И всё же надо было отдать им должное, выглядели они вполне бодро. Лица были живые, а взгляды ясные. Прямо огурчики, а не люди.

— Вид у вас бодрый, — заметил я. — Даже слишком.

— Опыт, — усмехнулся Саня. — Не пропьешь!

Но один момент меня всё-таки конкретно смутил. Я присмотрелся внимательнее и заметил странную деталь. У Миши и ещё у пары мужиков под глазами были какие-то… непонятные штуки. Хрен его знает, как по-другому сказать. Что-то вроде полосок.

— Это у вас что за модернизация? — спросил я, жестом показывая в сторону какой-то непонятной приблуды у них под глазами.

Поначалу я даже не сразу понял, что это. Плёнка? Скотч? Какие-то наклейки?

— Патчи, — спокойно ответил Миша. — Не смотри так, как будто черта во плоти увидел.

— Вообще они полезная фигня, с утра обалденно снимают отёки, — добавил Саня. — Рабочая вполне тема.

Я на секунду завис, пытаясь осмыслить увиденное. Похоже это было на какие-то «бабские» причиндалы и пацаны сидели, блин, как в салоне красоты.

— Не ну а че, мир меняется, — хмыкнул Миша. — Мы вместе с ним.

Захотелось подойти и просто снять с них эту муть к чёртовой матери. Мужики же вроде, а вид такой… но я это желание в себе быстро задавил. И только махнул рукой и ничего не сказал.

Всё-таки за то время, пока меня не было, мир вполне мог поменяться. И вместе с ним — отношение к таким вещам, которые раньше казались однозначными.

Мысль мелькнула и тут же ушла, не зацепившись. Не про это сейчас надо было думать. Впереди нас с мужиками ждали дела куда важнее любых косметических нюансов.

Но уже в следующий момент пацаны, сами того не понимая, решили проверить мою психику на прочность.

Я прошелся, поздоровался со всеми за руку. Затем сел в кресло, откинувшись чуть назад. И почувствовал на себе взгляд Миши, который некоторое время молча разглядывал меня. Потом он усмехнулся и заговорил:

— Володя, я вот на тебя смотрю и мне кажется, что ты тоже вчерашний день, вернее ночь, не спал. Вон у тебя какие круги под глазами.

Он даже пальцем в воздухе обозначил область под своими глазами, будто примеряя на себя мое отражение.

— Да у него там не круги, — тут же подхватил Саша, — а прям конкретные фонари. Такими хоть улицу освещай.

Он хмыкнул, явно довольный собой. Шутка зашла — остальные мужики разразились смехом. Я дождался, пока смех стихнет, и посмотрел на Мишу.

— Ладно. Давайте к делу.

Когда волна смеха наконец схлынула, Миша снова взял слово. Он чуть наклонился вперёд и показал рукой на своё лицо.

— Хочешь, я тебе такие примочки дам, чтобы сошло? — спросил он. — Они тейпы называются.

При этих словах он кивнул в сторону стола. Там действительно лежала упаковка с этими самыми штуковинами — аккуратно разорванная. Я перевёл на них взгляд и внутри шевельнулось странное раздражение. Не злость, а скорее все таки именно неприятие. Я чуть задержался с ответом, затем медленно покачал головой.

Ну вот не моё это. До такого я ещё не созрел и, если честно, слабо представлял, чтобы я добровольно что-то себе под глаза клеил. Хотя, как показывает жизнь, зарекаться тоже дело такое.

— Не, Миш, — сказал я. — Я тебе, конечно, премного благодарен, но, пожалуй, откажусь. И дико извиняюсь за то, что опоздал.

— Да ничего, не переживай, все свои, — сказал Аркаша и махнул рукой так, будто сразу снимал вопрос. — Мы тут, пока тебя не было, тоже без дела не сидели. Нам, поверь, было чем заняться.

Он усмехнулся и переглянулся с остальными, словно между ними уже была какая-то общая договорённость.

— Да, Володь, — подхватил Миша, — раз уж ты опоздал, мы с мужиками решили не терять время и немного подготовились к сегодняшнему времяпровождению. Так сказать, заранее прикинули варианты. И я, с твоего позволения, сейчас озвучу те мысли, которые у нас коллективно появились по сегодняшнему дню.

Я поудобнее устроился в кресле, опёрся спиной и дал понять, что готов слушать.

— В общем, смотри, Володя, расклад такой, — начал Миша. — Место, которое тебе в качестве стрелки набил Аля — это пригород. Тут у нас есть такое место интересное….

Он ненадолго задумался, подбирая слова.

— Между прочим, место красивое. В своё время там какие-то дельцы хотели коттеджный посёлок забабахать. Причём такой, знаешь, не слабый. Но потом у них что-то не срослось. Туда-сюда метались и в итоге ни хрена так и не построили.

— Я, если честно, сам уже в ту сторону поглядывал, — вставил Аркаша.

— Вот, — кивнул Миша. — Поэтому формально территория вроде как охраняемая до сих пор. Забор там есть, всё как положено, но по факту — хоть днём, хоть ночью одинаково пусто.

Он развёл руками.

— Собаки раньше там были, но и те со временем передохли. Сейчас тишина. Плюс там земля со всех сторон холмами огорожена, — пояснил Миша.

— Ну да, это, короче, что-то по типу Beverly Hills называлось, — добавил Саша, усмехнувшись. — Ну типа холмы, всё такое. Раньше ещё сериал американский был, молодёжный с таким названием. Я, конечно, не географ, но, насколько понимаю, за бугром в их этих Америках реально есть такое место. На кой черт его нам сюда решили притянуть, я честно говоря не знаю…

Аркаша говорил с привычной ироничной небрежностью, но взгляд у мужика был сосредоточенный. Видно было, что шутка — это скорее форма подачи, а не отношение к теме.

— А почему стройку забросили? — уточнил я. — Почему строить там никто ничего не стал?

Я спросил это не из праздного любопытства. Слишком уж подробно пацаны описывали это место, чтобы всё сводилось к случайной справке.

— Там, короче, засада была, — ответил Миша. — В низине между холмами вообще ни хрена не ловит мобильная связь. Наши бизнесмены-строители сначала пытались с властью договориться, чтобы туда связь провели. Не вышло. Потом думали сами вышку поставить, — Миша коротко усмехнулся. — А это такие бабки, что проще сразу забыть. Да и даже не в бабках дело. Разрешение на такую стройку им тогда так никто и не дал.

Я внушительно кивнул, внимательно слушая. Понимание к чему идет начало появляться, но я решил не перебивать и дать им договорить.

—