крокодила и бегемота. Пока я любовался окружением, мой спутник молчал. Однако внезапно он жестами показал всплывать на поверхность.

- Вот, Габриэль, если выйдешь на сушу тут и пойдёшь в ту сторону, то вскоре окажешься в поселении людей. – указал Варун направление, стоило нам оказаться над водой.

- Благодарю за то, что проводил. Я обещаю приложить все силы, чтобы вернуть тебе детей. – ответил я и протянул руку.

- Если не сможешь их вернуть, то хотя бы отомсти за них. В отличии от Марьи я знаю, что из себя представляют люди. – мрачно попросил Варун.

- Хорошо, но постарайся держать себя в руках и пока не нападать на людей – это может привести к полноценной охоте на вас. – предупредил я.

- Я знаю. После того, как вернёшь Кенду и Кендру, мы уйдём в глубь вод, чтобы больше никогда не встречаться с людьми. – ответил он, а я почувствовал огромную тяжесть принятого Варуном решения. Мне кажется, что он уже не ждёт возвращения детей.

- Думаю, что так будет лучше для всех. – поддержал я его и направился к берегу.

- Удачи. – раздалось у меня в голове.

Я не стал оборачиваться, а лишь поднял руку в прощальном жесте. Спустя десяток минут я оказался на берегу. Помня о словах Матушки, я превратился в Эрика. Я решил использовать этот образ алхимика и учёного, чтобы спокойно объяснять то, что я оказался в другой стране, как путешественник. Да и не думаю, что кто-нибудь вообще свяжет эту личность со мной. Этот облик знают только Хэнк и Лука. Ну ещё семья того мужика-мясника, но я не верю, что они когда-либо отправятся путешествовать по миру.

Только вид нового образа я сделал чуть более взрослым. Теперь я выгляжу как парень примерно семнадцати лет, среднего телосложения. Тёмно-рыжие волосы снова собраны в хвост. Из одежды я выбрал кольчугу, поверх которой надел обыкновенные дорожные одежды – штаны, плащ и куртку. Всё бежевого цвета. На плечо закинул дорожную сумку, на пояс – кошель и кинжал, а на перевязь за спину – посох. Ну и надел ещё одну перевязь с зельями, которую я честно забрал у одного из бандитов, которых выследил Иона, ведь ему подобное больше не понадобится.

Завершив свой образ, я направился к поселению. Пока шёл, смог более внимательно осмотреть растения вокруг. Судя по всему, я оказался в какой-то тропической стране, ведь смог увидеть пальмы с кокосами и бананами. А ещё какие-то похожие на них деревья, с яркими синими фруктами в красную крапинку.

Спустя ещё час, я вышел к бухте, в которой расположился небольшой городишко с рыбацкой пристанью. Что меня удивило, так это простенький частокол из бамбука, вместо полноценной стены или хотя бы земляного вала. Городок на первый взгляд довольно плотно населён и отсутствие оборонительных сооружений как минимум странно. С другой стороны, возможно тут не водятся крупные хищники, а от бандитов защищаются как-то по-другому.

Подойдя ближе, я понял, что буду сильно выделяться среди местных. Оказалось, что у местных людей длинные ноги, строением напоминающие копытных животных с четырьмя частями ноги, вместо обычных трёх у людей (стопа, голень и бедро). А руки, хоть и довольно длинные, но более похожи на обычные людские. Однако, я решил не изменяться под местного, а остаться путешественником. Так проще будет объяснить моё незнание окружения. Поэтому, недолго думая, я направился ко входу в городок.

Меня сразу встретили пятеро мужиков с дубинами на боку. Могу только предположить, что это стражники. Главное, чтобы не бандиты, а то сразу провалю просьбу русалки – никого не убивать. Я остановился и стал ждать, когда подойдут ближе. Посох и кинжал пока тоже доставать не стал. Как это ни странно, окружать меня не стали. Четверо местных остановились чуть дальше, а самый крупный остановился примерно в пяти шагах от меня.

- Добро пожаловать в город Ило, путник. Что привело к нам такого необычного чужестранца? – внезапно слишком интеллигентно, для его внешнего вида, поприветствовал меня мужчина. Одет он в простые тканевые штаны и рубашку. Поверх рубашки у него подобие кольчуги из крупных рыбьих чешуек, связанных между собой, а на поясе закреплена увесистая дубина с острыми ракушками на конце. Его лицо выглядит очень сурово из-за двух шрамов, крестом проходящих через нос.

- Добрый день, меня зовут Эрик. Я путешествую для изучения различных компонентов для зелий и изучения мировой алхимии. Помимо этого, мне нравится собирать истории о различных странных событиях и явлениях. – представился я с лёгким приветственным поклоном, как принято у торговцев Онтегро.

- Очень приятно, Эрик. Меня зовут Дусту, и я глава защитников нашего города. – ответил он аналогичным поклоном.

- Мне тоже приятно. Могу ли я войти в город? – поинтересовался я.

- Можешь, но я попрошу тебя соблюдать несколько простых правил: не убивай, не воруй и веди себя прилично. Если тебя подобное устраивает, то милости прошу в наш скромный город. – улыбнулся он и показал рукой на ворота.

- Благодарю, Дусту. – сказал я, приблизился и протянул ему руку.

- Очень рад. Если вдруг у тебя есть вопросы, я на них с удовольствием отвечу. – пожав мою руку, предложил стражник.

Я не стал строить из себя всезнайку и стал задавать простые вопросы: где таверна, где рынок, как тут с магией и алхимией, ну и что произошло интересного за последнее время. На удивление, мой собеседник охотно рассказал о том, что в городе четыре постоялых двора и несколько питейных. Горожане в основном занимаются рыбалкой и выращиванием рыбы на продажу. Раз в неделю к ним приезжает караван из столицы их небольшой страны и забирает выращенную рыбу, выдавая взамен оговоренное количество зерна, мяса и овощей.

Питаются тут в основном рыбой, привозными овощами и хлебом, что меня немного удивило, ведь я явно видел бананы и кокосы. А когда я о них спросил, то Дусту сильно удивился, что я выжил, попробовав эти ядовитые растения. Видимо для их расы они являются ядом, потому что для меня это были обычные продукты и даже оценка инвентаря подтвердила это.

Пока я его расспрашивал, он ничего не упоминал про пойманных русалок, и я решил копать дальше. Дусту проводил меня до ближайшего постоялого двора и вернулся к службе. Трактирщик Иктуран же, без вопросов принял монеты Онтегро, ведь они оказались похожи на деньги местной столицы, да и вообще, металлические деньги