сгореть или задохнуться в дыму.

— Могла, — согласилась Тони. — Но, к счастью, быстро пришла в себя и поползла на четвереньках в сторону кухни. Положение осложнялось тем, что на ногу мне упал тяжеленный кег с пивом. Впрочем, хорошо, что не на голову! В конце концов мне удалось пробраться в кухню, а оттуда — на задний двор. Там меня и подобрали добрые горожане, которые не поленились выйти из дома в такой жуткий дождь посмотреть, что же там взорвалось. Вот и вся моя история, Рэй!

Несколько секунд мы молчали.

— Ты знаешь, что сухогруз «Калипсо» затонул? — спросил я.

— Да, я читала новости, — кивнула Тони. — Ураган «Чарли» неожиданно вмешался в нашу историю.

— Как ты думаешь, что все-таки там было?

— Теперь эта тайна надежно спрятана на глубине в одиннадцать с половиной тысяч футов, не так ли?

— Надеюсь, больше она никогда не всплывет!

— Кто знает, Рэй, кто знает. А что твой друг Вайс?

— Понятия не имею, где он! В последний раз я видел его у себя в доме, он рылся в моих вещах.

— Ты сказал ему, что приличные люди так не поступают?

— Не успел. Мне дали по башке!

— О господи! Этот Вайс мог прикончить тебя!

— Думаю, этим бы, скорее всего, дело и закончилось, но очень кстати явился Эдди Пастора.

— А что творится на Мауна-Браво?

— Я еще не был на горе после урагана. Но туда ездил Тенгри. Он говорит, что на шахте, похоже, никого нет. Все словно испарились.

— Конец истории, Рэй?

— Может быть.

— И что ты собираешься делать?

— Пока вернусь в магазин. Прямо как у Ивлина Во в «Упадке и разрушении» — в конце герои возвращаются туда, откуда начали свой путь.

— Ну не всем героям есть куда возвращаться, — возразила Тони. — Говорят, от «Дэнделайона» остались одни головешки!

— Н-да, он не очень хорошо выглядит, — подтвердил я. — Но мы отстроим твой бар заново!

— Не уверена, что хочу туда вернуться. Боюсь, теперь в каждой коробке чипсов мне будет чудиться бомба! Кстати, а что станет с «Конверс Литиум»?

— Не знаю. Если компания не будет вести никакой деятельности, ее ликвидируют, имущество выставят на торги.

— Может, купить? — рассмеялась Тони. — А вдруг там и правда есть литий, а? Идея-то была неплохая!

— Ну, есть там литий или нет, неизвестно, а вот с Тенгри ты точно поругаешься!

— Что же мне делать, Рэй? — томно прошептала Тони.

Я встал на колени рядом c больничной койкой:

— Слушай, а кольцо-то ты в итоге нашла?

— Не-а, — Тони сморщилась, как обиженный ребенок. — Оно пропало!

— Не печалься, — сказал я. — Я куплю тебе новое. Пятого размера. Оно уж не слетит!

— Как это понимать, Рэй? — кокетливо спросила Тони.

— Буквально. Думаю, что в один из декабрьских дней на Западном пляже соберется небольшая компания нарядно одетых людей. В руках они будут держать цветы и шампанское!

— Я заинтригована.

— И человек — может быть, пастор, или раввин, или гражданский чиновник мэрии Сент-Джорджеса — спросит тебя, готова ли ты взять в мужья Рэймонда Мозеса Винавера и быть с ним вместе в богатстве и в бедности, в печали и в радости, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас. И ты ответишь ему… Кстати, что ты ему ответишь?

— Хм… Надо подумать. Но, возможно, я скажу да! И тогда придет твоя очередь, Рэй! Готов ли ты будешь взять в жены Антонию Раратонгу Чиногве Каммингс?

— Что??? Тебя зовут Антония Раратонга Чиногве? — поразился я.

— Успокойся, тебе не придется это произносить. Ты сможешь просто сказать да.

Вместо эпилога

Далеко-далеко от Барбадоссы, в стране, где времена года не сливаются в одно бесконечное лето и где июльская зелень неизбежно сменяется октябрьской желтизной, а потом январской белизной, посреди красивого парка стоит большой дом. В доме — просторный кабинет с книжными шкафами до потолка, мягким ковром на полу, удобными кожаными креслами и необъятным письменным столом. За столом сидит весьма важная персона — пожилой мужчина в удобном домашнем свитере и белой рубашке без галстука. Мужчина внимательно читает лежащие перед ним на столе бумаги. «Предлагается с помощью взрывов откалывать от арктических ледяных полей крупные фрагменты, айсберги, и с помощью специальных судов буксировать их в район Северной Атлантики. Таяние этих рукотворных айсбергов приведет к понижению температуры в зоне Гольфстрима и в конечном счете к остановке теплого течения. Следствием этого станет изменение климата во всем Северном полушарии. В Европе наступит малый ледниковый период, что заставит европейские страны пересмотреть свою энергетическую политику и вернуться к широкому использованию ископаемого топлива…»

— Хм! — произносит мужчина и отодвигает доклад в сторону.

Несколько минут он сидит, задумавшись. В углу напольные часы в ореховом футляре отбивают три часа, и тут же другие часы — на столе — начинают играть мотив песни «Славься!». Мужчина снова придвигает к себе бумаги, перечитывает, что-то бормочет себе под нос, потом снимает трубку телефона специальной связи и произносит:

— Вызовите ко мне начальника отдела специальных операций!

КОНЕЦ

Москва, 2022–2025

Благодарности

Автор благодарит своего литературного агента Нину СУСЛИНУ, которая помогла этой книге найти путь к читателю.

Полка наPROтив

t.me/polkanaprotiv

Вы автор?

• Готовы поделиться своим опытом и экспертизой

• Мы поможем вам написать книгу с нуля или отредактировать рукопись

• Профессионально издадим и будем сопровождать на всех этапах работы

Альпина PRO — входит в издательскую группу «Альпина». Наше издательство стремится распространять знания, помогающие человеку развиваться и менять мир к лучшему.

Взяв лучшее из традиционного издательского процесса и привнеся в него современные технологии, издательство Альпина PRO более 10 лет специализируется на издании бизнес-литературы. Помогает авторам и компаниям делиться опытом, обучать сотрудников и развивать индустрию.

Используя бутиковый подход к созданию авторского контента в формате 360 градусов, издательство издает и продвигает книги, написанные профессионалами для профессионалов.

Альпина PRO

Контакты: +7 (931) 009-41-95

Почта: marketingpro@alpina.ru

Примечания

1

Талеб Н. Черный лебедь. Под знаком непредсказуемости. М.: КоЛибри, 2024. С. 141. — Здесь и далее примечания автора, если не указано иное.

2

Деятельность организации признана нежелательной на территории Российской Федерации. — Прим. ред.

3

Строки из «Марша энтузиастов» А. Д’Актиля.