уже потому, что здесь не бывает никого лишнего и знать об этом месте попросту некому. Единственный шанс сюда попасть — тупо пытаться идти по каждой дороге из Города. Но там везде туман. Шанс выйти на ужин к бестиям слишком высок, чтобы тыкаться наугад.

— Каков примерно радиус у «дома»? На что стоит обратить внимание? Откуда ты начинал бы поиски? — забросал я начальство вопросами.

— Радиус зависит от характеристика и личности. От одной крупной комнаты до целого поместья. Внимание — на любые странности. Отличить от аномалии легко, размеры всегда крупные, как ты понял, а в центре будет хозяин плетения. Где искать…

Миша задумался, поднял глаза к потолку и со вздохом сказал.

— Вообще, лучше начинать с учётом твоих навыков, с осколков и скрытых локаций. Ну и ещё можно заглянуть в статистику психических расстройств по районам. Там, где есть странность, больше первоуровневых начинают подозревать у себя шизофрению. Здесь все эти вещи детально фиксируются. Не зря на этом круге наш НИИ носит название «статистической психологии»… Так вот, аномальная область иногда может вести в тайные локации. В общем, прояви смекалку. Если будет больше конкретики — я сообщу.

Смутная догадка о том, что он может знать о Красноглазке, отходила на задний план.

Мы прошли мимо всё ещё играющей охраны, только теперь участие принимали все трое, ещё и незнакомая женщина присоединилась. Один из мужчин махнул Михаилу, и на этом всё общение закончилось.

— Во-о, первая глобалка пошла! — воскликнул один из игроков.

Михаил не обратил на них внимания и открыл дверь.

Выход из тайной локации был таким же, как и вход. Мы вернулись к той же тропе из шестигранников и силовых полей.

— Приди, ветер, — буднично сказал он и ступил прямо на обрыв.

Я с куда меньшей уверенностью шагнул следом з ним.

— И много таких мест, как это? — спросил я.

— Хватает.

— Если стиратель прячется в одном из таких мест, его, по-моему, найти нереально. Не перебирать же нам весь алфавит в поисках пароля?

— Всегда есть знаки, — ответил он. — Если интересуешься этим, попробуй подолгу сидеть перед туманом и идти вдоль него. Наверняка наткнёшься на парочку.

— Это настолько просто?

— Ну, нужно ещё догадаться бродить сутки напролёт вокруг Города, как сумасшедший. Но потом ты поймёшь принцип и научишься находить их быстрее.

— Как?

— Что ты видишь перед нами? — мы уже выходили из зоны скрытой локации, и впереди показались очертания Города с пожухлой золотистой травой на окраине.

— Город?

— Это понятно. Ищи отличия в деталях.

Отличия в деталях?

Я начал всматриваться в туман, но ничего особенного не замечал.

— Перечисляй, что ты видишь, — сказал шеф.

— Камыши, дорога, урна…

— Стоп. Если здесь есть камыши, то почему вода такая прозрачная? Это ведь не болото, а вечно затопленное поле. Урна… что скажешь по ней?

Я задумался.

— Она отмечает место входа?

— Это понятно, — отмахнулся Миша. — А много ты видел урн в Городе этого эхо?

— Ни одной? — понял я.

— Зачем нужна урна, если здесь везде скрытые боты-уборщики? Здесь принято бросать мусор себе под ноги, роботы уже через минуту всё уберут.

— Теперь понял, — кивнул я.

— Проинструктируй остальных и ищите, — добавил Миша. — У нас есть шанс не допустить большой задницы.

4. Осколки

Впечатление разговор с Михаилом оставил гнетущее. И откуда только им всем в голову лезут такие идеи?

Мелькнула мысль о том, что у Луричевой возможно действительно были причины пытаться похитить Красноглазку. Возможно, за этим тогда стояло нечто большее, чем просто алчность к крутым характеристикам.

— Ну что, все всё слышали, — жизнерадостно сказал я девушкам, когда мы остались одни. — Теперь можем расходиться по домам, а завтра, наверное, соберёмся и начнём поиски.

— Опять запрягают в законный отпуск, — тяжело вздохнула Марта. — Жизнь боль…

— Просто прошвырнись по интернетам… или этому их эфиру. Технически, мы действительно пока работать не обязаны. У нас контракт на год, а не два.

Рита одобрительно закивала:

— Правильно! Так будет справедливо!

— А тебе как раз грозит полевая работа, — сказал я. — Но пока да, отдыхай.

Отойдя от примечательного места, мы вызвали транспорт и отправились по домам. Верней, девушки по домам, а я — на транспортную станцию за новым байком. Но приехать туда в одиночестве мне всё же не удалось.

Марта решительно шагнула из транспорта следом за мной, хотя заказывала путь к указанной ею точке в районе дома.

— Ты чего? — удивился я, глдядя, как она выходит из доставившей нас летучей капсулы.

— Полярис… — со вздохом сказала она назидательно. — Не против, если я полетаю немного с тобой?

— Зачем?

— Ты ведь хочешь пролететь по окраине и поискать входы? Тебя, я смотрю, эта тема заинтересовала.

— Допустим.

— Хочешь спрятать там Красноглазку?

Я вздрогнул.

Хотя, действительно. Она должна знать этот мой секрет из-за изменившейся предыстории.

— Не смотри так. Я умею сопоставлять два и два. Я много думала о том, как так вышло, что я стала частью твоей истории, и выписывала все свои воспоминания. Я не должна была знать о ней, потому как даже акцессии не имею. Если бы мы действительно встречались, и я пережила все те события, о которых помню, то ты бы поделился характеристикой. Скорее всего той, кто была вместо меня, ты её поднимал. Я достаточно успела тебя изучить, — произнесла она и отвернулась, едва заметно покрывшись румянцем. — Хоть всё это было и не на самом деле.

— Я-то могу с тобой проехаться, но зачем это тебе? Если ты не сдала меня сразу Михаилу, то хочешь что-то от меня, так?

— Акцессию. Я знаю достаточно, против Города ты действительно ничего не затеваешь. Хотя я бы рекомендовала тебе всё же самому рассказать всё Мише.

— Правила для всех одни, Марта. Я не хочу, чтобы Красноглазка давала кому-то клятвы, или чтоб мы мы стали привязанными псами на цепи.

— Служба Городу — это цепь?

— Не Городу. Сходке. Вечным. Понимаешь разницу?

— Я так и подумала. У тебя всегда было болезненное чувство свободолюбия. Сама мысль о подчинении кому-то тебе претит.

— Правда?

— Ты говорил, что пошёл к Мише только потому,