так же, как и все, работает полный день в ратуше, решая множество организационных вопросов. Сегодня княжич облачился в парадную одежду, состоящую из красивых брюк, рубашки и мантии. Его речь тоже приветствовали аплодисментами. Княжич немного склонил голову в знак одобрения и вскоре уступил место Эрланду – наследнику рода Золотая Молния.

- Приветствую вас, мой любимый народ. Как наследник рода, я обещаю приложить все усилия и принести пользу нашему княжеству. Но в тоже время, я очень хочу скорейшего возвращения моего отца – князя Габриэля. Я прошу вас, в ваших молитвах богам и духам тоже упоминать просьбу о скорейшем возвращении нашего князя. Но хватит о грустном. Сегодня праздник и он начинается сейчас! – громко выкрикнул мальчик последние слова и ему вторила вся площадь города. Сам Эрланд для своих трёх лет выглядит и ведёт себя очень по-взрослому. Его речь была тщательно подготовлена невесткой Яромирой и дядей Амром. А потом мальчик долго репетировал перед зеркалом и семьёй. Для этого выступления Эрланда нарядили в чёрные шорты, белую рубашку с рюшами и красный мундир.

Как только с речами было покончено, начался праздник. На площади открылись небольшие лавки, где стали на глазах у гуляющих готовить разнообразные блюда: от кусочков мяса на деревянных шпажках, до горячего хлеба, начинённого мясом кур, овощами, грибами и разными соусами. Отдельно стоит выделить огромные бочки с лёгким алкоголем, что предоставила фабрика под руководством дварфийки Киреи – министра алкогольной промышленности, как назвал её должность князь Габриэль.

Единственные, для кого всё происходящее было не праздником, а тяжёлой работой, это стражники города. И это при том, что сегодня им в усиление добавили ещё и регулярную армию. Стража равномерно распределилась по всем местам, где собирались люди: от площади, до парка и пляжей. Благо, что дебоширов практически не было, ведь все привыкли к тихой и мирной жизни, которую и обещал им когда-то князь Габриэль.

Однако, то тут то там появлялись люди, которые будто невзначай начинали громко обсуждать, что столь пышный праздник ничто по сравнению с тем, что устроят во дворце, куда простому люду доступа нет. Да и вообще, по словам этих людей, только приближённые князя пользуются всеми благами, отнимая всё произведённое народом. Те, кто живёт в городе с самого основания, не обращают на них внимания, но вот те, кто только недавно присоединился к жителям города, часто задумываются над их словами. Особенно те, кого насильно выселили из родных городов их князья и сослали сюда, на границу с землями племён.

Тем временем дети князя Габриэля и княжич Милослав возвращались во дворец. Они решили дойти до дворца пешком, чтобы немного прогуляться.

- Ты молодец, Эрланд. Отлично справился. – похвалил Лука младшего брата, стоило войти в ворота и оказаться на ухоженных дворцовых дорожках.

- Спасибо, Лука. – счастливо ответил мальчик. Он был очень горд собой, раз получил похвалу от такого человека как Лука.

- Скоро наш Эрланд совсем взрослым станет и будет сам вести приёмы. – рассмеялся Иона.

- Конечно! Я же наследник! Скоро вы мне будете кланяться! – самоуверенно заявил Эрланд, хлопнув себя ладошкой по груди.

- А если мы тебя отшлёпаем, а потом попросим повторить то, что ты только что сказал? – спросил у него Лука холодным тоном.

- Прости, я не имел ввиду ничего плохого! Не надо меня шлёпать! – испугался мальчик.

- Эрланд, запомни, для правителя важна не только уверенность в себе, но и сдержанность. Вспомни, ведь папа не заставлял тебя кланяться себе. – мягко постарался объяснить ошибку Эрланда Милослав.

- Я постараюсь запомнить. – вздохнул мальчик.

- Конечно, особенно если учесть, что я добавлю тебе новых занятий по этикету. – улыбнулся ему Лука.

- Не хочу! – сразу запротестовал Эрланд и показательно отвернулся от Луки.

- Ну не дуйся. Просто постарайся стать более мягким и больше прислушиваться к другим. – улыбнулся Иона, подняв малыша на руки.

- Иона прав, мой милый братишка. Тебе нужно бороться со своей детской гордыней, иначе в будущем тебе будет очень сложно. – улыбнулась младшему брату Кассандра и погладила того по щеке.

- Я понял. Я буду хорошо учиться! – запаниковал Эрланд, ведь он знал, что если уж Кассандра о чём-то предупреждает, то лучше прислушаться.

- Вот и умничка. – вновь улыбнулась девушка.

Так, беззаботно болтая, ребята добрались до дворца. Там вовсю кипела работа, ведь слуги и повара готовились к празднованию не только дня основания, но и шестнадцатилетия князя Габриэля. И это несмотря на то, что сам именинник отсутствует уже одиннадцать месяцев. Все приближённые князя, будь то дети, ученики или министры, собрались во дворце. Они веселились и вкусно ели, чтобы отметить эту знаменательную дату. Хотя бы в этот день все постарались забыться от множества забот, которые несёт за собой управление целым княжеством, хоть и очень молодым.

Спустя неделю после праздника, делегация из Светлограда отправилась в столицу Эрании на ежегодное собрание князей. В этот раз княжество будет представлять Лука, в советники он себе выбрал Иону и Альфонсо. На собрание княжичей вместе с Милославом отправится Амр, а Кассандра вновь посетит собрание княжон. Ребята долго готовились к собранию, ведь по словам Милослава ещё не было такого, чтобы князь пропадал столь надолго и не было назначено ему замены. Однако волхвы Светлоградского княжества продолжают отвечать на все вопросы одной фразой: «На всё воля богов!», и отказываются назначить нового князя или подтвердить права на трон одного из многочисленных детей князя Габриэля.

Поэтому то, что вместо князя представителем княжества будет один из приёмных детей, не получивший право на трон – является большой странностью. Другим вариантом было бы отправить одну из жён князя, но ни Римани, ни Курата политикой не интересовались. Девушки занимались физическим развитием детей, сражениями с монстрами и разбойниками, и тренировками гвардии князя. Именно из-за подобных проблем Лука принял решение присутствовать вместо отца.

Делегация Светлограда прибыла в Древич за день до начала собраний. Великий князь поприветствовал всех и расположил в тех же покоях, что и год назад. Только Милослав вновь оставил их, чтобы провести время с отцом, ведь последний визит домой он отменил из-за подготовки к собраниям.

Когда на следующий день князья собрались за одним столом, многие недоумённо смотрели на представителей нового княжества. А некоторые вообще посчитали себя оскорблёнными тем, что сам князь не прибыл, а отправил вместо себя приёмышей. Однако, до начала собрания никто открыто не высказал своего недовольства.