– Вот оно как, Наво. – Солэй улыбнулся парню и с одобрением в глазах изучил его остро заточенные стрелы, блестевшие в колчане за плечом. – Готов заполучить цветок света?

– Я буду первым, вождь, – горделиво кивнул Наво, не обращая внимания на меня.

Не только Наво, но и другие ребята каждый день делали вид, что меня просто-напросто нет. Если уж на то пошло, то никто из племени Авроры не одобрял мое пребывание на их территории. Им не нравилась сила Тельца, и они не разделяли мое желание пользоваться даром Созвездий.

Порой мне казалось, что жители Небес боятся меня.

– Что насчет тебя, Айомми? – спросил вождь, и тогда я заметила девочку, спрятавшуюся за спинами других. – Кто угодно может участвовать в ежегодной охоте, хочешь попробовать?

Подростки расступились, и щеки юной Айомми побледнели. Она была худенькая и сутулая. С кинжалом на бедре и неумело раскрашенным лицом, она вовсе не казалась опасной и ловкой, как другие молодые охотники.

– Я попробую, вождь. – Айомми робко посмотрела на него, почесав одну босую лодыжку о другую. – Вы будете гордиться мной.

– Я всегда буду гордиться тобой, Айомми. – Солэй улыбнулся ей и повернулся ко мне. – А что насчет тебя, Терра? Такая охота проходит раз в год.

И только теперь взгляды других устремились на меня. Враждебные и настороженные.

– Она не принадлежит нашему острову, вождь, – возмутился кто-то.

– Она приглашена участвовать, если захочет, – мягко ответил Солэй и незаметно толкнул меня в плечо. – Что скажешь?

– Не думаю, что это хорошая идея. – Я покачала головой и послала другим ребятам улыбку, но те на нее не ответили. – Пойду, пожалуй, помогу Анье с завтраком.

Солэй пристально следил за мной, пока я обходила охотников стороной.

Не успела я отойти от толпы, как передо мной возник Наво.

– Ты не участвовала в прошлом году, и не думай, что сможешь в этом. Твоему дару тут не место, проклятая Тельцом.

Ах да, вот и оно. Мое новое прозвище, о котором шептались у меня за спиной.

– Я и не настаиваю, Наво.

Почувствовав тепло в центре лба, я усмехнулась. Земля под босыми ногами Наво дрогнула, и он пошатнулся. Его ноздри раздулись, а тело дернулось в попытке вернуть утраченное равновесие.

– Теперь дай мне пройти, если не хочешь свалиться с острова до своей великой охоты.

Наво не сказал ни слова, и я обошла охотника.

В обычные дни племя Авроры только-только просыпалось в это время. Однако сегодня все уже суетились в предвкушении ежегодной охоты. На Острове Небес это великий праздник, к которому все три племени относятся с глубоким уважением и который никогда не пропускают. И в этом году ежегодную охоту проводило племя Авроры. Уже через пару часов должны были прибыть представители двух других племен, чтобы поучаствовать сначала в охоте, а затем и в танцах у огромного костра.

Дети помладше бегали вокруг с кипой шелковых ленточек и бумажными фонариками, которые вешали на деревья. Я приостановилась, чтобы понаблюдать за тем, как маленький мальчик, забравшись на крепкие плечи старшей сестры, повесил на ветку бумажный фонарик, а потом аккуратно приоткрыл дверцу и пригласил внутрь трех ярких светлячков.

Взрослые расчищали землю от упавшей листвы, рубили дрова для великого костра и в знак гостеприимства расставляли корзинки с фруктами и сладостями и кувшины с напитками.

Мои ровесницы бегали за молодыми парнями с колбочками красок и тоненькими кисточками.

Этот великий праздник они разделяли друг с другом, но не со мной.

– Терра! – послышался женский голос откуда-то со стороны. – Иди сюда и поешь!

Это была сестра Солэя, с ее темно-синими волосами и яркими желтыми глазами, которые лучились щедростью и добротой. Когда я подошла к костру возле ее дерева, она обняла меня и почти с материнской заботой протянула мне полную тарелку еды.

Если бы мой отец узнал, в каких «зданиях» на самом деле живут люди Острова Небес, то у него бы лопнули глаза.

Жители племени Авроры не строили дома или шалаши, все слухи об их архитектуре оказались неправдой. Сказки, которые мы пересказывали друг другу на земле, не отражали настоящей жизни племен Небес. Сама природа уступала им место в цепочке жизни в знак благодарности за гармонию и мир. Когда жители племени достигали определенного возраста, стволы долговечных деревьев раскрывались, становясь для них настоящим домом. Пространства внутри одного дерева хватало на целую семью.

– Ты выглядишь… – Анья оглядела меня с ног до головы и улыбнулась, – сильной.

– Имеешь в виду, грязной? – Я поблагодарила ее за завтрак и уселась напротив костра.

– Сильной, – повторила она и протянула мне переплетенные между собой широкие листья, принявшие форму глубокого кувшина, с горячим напитком внутри.

– Чем тебе сегодня помочь, Анья?

– Можно воспользоваться твоей силой, Терра? – Анья заплела свои длинные волосы в незамысловатую косу, потом на пару мгновений исчезла в стволе дерева и вернулась с четырьмя пустыми кувшинами.

Мои дни на Острове Небес походили друг на друга. Как и моя жизнь на земле – до того, как я потеряла память. Когда жила с мамой и папой и беззаботно проводила время с Лили и Леоном.

Родители.

Что же случилось с ними?

Лили. Леон.

В сердце закралась боль, но отчего-то ее тут же сменил гнев.

Что же приключилось с нашей дружбой?

Послав Анье быструю улыбку, я встала и подхватила кувшины. Мое тело стало сильнее, и донести несколько литров воды в кувшинах теперь не составляло для меня труда.

Если полтора года назад я задавалась вопросом о смысле своего существования в мире Созвездий, то теперь мой дар проснулся и символ Тельца всегда горел в центре лба. Ярко, смело и гордо.

По словам Солэя, когда я пролетела сквозь облака и почти в прямом смысле свалилась ему на голову, символ Тельца уже был на моем лбу. И не исчезал с тех самых пор.

Его народ чуть не столкнул меня с острова, решив, что я представляю для них опасность. И я бы атаковала их в ответ, если бы Солэй не остановил меня.

В итоге меня приняли в местное поселение только из-за желания Солэя сохранить мне жизнь и оказать гостеприимство.

Племя Авроры суетилось, готовясь к великому празднику, пока я выполняла привычную рутину. Первым делом я принесла Анье воды. Затем помогла нарезать пару килограммов пурпурных огурцов и отделила стебли цветков от колючих шипов. Еще год назад я ни за что не сочла бы эти шипы съедобными. Позже я собралась с духом и сходила за свежими яйцами в курятник, который Анья делила с соседними семьями. Честно говоря, этих существ, выталкивающих из себя громадные яйца, сложно было