— Как это? Почему не помнит?

— Это сложно и я сам не до конца понимаю. Но есть одна женщина, которая знает все об этих спящих в саркофагах девушках.

— То есть, есть еще ТАКИЕ? ТВОЯ не одна такая? Кстати, как ее зовут?

— Да, есть еще несколько саркофагов. Как ее зовут, я не знаю. Но не об этом речь. Это совершенно не важно. Тебе нужно будет найти ту знающую, и все у нее расспросить. Ее зовут Нола, и сейчас она находится во дворце Домиторов.

Одна бровь Митуса выстрелила вверх, но брата он не перебил. Все так же молча слушал и сверлил его взглядом. От него не укрылось, как исказилось гримасой лицо Солуса, когда он встал на ноги. На высоком лбу выступили бисеринки пота.

Повелителю было невероятно больно, но он, превозмогая боль, продолжал стоять.

— Митус, подай мне мой кинжал.

Митус молча исполнил просьбу брата. Он подошел к резному столику, стоявшему в углу комнаты, где на бархатной подушке лежал фамильный кинжал Солусов. Этот кинжал передавался от отца к сыну и был неизменным атрибутом власти. С легким трепетом он передал клинок брату.

— Я принял решение, брат, — Солус держал клинок на вытянутых вперед руках, — Сейчас я слаб и болен. Я утратил свою силу. А нашей стране нужен сильный повелитель. И поэтому я отдаю этот клинок тебе. Вместе с моей властью. Вместе с моим благословением. Я отрекаюсь от престола и передаю его тебе.

В покоях воцарилась тишина. Молчал Солус, молчал и его брат. Мужчины не сводили друг с друга взгляда. Наконец, Митус качнулся вперед и сделал шаг. Протянув вперед руки, он принял у брата клинок. Принял трон.

— Я чту наши обычаи, и знаю, что ты прав, Солус. Я принимаю фамильный клинок, я принимаю власть. Но… Хочу, чтобы ты знал, что как только ты вернешь свою магию, свою силу, я верну тебе трон.

Он взял в руки клинок, поднес его ко лбу, поцеловал мерцавшее в темноте лезвие и заткнул его за пояс.

— Кстати, ты так и не рассказал о том, кто тебя покалечил.

Солус устало опустился на край постели. Ему было не просто принять такое решение, и он не знал, сможет ли понять и простить его брат. Но тот не закатил истерику, не стал его уговаривать. Он с достоинством принял решение Солуса, предоставив ему возможность исполнить задуманное.

— Это Тантум. Вернее, его отпрыск. — Солус даже хмыхнул, увидев ошарашенные глаза нового повелителя. — Моему дракону пришло время продолжить свой род. Он снес яйцо там же, на Скале Силы. Когда же оно покатилось с горки, угрожая жизни моей арии, я попытался его остановить. Но, как видишь, неудачно.

— Может, тебе стоит подумать о более … разумном драконе? — Митус, не желая обидеть брата, что есть силы, пытался сдержать смех.

В это же время, из открытого окна донеслось глухое рычание.

— Он не разумен, не предусмотрителен, излишне любопытен, — последние слова Митус прокричал в открытое окно, — и не слушает своего повелителя.

— Своего-то он, как раз, слушает, — скупо улыбнулся Солус, пытаясь оправдать своего дракона.

— Ну, да ладно, твой дракон — сам с ним и разбирайся, — Митус сел на край постели рядом с братом. — Что ты намерен дальше делать? Как будешь ее искать?

— Все просто. Я уеду в наш старый замок. И буду ждать. Моя сила, живущая в ней, сама приведет ее ко мне.

— Ой ли. А если не приведет?

— Помнишь древние легенды? Если эта девушка создана для меня, то она найдет меня.

— Ты веришь в эти сказки? — Митус какое-то время сверлил Солуса глазами. Его сердце было не занято и поэтому ему было сложно понять те чувства, что переполняли старшего брата. — Скажу тебе так, Солус. У тебя на решение этой проблемы — сто рассветов. Если к этому сроку ты ее не найдешь, я призову магов и мы вернем твою силу. Чего бы это ни стоило.

— Митус, — глухо зарычал Солус.

Но младший брат легко поднялся на ноги, хлопнул старшего по плечу и спокойно, ну, очень спокойно сказал:

— Как повелитель, я даю тебе сто рассветов, Солус. Тебе, и ей. Так что не мешкай, а отправляйся на поиски.

— Смотри, как ты быстро освоился, — Солус бросил в спину брату и устало откинулся на подушки. Этот разговор отнял у него очень много сил.

5

Выход из пещеры оказался узким лазом. Надеясь, что не встречу больше никаких чудовищ, я осторожно выглянула наружу. Лицо тут же стало мокрым, будто меня кто в воду окунул. Мир оказался скрыт за плотной стеной воды, падающей откуда-то сверху. Бурный поток обрушивался на небольшую каменную площадку, вздымая тучи искрящихся брызг. Осторожно протиснувшись сквозь щель, я оказалась на небольшом уступе, по косточку в холодной воде. Вода была повсюду — у меня под ногами, тонкими ручейками стекала по отвесной каменной стене, бурлящим потоком срывалась сверху. Сквозь хрустальную толщу воды я видела яркие пятна мира, скрывавшегося за этим бурным водопадом. Изумрудная зелень, брызги лиловых пятен, пурпурные искры. А посреди них зажигались золотистые всполохи.

С замиранием духа, ожидая, что под ногами вот-вот может разверзнуться пропасть, я сделала крошечный шаг вперед. Еще один. Приготовилась заглянуть сквозь стену воды, как по ту сторону от нее увидела стремительно приближающееся пятно. Кто-то шел мне навстречу, да так быстро, что я не успела ни спрятаться, ни просто отойти в сторону,

Мгновение — и я оказалась нос к носу с высокой девушкой. Единственное, что я успела разглядеть, это пышную грудь, едва прикрытую каким-то пестрым лоскутком. Судя по всему, она совершенно не ожидала увидеть меня в этом месте. Громко, испуганно заорав, она замахнулась на меня чем-то, зажатым в руке. Я тут же попыталась увернуться от неожиданного удара, но нога поскользнулась на мокром камне.

Падая, я сбила с ног напавшую на меня девушку. Вздымая тучу брызг, одновременно пытаясь удержаться на месте и оттолкнуть друг друга, мы повалились в воду. Смешалось все — вода заливалась в рот, не давая возможности ни дышать, ни кричать. Намокшие волосы ослепляли, падая на глаза. Чужачка пиналась руками и ногами, не позволяя мне не то, что встать на ноги, а даже перевести дыхание. Барахтаясь в воде, я вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног, а чужие руки-ноги обвили меня, будто щупальца. Вода вокруг бурлила, оглушая и полностью дезориентируя меня.

В какой-то момент я перестала сопротивляться, полностью отдавшись на волю