информации с помощью «языка тела», а не слов: посредством взгляда, жеста или прикосновения.

11

Кэсси.

На звук моих шагов он оборачивается и скользит по мне внимательным взглядом, от которого табун мурашек проносится по всему телу.

Как только я занимаю место рядом с женихом, жрец начинает монотонно читать неведомую мне молитву.

В руках Шейна сверкают золотые браслеты, один из них он передает мне, ободряюще улыбнувшись. Я невольно улыбаюсь ему в ответ, и мне моментально становится легче. Приходит чувство спокойствия, правильности, что ли. Как будто пазл, который так долго не могла собрать, вдруг так легко сложился. Я пока не понимаю, что всё это значит, просто выдыхаю и запрещаю себе вообще о чем-либо думать. А то так не сложно свихнуться.

Жрец внезапно замолкает и оборачивается к нам. Его помощник «отделяется» от стены, где его совсем не было видно в тени, и приближается к нам. В руках он держит большой золотой кубок.

— Испейте из кубка и наденьте друг на друга брачные браслеты!

Шейн взял кубок из рук жреца и передал мне.

Не знаю что он увидел в моем взгляде…

— Клянусь, Кассандра, здесь нет яда, — тихий шепот дракона касается моего уха.

Веду плечом, потому что мурашки по телу бегут и я хмыкаю. После принимаю кубок и делаю осторожный глоток.

Это вино с ароматными специями и медом. Алкоголь, попав в желудок, моментально согревает тело изнутри, и голова немного кружится. Меня слегка качнуло, но сильные руки подхватывают, забирая из ослабевших пальцев тяжелый кубок.

Шейн также делает большой глоток из кубка и возвращает его служителю храма, затем осторожно берет меня за правую руку и аккуратно защелкивает на ней браслет.

— Теперь твоя очередь, Кассандра. Надень браслет на мою руку, — тихо шепчет Шейн.

Беру дрожащими руками браслет и, соединив края, легко фиксирую его на запястье Шейна.

Как только мы застегиваем друг на друге браслеты, служитель храма Святых Иисы и Рагнара плещет в алтарную чашу недопитое нами вино из кубка.

В тот же миг в чаше загорается алое пламя, озаряет пространство вокруг ярким светом. Огонь взвился до самого величественного свода храма, устремившись туда, где было изображение великой богини Иисы.

— Величайшее чудо! Наисвятейшая Ииса благословила ваш союз! — воскликнул верховный служитель и падает на колени. Я испуганно поднимаю глаза на Шейна и замираю. Он неотрывно смотрит на меня с неподдельным изумлением и восторгом…

— У меня что, рога выросли или тушь потекла? — усмехаюсь я.

Мои губы молча накрывают губы теперь уже моего мужа в нежном трепетном поцелуе, а горячие руки смыкаются вокруг моей талии. И меня как волной накрывает уже таким привычным ароматом кедра и прелой листвы.

Шейн.

Закончив традиционную молитву святому Рагнару, я в напряжении жду мою невесту. Она выглядела очень испуганной и такой потерянной, что сердце сжималось от сочувствия. Хотелось последовать за ней в женскую половину храма, подбодрить, успокоить. И в то же время я боялся, что она выкинет какой-нибудь фокус. От нее не знаешь, что ожидать!

Дракон внутри мечется, требуя выпустить его. Раньше такого не случалось, никогда он так не реагировал ни на одну женщину в моем окружении.

Слышу звук ее шагов, я оборачиваюсь, и теперь можно сделать выдох: жива, хотя на щеках едва заметные дорожки слез. Она до такой степени меня боится?! О, святой Рагнар, что же ей наплели про меня?

Кассандра медленно подходит и занимает место у алтаря рядом со мной. Улыбаюсь ей, едва сжимая ее ледяные подрагивающие ладони, и вкладываю в них один из парных брачных браслетов.

Священник закончил возносить молитву святым и дает знак помощнику, чтобы принесли священный кубок. Перехватываю кубок из рук молодого жреца и осторожно передаю своей невесте.

— Клянусь, Кассандра, здесь нет яда! — шучу я, пытаясь немного разрядить обстановку.

В ответ она лишь фыркает и сделает маленький глоток. Девчонку повело, и она чуть не падает на мраморный пол. Я успеваю подхватить её и удержать массивный ритуальный кубок. Крепко обняв её за талию, я делаю большой глоток вина и передаю чашу жрецу.

Осторожно беру Кассандру за правую руку и надеваю брачный браслет на запястье.

— Теперь твоя очередь, Кассандра. Надень браслет на мою руку.

Она, словно очнувшись, хватает браслет и защелкивает его на моем запястье.

За нашей спиной вспыхивает яркое пламя, дотянувшись до потолка. Но я ничего не замечаю, а только смотрю в глаза своей жены. Ее зрачки! Они изменились, вытянувшись в вертикальную полоску. Мой дракон беснуется, рвется наружу, воет внутри.

А я не могу оторвать взгляда от нее. Она поднимает свои глаза, наши взгляды встречаются и меня накрывает жаром.

Я больше не мог сдерживаться и прильнул к её губам.

12

Кэсси.

Его поцелуй обжигает мои губы, проникает глубже, и я отвечаю, хочется прильнуть еще ближе, раствориться в этом поцелуе, но сейчас не время и не место. Внутри меня все мурчит от удовольствия, моя шизофрения продолжает прогрессировать. По-другому я не могу это назвать. Голос, который никто не слышит кроме меня.

Слышу, как кто-то кашляет, чтобы привлечь наше внимание, отталкиваю мужа и смотрю ошалелыми глазами прямо в вертикальные зрачки дракона.

— Я не разрешала поедать меня на глазах у жрецов.

— Хорошо, жжеенна, буду поедать тебя за закрытыми дверями спальни, — тянет слово «жена», улыбается, глаза снова человеческие, но смотрят на меня с таким предвкушением.

— Это мы еще посмотрим, — тихо шиплю я, не хуже змеи. — Все? Мы свободны?

— Мы женаты, моя дорогая Кассандра. Но здесь нам больше нечего делать.

Шейн берет меня под локоток и мы выходим из храма, где праздная толпа глазеет на нас.

— Как хорошо, что просто обряд прошел и все, без всяких там вечеринок, — говорю скорее сама себе, чем разговариваю с мужем, уже сидя в карете.

— Извини, не предупредил тебя сразу, но будет бал во дворце Его Величества.

О боже!

Нет, не так! О Святая Ииса! Я же не умею танцевать! Я в клубах то на Земле почти никогда не танцевала! Но,