я хорошо помню, что чем моложе гидра, тем меньше у неё голов. А у самых юных ещё и лапы отсутствуют. То есть, сначала гидры выглядят как змея, с возрастом и с появлением третьей головы у них появляется пара мощных лап, а когда количество голов переваливает за двенадцать, то конечностей становится четыре. Сколько об этом ни думал, эти существа всё ещё кажутся мне очень странными. И в то же время, я бы хотел их подробнее изучить, но сейчас явно не до этого.

Передо мной развернулась картина, как молодая гидра с двумя головами заползла на поляну, нацелившись на молодого бычка, что в холке был не больше метра, а чешуя у него была красивого рыжеватого оттенка, как и у всего молодняка. Но стоило ей приблизиться, на защиту встал вожак. Он с разбега боднул гидру, но это было не очень опасно для неё. Она подняла две свои головы и громко зашипела, а с пастей начала литься кислота. Но вожак посмотрел на одну голову, и та начала превращаться в камень, тогда вторая вцепилась быку в шею, но он дыхнул облачком сероватого пара из своих ноздрей в сторону вцепившейся в него змеиной головы, и та через пару мгновений упала замертво. А потом гидра была съедена вожаком, а также молодыми быками и коровами.

Исходя из произошедшего, я понял, что мне нужно подобраться к вожаку, не попав под его взгляд и дыхание. И при этом не попасть под аналогичное действие всего стада. Я решил, что стоит продолжить наблюдение, чтобы изучить жизнь этих животных и, возможно, выявить уязвимости. Спустя долгое время, проведённое около стада, мне удалось понять, что вожак полноценно спит один раз в две недели, а в остальное время на отдыхе он пребывает в полудрёме, чтобы в случае опасности быстро среагировать. Когда приходит время отдохнуть вожаку, стадо находит полянку, где почти нет воды, вожак и молодняк ложатся в центре поляны, а старшие самцы охраняют их.

И учитывая то, что только вожак очень чувствителен к магии, то и нападать на него нужно именно во время сна. За тот месяц, что провёл около этих животных, я понял, что они не самые опасные существа на этом болоте. Я стал свидетелем того, как во время первой спячки на стадо напало три огромных чёрных змеи, на которых не подействовали ни дыхание, ни взгляд этих бычков. Стадо просто убежало от них, а змеям достаточно было того, что они оставили себе четверых взрослых особей и одну молодую корову. Ну а мне пришлось очень аккуратно прокрасться мимо змей и вновь искать сбежавшее стадо болотных быков.

Стоило их выследить, как стало понятно, что для этих животных ничего не изменилось. Они нашли новое место и снова стали жить как прежде. Ну а мне осталось только продолжить наблюдение и оставаться рядом. Вскоре я понял, что времени между спячками проходило одинаково и решил действовать во время следующей.

Спустя ещё несколько дней, на болото спустился туман, а стадо решило отдохнуть. Дождавшись, когда быки улягутся, я использовал на себя заклинание маскировки, воздушный и водяной щиты, чтобы не попасть под дыхание и взгляды, а потом стал аккуратно подбираться к вожаку. Охрану мне удалось обойти довольно легко, однако я слишком сосредоточился на мордах животных и на меня чуть не наступили, но я вовремя смог увернуться, почувствовав предупреждение от духов. Избежав опасности, я стал более внимательным и молодняк обойти труда не составило. Потратив на проход через стадо около двадцати минут, я наконец-то подобрался к вожаку.

Осмотрев спящего гиганта, я оказался впечатлён величественностью и силой этого животного, а вблизи оно даже пугало своими размерами, несмотря на то, что и я довольно большой человек. Я аккуратно приблизился, но животное стало ворочаться и водить ушами из стороны в сторону, хотя глаз и не открывало. Немного затаившись, я дождался, пока вожак успокоится, и подобрался вплотную. Рассчитав необходимое пространство, телекинезом я протянул ошейник так, чтобы он не касался быка. Но проблемой оказалось то, что нужно было застегнуть металлическую защёлку, на которую телекинез не сработал, и это чуть не погубило весь план.

Пришлось подходить вплотную. Я повернул ошейник так, чтобы мог дотянуться, защёлкнул замок и отпустил ошейник. Стоило ему коснуться вожака, как бык тут же вскочил, а мне ничего не оставалось, как схватиться за ошейник, чтобы он меня просто не растоптал. Из-за этого я оказался у быка на спине, ведь первое, что бык сделал, так это тряхнул своей головой так, что меня подкинуло в воздух.

Держась за ошейник, я старался не свалиться с разъярённого животного и надеялся, что ошейник выдержит его бешеные скачки. Ногами же я попытался обхватить его спину и с неимоверным напряжением мышц, используя руны усиления, мне кое-как удалось удержаться.

Из-за громогласных воплей быка, остальные разбежались от него подальше. А я старался удержаться минут сорок, пока вожак прыгал вверх-вниз и из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть с себя наглого вторженца. А в моей голове несколько раз проскочила мысль: «Хорошо, что на мне доспехи и мягкая подкладка, а то я бы уже вряд ли пригодился своим жёнам». Из-за долгих скачек у меня стало болеть всё тело, и я уже еле держался, когда бык стал выдыхаться. А спустя ещё минут двадцать, вожак устало опустился на землю.

Стоило ему успокоиться, я поправил ошейник так, чтобы он не мешал животному, провёл рукой по его голове и слез. Бык лежал и пытался отдышаться, а остальное стадо боялось к нему подойти. Я вернул себе маскировку, чтобы не нервировать больше животных, и стал отступать, напоследок отправив в быка заклинание «Исцеляющийпоток», после чего дыхание вожака стало выравниваться.

Я решил побыть рядом ещё пару дней, чтобы вожак отдохнул, ведь на нём держится оборона всего стада. И я не зря это сделал. На следующий день, пока вожак был всё ещё вялый, на стадо напало две гидры с четырьмя головами и двумя ногами. Возможно, они одолели бы стадо, но я решил немного помочь. Головы первой гидры я ослепил «Вспышкой света», а все четыре головы второй разом срезал «Ветряным резаком», а пока она не восстановилась, ещё и сердце пробил «Золотым лучом». После чего убрал тушу себе в инвентарь. Вторую же гидру забили и сами быки во главе с вожаком.

А убедившись, что спустя пару дней вожак пришёл в норму, я отправился обратно. Путь к порталу занял ещё четыре недели,