– Что ты несёшь, кошка бешеная? Она ускакала и даже телефон с собой не взяла.

Кто – я, что ли? Да какой телефон?! Я о нём и не вспомнила… Да и с кем мне ночью созваниваться?

– А д-для чего ей т-телефон? – озвучивает мои мысли Стешка. – Чтобы ты смогла п-позвонить в самый ответственный мо-момент и нервы п-потрепать? Или ты думаешь, что б-бесконечные звонки твоего Гора могли внести к-культурное разнообразие в Айкино свидание?

Вот чёрт! – я же Змею позвонить забыла!

– Этот урод своим звонком разбудил Кирюшу после того, как я целый час её укладывала! – обороняется Алекс. – И я не упрекаю Айку, просто напомнила об ответственности.

– К-кому – Айке об-б ответственности? – взвизгнула Стешка. – Уж кто бы г-говорил! Напомни, а это, с-случайно, не тот урод, на котором ты ускакала в заснеженный лес и сорвала мой праздник?

Сашка побледнела…

А я вспомнила, как в тот вечер взбледнулось нам всем…

Гор сам предложил отметить совершеннолетие младшенькой в его «Антракте», а поскольку заранее о ресторане мы не позаботились, а перед самым Новым годом все приличные места забронировали для праздничных корпоративов, от предложения я не отказалась. У Гора уже были заняты четыре банкетных зала, но для нас он выделил самый маленький – резервный. Праздник проходил на ура, Стефания была счастлива… А потом…

А потом Алекс улизнула на минуточку, чтобы организовать самый торжественный момент – вынос многоярусного торта… и пропала. Какой там торт! Мы со Стешкой забыли обо всём на свете, разыскивая Сашку и подгоняя себя всякой жутью, что лезла в наши головы. «Антракт» за городом, поблизости только лес и трасса – куда могла исчезнуть Алекс?.. Мама верещала на весь ресторанный комплекс, что всех ожидают извращённые пытки в немыслимых позах, если с её дочерью что-то случится… Папа Валик обливался потом и со слезами и надеждой взирал на деятельного папу Пашу… Гости, а это были в основном Стешкины одноклассники, притихли и, оставшись без десерта, испуганно подъедали закуски.

Обыскать отель и все подсобные помещения не представлялось возможным без разрешения хозяина – охрана Змея своё дело знала. Вот только и Змей потерялся. Спустя полчаса, за которые мне казалось, что я физически ощущаю, как седеют мои волосы, папа Паша со своими помощниками напали на след. Уж не знаю, кто победил бы в той битве – папа или Гор, но, к счастью, Алекс не допустила кровопролития. У неё якобы случилась любовь, а в лесу она устраивала свою личную жизнь и не позволит всем, кому не лень, расстраивать её женское счастье. Мне только одно было непонятно – почему в лесу, если здесь целый отель?.. Оказалось, Змей показывал ей свои владения, но внезапно взыграл гормон неудержимый. Ну, бывает…

Помню, мама тогда обозвала Сашку шлюхой, а папа Валик молчал и держался за сердце. А папа Паша с Гором расстреливали друг друга взглядами и это противостояние за несколько месяцев никуда не делось – перетекло в холодную войну. От гостей, конечно, все подробности скрыли, а Стешка, наплевав на свой день рождения, радовалась и плакала от счастья, потому что Алекс жива и снова с нами. А я… я тоже была очень рада и немного озадачена…

А уж как я озадачена сейчас, когда мои любимые девчонки шипят друг на друга, как две взбесившиеся кошки:

– …И если ещё раз протянешь ко мне свои тощие ветки, я их тебе поотрываю! – лютует Алекс. – Поняла меня, ромашка саблезубая?!

– А ну-к-ка, рискни! – Стешка выпятила грудь вперёд и шагнула к сестре, а та, в свою очередь, тоже подалась навстречу и вцепилась хищным взглядом в младшенькую, будто и правда прикидывая, что бы такого у неё оторвать.

– Девчонки, вы с ума посходили? – я метнулась между ними и развела руки в стороны. – Да вы что… из-за чего?! Я… простите, что оставила на вас девочек… Просто вы сказали, что соскучились, и я подумала…

– А что это у вас тут происходит? – прогремел папин голос. Будто холодной водой окатил.

И мы сразу заметили, как грозно шипит Бегемот, выгнув спину, как поскуливает Август, поджав хвост… и услышали, как в ночи громко прокукарекал Мухтар, намекая, что он тоже часть семейного коллектива и тоже очень волнуется в своём сарайчике и вообще – скоро рассвет.

– А… это м-мы рассп-прашиваем Айку, как всё п-прошло, – нашлась Стешка, а я, стараясь не встречаться взглядом с папой, буркнула себе под нос «Я сейчас» и сбежала в душ.

Обидеться я не успела, но спокойно обдумать всё случившееся, греясь под тёплыми струями воды, мне тоже не удалось. К запертой двери ванной комнаты приклеилась Алекс и, тихонько подвывая, поведала мне о том, какая она дура, и как безумно любит меня и маленьких Кирюшек, и, между прочим, стоит сейчас на коленях, вымаливая моё прощение… А ещё, как она испугалась, что Гор, не дозвонившись, приедет сам…

Вот чёртов Змей! Он просил позвонить ему сразу, как только я вернусь в Воронцовск, и грозился, что это в моих интересах, и в каких местах я потом буду рвать себе волосья, если проигнорирую его. И как я о нём забыла?.. Хотя… в нашей чокнутой семейке это неудивительно. Ладно, утром позвоню.

* * *

Господин Рябинин успокоился, что все девочки дома, и уехал к себе, так и не дождавшись моего очищения – и слава богу! Утро вечера мудренее, а пока мне не очень комфортно смотреть ему в глаза.

У нас предрассветный пижамный девичник! Две мои сладкие конфетки тоже принимают пассивное участие – мирно сопят в кроватках, а мы с Алекс и Стешкой втроём развалились на моём широком ложе, и сна ни в одном глазу. Столько ж ещё всего не обсудили!

– В этой сумасшедшей семейке все норовят меня сделать лысой, – ворчит Алекс, а Стешка хихикает. – Сегодня Кира выдрала у меня половину волос! А ещё дала в глаз кубиком!.. Спасибо, что тот резиновый. Теперь я знаю, у кого на УЗИ торчали яйца. У Лии они ещё в утробе отвалились. Э, Айка, а вы сегодня предохранялись, кстати?

Ох, я ж хотела сразу принять меры!

– Не очень…

– Это как понимать? Сложили из презервативов магический круг? – интересуется Алекс, а Стешка хрюкает в подушку.

– У нас их совсем не было, – признаюсь сестре.