В первый момент я даже не поняла, где нахожусь и что со мной.

Несколько минут сидела в темноте, слушая, как гулко колотится сердце. Потом в нос ударил запах пионов. Чертовы цветы благоухали так, что от их аромата у меня разболелась голова. Если бы я могла встать, то просто выкинула бы их. Но, к сожалению, даже такое простое действие было мне недоступно.

Постепенно глаза привыкли к отсутствию света. Я начала различать контуры мебели и аппаратуры, и поняла, что какой-то источник света здесь все же есть. Вдоль стен и на потолке слабо светились люминесцентные полоски.

Это немного успокоило меня. Уже без страха я огляделась.

Конечно же, палата была абсолютно пуста. Кроме меня здесь не было ни единой души. И у дроида, стоявшего на подзарядке, не светилось ни одной лампочки.

Облегченно выдохнув, я легла на подушки.

Трусиха. Ну чего испугалась? За дверями стоит охрана, сюда никто не пройдет незамеченным…

Мне внезапно захотелось увидеть своего охранника, убедиться, что он на месте и никуда не ушел.

— «Гермес», включить интерком! — приказала я. — Активировать одностороннюю видеосвязь.

Раздался щелчок. На коробке интеркома вспыхнула зеленая кнопка, потом загорелся экран.

Я увидела стерильно белый коридор с уже знакомым тускло светящимся потолком. И пустую кушетку.

Охранника не было.

Это заставило меня задохнуться от вновь нахлынувшего страха. Все тело покрылось холодной испариной.

Черт возьми, да что такое со мной?! Может, человек, — модификат то есть, — по нужде отошел! А я уже панику развожу.

— «Гермес», покажи весь коридор.

Камера, подчиняясь голосовому приказу, начала медленно поворачиваться. Я увидела темную арку, означавшую поворот. И как раз рядом с ней стояли двое.

Одного из них я узнала. Маркус. Мой жених выглядел так, словно был чем-то раздражен или раздосадован. Его кулаки были сжаты, и он с явным недовольством высказывал что-то своему собеседнику.

Незнакомец стоял лицом ко мне и был выше Маркуса на целую голову. Мощная атлетическая фигура, упакованная в белый двубортный китель с серебряным позументом. Белые брюки, белая портупея. Только на левом плече пышный серебряный эполет, от которого в несколько рядов спускаются аксельбанты, и каждый крепится к крупной серебряной пуговице на груди.

От него исходило ощущение ледяного спокойствия. Не знаю, почему, но мне вдруг захотелось увидеть его лицо.

— «Гермес», увеличь картинку!

Изображение послушно увеличилось вдвое.

Теперь я могла его рассмотреть.

На вид мужчине было лет тридцать-тридцать пять. Резкие волевые черты, твердый подбородок, смуглая кожа. Никакой чешуи. Наоборот, щеки покрывала щетина, такая же темная, как и короткие волосы, торчащие ежиком надо лбом. Он смотрел на Маркуса со скучающим видом, а тот что-то доказывал, теряя терпение. Сейчас я бы отдала год своей жизни, лишь бы узнать, о чем они говорят. Потому что моя интуиция буквально вопила: речь идет обо мне.

— «Гермес», включи входящий звук.

Мое горло пересохло от волнения. Я сжала руками край одеяла, не слишком-то рассчитывая на удачу. Но мне повезло.

— Вы же понимаете, это бессмысленно! — раздался голос моего жениха. — Она ничего не помнит, а значит, не может отвечать за себя. Любой суд признает ее недееспособной. А я по закону ее опекун. И я требую, чтобы вы выдали разрешение нам покинуть «Гермес»!

Во время этой тирады на лице незнакомца не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на Маркуса с легкой прохладцей. А когда тот замолк, равнодушно произнес:

— Лейр Драммон, вынужден вас огорчить. На моей станции законы Гораукана не действуют. Девочка останется здесь.

— Но почему?!

Я увидела, как лицо Маркуса покрылось темными пятнами.

— Это мое решение. — Глаза незнакомца сверкнули сталью. Он чуть подался вперед, нависая над горауканцем, и с тихой угрозой добавил: — Хотите оспорить?

Маркус отшатнулся.

Не знаю, что такого сделал этот парень в белом кителе, но даже меня пробрала холодная дрожь.

— Нет, — мой жених сделал еще один шаг назад. — Прошу прощения, командор. Позвольте откланяться.

Так вот ты какой… командор Рейн Сагира.

Я с большим вниманием вгляделась в его лицо. Оно буквально фонило внутренней силой. И мне внезапно пришел на ум белый тигр, виденный в зоопарке. Сильный, опасный, исполненный хищной грации зверь. Идеальная машина для убийства. Сейчас передо мной стоял такой же хищник, только в человеческом обличии.

Словно почувствовав, что на него смотрят, он поднял голову. Его взгляд уперся прямо в меня.

Охнув, я рухнула на подушки.

— «Гермес»! Отключи интерком!

Послушный искин исполнил команду.

Я натянула одеяло до самого лба. Меня била крупная дрожь.

Черт возьми, веду себя, как девчонка…

Но кто знает, может, этот пугающий тип и в самом деле видел меня? Видел, что я подглядываю за ним?

Глава 9

Два дня спустя, как и было обещано, Нурран отключил стимулятор. Чертова штука работала почти беспрерывно, выключалась только на ночь, да и то часов на четыре-пять, не больше.

Пришлось научиться сосуществовать с ней: есть, спать, удовлетворять физиологические потребности тела. Слава богу, с последним справлялся дроид. Если бы сиделкой был человек, я бы, наверно, умерла со стыда. Чувствовать себя беспомощной колодой было не в моих правилах.

— Вот и все, — врач сделал последние пометки в планшете и захлопнул его. Бросил на меня цепкий взгляд. — Как самочувствие?

Я прислушалась к себе. Мышцы ног немного покалывало, а кожа была слишком тонкой, бледной и гиперчувствительной.

— Ощущение, что у меня все нервные окончания обострились.

— Это нормальная реакция, скоро пройдет. Считайте, вы заново родились.

Он помог сесть. Я спустила ноги с кровати и пошевелила пальцами. Как, оказывается, мое тело соскучилось по такому простому действию!

— А встать можно? — бросила на врача вопросительный взгляд.

— Да. Но лучше пока самой не геройствовать. Дроид! Активировать функцию «ходунки», уровень «А». Это начальный, — пояснил он мне. — Вам вполне достаточно.

Маша бодренько подкатила к кровати. Выставила две телескопические ручки, уплотненные чем-то похожим на силикон, только более приятным на ощупь. В ручках были предусмотрены выемки для лучшего сцепления пальцев. И, конечно, я тут же схватилась за них.

— Осторожно, — Нурран вырос за моей спиной, готовый в любой момент подхватить. — Не делайте резких движений, дайте телу привыкнуть. Вот так, все хорошо…

Я краем уха слушала его бормотание, а сама, крепко держась за ручки, с опаской выпрямилась. Мои новые ноги казались чужими. Словно я долго сидела в одном положении, и они затекли.

А потом я почувствовала поверхность под пятками. Гладкую и прохладную. Оторвав одну ногу от пола, сделала шаг. И едва