моя битва. Помогать я не буду. Пора мальчику становиться мужем.

— Охотник, а ты, случайно, Геракла не знал? — неожиданно спросил я.

Наставник посмотрел на меня слишком внимательно, после чего усмехнулся и хлопнул по плечу.

— Пойдём, пора уже.

Дома, плотно пообедав расстегаем, залез в интерфейс. Всё-таки десятый уровень.

Доступно очков: 3

Сила 29 *

Интеллект 19 *(4)

Стойкость 26 *

Ловкость 26 *

Выносливость 21 *

Красноречие 24 *(3)

Скорость 16 *

Получено улучшение текущего направления. Вы можете уменьшить количество используемых зарядов на одну единицу за каждое применение или увеличить время отката на одну секунду.

По порядочку. Привет, Интеллект и Красноречие. Ну и, раз пошла такая пьянка, Скорость. Едем дальше, плюс одно очко заряда и теперь я могу улучшить направление. Время отката уже увеличено, да и хватает четырёх секунд за глаза. Поэтому уменьшаем количество используемых зарядов за откат. Ага, получилось. Теперь я буду тратить всего девять очков зарядов. Отлично.

— Лапоть, тащи свою микстуру.

Прошло всего несколько секунд и домовой появился с дурно пахнущей жижей. Я задержал дыхание, потому что нюхать это было выше моих сил и тремя глотками выпил травку. Отдал бокал и свернулся тут же, калачиком.

Проснулся в пятом часу. Плечо побаливало, но как после старого удара, последствия которого почти прошли. Наскоро пообедал рассольником, пытаясь прийти в себя и вызвал такси. «Швейцария» располагалась за мостом.

Приехал с большим запасом, постоял у центрального входа, зашёл, побродил немного внутри. Уныло, тупо, никого нет. Спустился до шашлычки, что работала даже сейчас, зимой. Не то, чтобы хотел кушать. Просто надо было как-то убить время, да и заодно разведать. Может где-нибудь тут и прячется тот самый загадочный робер.

Конечно же, я никого не нашёл. Лишь залип минут на десять, наблюдая за заледенелой Окой. Редкие рыбаки, лыжники на вечерней замерзшей реке, просто гуляющие. В назначенный час вернулся к памятнику. И как раз вовремя. Потому что Рис была на месте. Вот только не одна. Вместе с ней стоял бледный пацан лет десяти.

Глава 29

Что нужно делать, оказавшись с ребёнком наедине, зимой, в парке? Правильный ответ — бежать. На волне педоистерии, захлестнувшей страну, подобная компания выглядит весьма странно. Куда идёшь с дитём? В полицию? Нашёл одного на улице, говоришь? У, извращенец, держи его! И попробуй потом докажи, что ты не верблюд. Хорошо, если ещё просто морду набьют, за подозрения.

Так бы я и поступил, кабы дело касалось какого-нибудь абстрактного пацана. Нет, естественно, вызвал бы наряд, а там пусть сами разбираются. Делай добро и беги — наиболее актуальная пословица нынешнего времени. Потому что в конечном итоге может кто-нибудь объявиться с ехидным замечанием: «Это вы мальчика спасли? А где шапочка?».

Но худой, кашляющий подросток (всё-таки вблизи он оказался чуть старше) устало смотрел под ноги. До меня ему не было никакого дела. Как любой нормальный мужик, у которого сроду детей не имелось, мосты наводил я с человеческими особями младше четырнадцати лет так себе. Но делать нечего. Рис куда-то упорола, сказав, что скоро вернётся, а я даже не знал имени пацана.

— Как тебя зовут?

— Илья, — поднял голову собеседник.

— Серёга, — протянул руку я.

Рукопожатие у него было слабое, да и кисть худая, с бледной кожей. До моего сверхразума дошло, что мальчишка чем-то болен.

— А Рис ты откуда знаешь?

— Тётю Риту? — переспросил Илья.

— Ну да, оговорился. Риту.

— Мамина подружка. Тётя Рита сказала идти с ней, ничему не удивляться, а потом она всё расскажет.

Замечательный вышел разговор. Содержательный. Хотя, чего я хочу? Всё предельно ясно. Пацана зовут Илья, а Рис для него — Рита. И она псевдоподруга его мамы. А может и правда подруга, кто ж знает. Про болезнь спрашивать не стал. Слишком уж это… личное что ли.

— Не замерзли? — появилась Рис.

— Нет, — ответил я.

— Илюша, ты не устал?

— Немного. А долго ещё?

— Нет, сейчас доберёмся до одного места. Мне уже позвонили, ждут. Пойдёмте.

— Помочь тебе? — попытался я взять пацана под руку.

— Нет, я сам, — спокойно, но решительно отверг мою помощь тот.

Так мы и двигались. Не спеша, короткими переходами. Мы с Рис вперёд, подолгу останавливаясь, ожидая мальчишку, тот сзади. Направились на одну из крайних тропок, где почти никого не было. Но подобное я и предполагал. Интересно другое, как выглядит робер? И кто с ним?

— Совсем ничего не спросишь? — в одну из остановок не выдержала Рис.

— Спрошу. Не знаешь, доллар вырастет или упадёт? Хочу в валюту вложиться.

— Я не про это.

— Тут, как я понимаю, что-то личное. Не хочу лезть. Захочешь, сама расскажешь.

Рис кивнула и снова замолчала. Только хватило её ровно на один переход, пока мы вновь не оторвались от мальчишки.

— Брат он мне. Единокровный. Я когда стала Игроком, то… инициировала свою смерть. Сам поймёшь, когда-нибудь, что так проще для всех. Матери у меня никогда не было, умерла при рождении. А отец… Илюша, можем постоять минутку, отдышаться.

— Нет, тётя Рита, нормально всё.

Мы снова отошли.

— Переживал, конечно, но у меня сестра старшая, разница два года. В неё все силы отец вложил. Потом она замуж выскочила, в Болгарию уехала. А папа Марину встретил. Хорошая девушка, сильно моложе его была, хотя и отец не развалина. В общем, всё у них сложилось. Илюха родился. Я присматривала изредка со стороны. Но так многие Ищущие делают, ничего удивительного. Через отца в семью войти не могла, даже с учётом Маскировки. Самой тяжело было. А вот с Мариной очень крепко сдружилась.

Пацан подошёл вплотную, вытер пот со лба, и угрюмо показал большой палец. Хотя весь вид его говорил: «Я сейчас сдохну».

— Вырос, сам видишь. И всё хорошо было до поры до времени…

— Что у него?