец увёл нас, не отдав в руки судебного чиновника, а значит он и отвечает за то, чтобы вернуть нас по первому требованию. Можно поработить кого-то, изменить под меня и оставить тут жить, а самому убежать. Но боюсь, отец на подобное не пойдёт, ведь разоблачить подобное слишком легко, да и Зефир приговорён, а ему это никак не поможет.

- Анти, не переживай так. Я уже давно подготовился к подобному исходу. – дрожавший голос Зефирки вырвал меня из размышлений.

- Почему? – не совсем осознав смыл его слов, спросил я.

- Потому что, если раб становится личным слугой, хозяин всегда может отдать его вместо себя на смерть. Так же, если с хозяином что-то случается – личный слуга в большинстве случаев отвечает своей головой. – тихим голосом объяснил он мне то, что Серена рассказывала несколько раз прежде, чем мне подарили эльфа.

- Я не хочу. – лишь упрямо повторил я.

- Анти, ты и твоя семья отличаетесь от того, что принято в нашем королевстве по отношению к рабам и слугам. – улыбнулся он. – Так что я рад был быть твоим слугой последние шесть лет.

- Зеф, не зли меня пожалуйста. Ты говоришь так, будто ты рад умереть и ждёшь только этого. Я хочу, чтобы ты жил и сделаю для этого всё, что в моих силах. – возразил я, осознав его решимость.

- Хорошо, как прикажете, юный господин. – улыбнулся мне Зефир с таким взрослым выражением лица, что ужасно не соответствует его обычно невинному детскому личику, а потом крепко обнял меня и расплакался.

Я же мог только обнять его в ответ и успокаивающе гладить серебряные волосы эльфёнка, в попытках успокоить это маленькое чудо. Параллельно я продолжил попытки придумать выход из этого тупика. И все мои размышления разбивались о решение короля и законы королевства.

На следующий день отец вызвал меня к себе и объяснил, что Каралиэль ничем не может помочь, ведь всем эльфам запрещено вмешиваться в судьбу эльфов королевской родословной напрямую, а потому она может только с сожалением наблюдать. Я сначала не понял, причём тут какие-то королевские эльфы, но потом отец объяснил, что Зефир является дальним потомком эльфийской королевы-полубогини. И именно подобный запрет не даёт эльфам затребовать освобождение Зефира путём дипломатии. Они могут лишь наблюдать, помогать развиваться советами, но не спасать от рабства, смерти или чего-то подобного. Они даже от переломов и болезней вылечить таких эльфов не имеют права. Что, на мой взгляд, полнейший бред. Но, по её словам, королевские эльфы слишком близки к природе с рождения, и у каждого какая-то важная роль в мире, именно поэтому их судьбе мешать нельзя.

Так же, Кара рассказала, что подменить Зефира не получится, ведь выяснила, что в Бирюзовой Башне гостит один из таких же высших эльфов, как сама Кара. И он сразу раскроет, если будет казнён не Зефир. Отец передал мне письмо, в котором она выражает глубокую скорбь и просит, чтобы я был с Зефиром до конца.

Уйдя от отца, я пересказал Зефиру весь разговор, чем сильно его удивил, ведь он тоже не подозревал о своём происхождении. Потом я ещё раз перебрал все варианты, которые у меня были, и пришёл к ещё одному: использовать способность воскрешения сразу после того, как казнь состоится. Главное — как можно быстрее заполучить моего эльфа после казни, ведь в игре время для воскрешения было сильно ограничено и составляло всего десять минут. Но это я использую только в наикрайнейшем случае, ведь ни разу не пользовался им и не знаю, как оно работает в этом мире.

В полнейшем беспокойстве прошло ещё две недели. За это время я так и не придумал стоящего плана по спасению друга и старался быть с ним ещё больше, чем обычно. Я пересказал все свои мысли Элеоноре, и она пообещала мне поддержку, если это будет в её силах. Хью же лишь много плакал, когда я рассказал ему правду.

И вот, спустя две недели ожидания, за нами вновь прибыли маги башни. Когда нас ввели в тронный зал, тут не было никого, кроме короля и его стражи. Сам король выглядел хмурым и в то же время твёрдым.