лезвие зашло чуть глубже, кровь коснулась острия… И я увидел, как оно пьет. И маг тоже, но было поздно. Внутри стали будто тысячи микроскопических муравьев прогрызли себе ходы — сосуды, через которые теперь стремилась к рукояти красная жидкость. А потом меч вспыхнул, и Захруб следом. Жуткий маг крови выл, как маленькая девчонка. А пламя пожирало его снаружи и изнутри.

«Приоритетная цель выполнена. Северный культ спящего уничтожен. Захруб Варокв уничтожен. За получением награды обратитесь к лорду Рейхарду».

— Так тебе и надо, тварина. — Я плюнул в догорающего и плюхнулся на землю прямо там, где стоял. Сил отойти не было. — Вась, Лиска, спасибо. Если б не вы, я бы не справился.

— Да что мы, — нехотя призналась Лисандра, — если твоя водяная подружка не стащила бы гада в воду и не отвлекла, полегли бы все.

— Что верно, то верно, — раздался довольный веселый женский голос. С трудом повернув голову, я увидел богато одетую даму в черном платье, кажется, целиком состоящем из вороных перьев. — Я вам очень благодарна за развлечение. Этих культистов именно так и надо было покарать. Давно я такой самоотверженной битвы не наблюдала. Но теперь вы мне, пожалуй, только мешаете.

— Ты кто еще такая? — Я сосредоточился, но надпись над головой незнакомки будто замылилась.

— Тебе уже неважно, мальчик. — Улыбаясь, она наставила на меня указующий перст, будто этого было достаточно, чтобы меня прикончить.

— Стойте! — крикнула Лиска, вставая между нами. — Он чиновник Длани.

— О, я это знаю, но это не проблема, ведь я прикончу вас всех.

— А тех рыцарей, что сюда скачут, тоже? — спросила Васька, указывая на дорогу.

— Вот… Чтоб вас забрали демоны! — Женщина посмотрела на дорогу, потом на меня, — ладно. Это не в моих правилах, но я дам тебе выбор. Либо ты сейчас вслух говоришь, что я, Энмира Белая, уничтожила всех культистов, включая Вароква, а ты лишь помогал. И тогда, так и быть, я сообщу, что сообщение о свете было лишь ошибкой. Либо я казню тебя как носителя света при бароне.

— Мы выкрутимся, — шепнула Лиска.

Потрясающе. Ну и варианты.

Признать, что всех прикончила Энмира Белая. Тогда она откажется от обвинения в том, что я носитель света. Хотя, может, и нет, как повезет.

Сказать барону правду, надеясь на то, что она не посмеет убить чиновника у него на глазах.

Довериться Лиске вести защиту и переговоры. Она умная, у нее может получиться и без удачи.

Глава 33

Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 3. Успех.

Женщина явно нервничала, то оглядываясь на всадников, то посматривая на нас троих. В последний момент она все же решилась, снова протянула в мою сторону руку, на которой простиралось голубое пламя, но в тот же момент зазвучал раскатистый протяжный гул боевого рога. Прежде я ничего подобного не слышал, аж уши заложило. Энмира раздраженно цыкнула зубом и отдернула руку, пряча ее за перьями. А затем повернулась к подъезжающим всадникам и склонила голову.

Всадники расступились, и вперед выехало нечто. Вначале я подумал, что это пышущее пламенем чудище, но затем клубы черного дыма, окутавшие странное приспособление, чуть развеялись. «Моноцикл», — пронеслось в голове, хоть я ни разу не видел ничего подобного. Стальное чешуйчатое колесо с присобаченными с двух сторон печурками остановилось, и, разложив подножки, с него сошел человек. Нет, не так. Господин!

То, что передо мной благородный, было понятно сразу. И выдавала его даже не странная одежда. Вся какая-то вычурная, местами с кружевами и явно дорогая. Хоть под мягким верхним слоем и видны были полоски брони. Шапка будто башня, да еще и с часами наверху. Правда, вместо часов был фонарь. Диковинные очки. Все это было лишь дополнением к его собственной внешности. Твердая осанка, стальной взгляд и общее телосложение воина.

— Ваше превосходительство, — поклонилась еще ниже женщина в черном, — рада вас приветствовать, хоть и не могла надеяться на такую встречу лично.

Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

— А, государыня моя Энмира. Добралась-таки. — Голос у диковинного всадника был под стать внешности, уверенный и четкий. — И неужто сама тут всех положила?

Сразу видно стало, что они не совсем в ладах. Ну и хорошо, может, удастся выкрутиться из этой ситуации. Я легонько подтолкнул вперед Лиску, поклонившуюся едва ли не до земли. Сам, не будь дурак, тоже поклонился, но черт его разберет, как мне это делать нужно.

— Ваше превосходительство, разрешите обратиться, — все так же склонившись, проговорила Лисандра. Воин посмотрел по очереди на нее, на Ваську, потом на меня.

— А ты что, мое благородие? Язык проглотил? — насмешливо спросил господин.

— Раны, тяжело, — ответил я распрямляясь.

— Ох ты ж. — Он взглянул уже совсем по-другому, прищурился, и я буквально физически почувствовал сверлящий взгляд. Он не просто читал обо мне сквозь магию, он делал что-то еще непонятное. — Лейтенант, лекаря сюда! Живо! А то мой страж помрет до того, как на службу поступит.

— Ваше превосходительство, барон? — не сесть обратно на землю было тяжело. Посмотреть на него через магию я побоялся, а как сочтет за оскорбление?

— Молчи уж, можешь лечь. Да, это я самый. И у тебя еще полдесницы было, но так уж и быть, принимаю тебя в том виде, который есть, со всеми грехами и достижениями под свою опеку. — Он сказал это легко, не задумываясь, а вот на лице Белой сразу вспыхнула целая плеяда эмоций. От удивления и злобы до черной радости. Кажется, она что-то задумала.

«Задание: прибыть на службу. Выполнено. Награда: вступление в чин корнета».

«Вы получили младший офицерский чин армии Длани, поступив под командование барона Рейни Тяжелый кулак, господина дальнего севера, наместника его императорского величества. Назначено довольствие денежное и земное».

— Ну, девка, продолжай, — сказал он благоволительно, когда ко мне подбежал лекарь, — и помни, что я учую ложь. А коли нет, магия подскажет.

— Как прикажете, ваше превосходительство. Коли что, мой господин поправит меня.

— Господин, говоришь, — барон еще раз взглянул на Лиску а затем на Василису и, не сдержавшись, расхохотался. — Ох, даешь! Я-то думал, как тебя наградить на первых порах. Мужчиной сделать, одну из дворовых подсунуть,