грустно мне не от этого, а от того, какое задание я хочу тебе дать и от того, о чём хочу искренне попросить. – снова вздохнула она.

- Матушка, я помогу, если это в моих силах. Не переживай. – сказал я, хотя мне сложно представить что-то, с чем не может справиться такое существо, как она.

- Спасибо тебе за тёплые слова, Габриэль. Сразу скажу, твоё последнее задание не обязательное. Ты можешь вернуться домой и сейчас. Но, я прошу тебя помочь мне с очень личным делом. – снова не говоря прямо, ответила она. Думаю, это тоже часть испытания, ведь откажись я – то потеряю доверие.

- Матушка, расскажи мне всё по порядку, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе. – улыбнулся я.

- Ну тогда слушай. У одной из моих дочерей есть сын. Я прошу тебя найти его, взять опеку над малышом и его воспитание на себя. – сказала она прямо.

- Матушка, я не против принять мальчика в свою семью. Но тут ведь явно что-то не так? – спросил я, понимая, что это очень странное дело. Тем более, брать себе в семью ребёнка одной из сестёр бедствия, скорее всего, очень опасно.

- Да, ты прав. Просто, когда дело личное, о нём трудно и непривычно с кем-то говорить. Понимаешь, если кому-то удаётся победить одну из моих дочек, они, как и Зараза, оказываются у меня в виде младенца, снова вырастают и возвращаются к своей судьбе. Однако их дети обычные смертные, и часто их судьба очень жестока. – рассказала она.

- Я понимаю. А если ещё и узнают о том, кто является их матерью, то дети вряд ли долго живут. – предположил я.

- Ты прав. Но я сейчас говорю об особом случае. У моей дочери Огнеи, во время её путешествия, возникла любовь с одним богатым человеком. Они долго жили в бурной страсти, и как результат, у них появился ребёнок. Проблема в том, что отец мальчика, это кровосос, которых в тех местах называют вампирами. А когда он узнал, что моя дочь беременна, то их страсть сразу угасла и ей пришлось уйти. А родила она мальчика в простой деревне, где и вынуждена была его бросить, чтобы деревню не поразил мор, ведь не время ещё для этого. – продолжила свой рассказ Матушка.

- Значит, мне нужно сходить в эту деревню и забрать мальчика? А деревенская семья отдаст его просто так? – спросил я, когда она сделала паузу.

- Мальчик родился частично вампиром, частично получеловеком. У него острые уши, как у высших орков, бледная кожа, пушистый хвост и красные глаза. Старики, что приютили малыша, приняли его за подвид енотообразного получеловека и всё шло хорошо, пока он не подрос и не стал выходить на улицу. В деревне к мальчику очень быстро стали плохо относиться: местная детвора боится его, а старшее поколение каждый раз кривится в отвращении. – объяснила она.

- Его судьба похожа на моего первого сына. – прокомментировал я.

- Да, за исключением того, что мальчика боятся настолько, что даже бить не решаются. Два года назад умерла старушка, что заботилась о нём и у него остался только старик, дни которого тоже сочтены. Я надеялась, что кто-нибудь сможет принять его, но не сложилось. Поэтому я прошу тебя позаботиться о малыше. И прошу прощения за то, что из-за этой просьбы не смогу закончить твоё обучение в указанный мной же срок. Но я дам тебе книгу, в которой я описала полезные для тебя знания, что позволят тебе быстрее путешествовать, хоть и не успела сама тебя им научить. – предложила она ещё и награду за помощь, хотя уже и так дала мне немало.

- Даже если бы ты не предложила этого, я бы согласился помочь тебе, Матушка. Я готов отправляться в любой момент. – постарался я успокоить её.

- Благодарю тебя, Габриэль, но я смогу переправить тебя только на границу страны, где находится мой внук. Ближе не получится. Поэтому тебе придётся найти ту деревню самостоятельно. А ещё, на всякий случай, измени внешность на более подходящую обычному человеку. Может ты и не заметил, но сейчас твой рост как у самых матёрых высших орков. – улыбнулась она мне.

- Хорошо, спасибо, что напомнила. А то я уже привык, что вы ко мне относитесь как к обычному человеку. – рассмеялся я.

- Ну тогда меняйся, попрощайся с Заразой, а я пока изменю дерево. – сказала Матушка, вышла из-за стола и отправилась на улицу. Ну а я пошёл попрощаться с девочкой, прихода которой в моё княжество, надеюсь, не предвидится.

- Дядя Габриэль, ты уже уходишь? – спросила она, встретив меня в дверях своей комнаты.

- Да, малышка. Так что пора прощаться. Я не знаю, когда я вернусь и вернусь ли вообще. – ответил я и погладил её, попутно сняв пару болезней, с которыми, видимо, она сама или не смогла справиться, или не успела.

- Ну тогда до встречи. Я обещаю, что если приду в твой город, то предупрежу заранее. – улыбнулась она.

- Благодарю тебя за это. Ну тогда я пошёл. До встречи. – вновь улыбнулся я, а она обняла меня на прощание.

После чего я отправился на улицу, а Зараза побежала за мной. Прощание было тихим, ведь все слова уже сказаны. Девочка вместе с Матушкой просто помахали мне руками, а я поклонился Матушке в пояс и отправился в дерево-портал.

Оказался я около выхода из какого-то леса, а вдалеке виднелся небольшой город. К нему я и направился, превратившись в Эрика, чью личность уже много раз использовал, но знать его в этой стране никто не должен.

Пока я шёл к городу, я подумал о единственной относительно важной проблеме – у меня вновь нет местных денег. Только деньги Онтегро, Эрании, Праудвинда и страны, где я встретил русалок. С другой стороны, я же путешественник, так что буду надеяться, что этот город действительно близок к границе, как и сказала Матушка, и эта страна не входит в какой-нибудь торговый союз, имеющий свою, не привязанную к металлам, валюту. Путь до города не занял много времени. Спустя всего час я уже подходил к воротам. И у ворот я понял, что точно не бывал в этой стране, ведь один из стражников был зверочеловеком-волком, а второй – получеловеком-крысой. Зверолюди и