В легенде о сотворении народа лакота Иктоми подговаривает людей ослушаться духов, желая, чтобы они обрели самостоятельность, и тем самым вновь приносит им беду. А в другой истории он находит в прерии оставленных без помощи малышей. Иктоми неожиданно проявляет сострадание и спасает их от гибели. Так он соединяет в себе добро и зло, хитрость и жалость, становясь напоминанием о двойственной природе самого человека.

Гертруда Спаллер. Иктоми. Иллюстрация к рассказу Кэрри Дж. Смит «Иктоми и утки».1917 г.

В одной из самых известных легенд, «Белое Перо», Иктоми оказывается злодеем. Эта история о молодой паре, счастливее которой не было во всем племени. Мужчина прославился своей меткостью и получил имя Тот, Кто Никогда не Промахивается, а его жена, поражавшая всех красотой, была известна как Прекрасная Голубка. Когда у них родился сын, отец обучил его стрельбе из лука, передал все свои умения и подарил три особые стрелы – красную, голубую и желтую. Он сказал сыну, что эти стрелы нужно беречь и использовать только тогда, когда цель по-настоящему важна.

Однажды мальчик радостно прибежал домой и рассказал, что подстрелил самую красивую птицу, какую только видел. В его честь устроили большой пир, и вождь дал юному охотнику новое имя – Белое Перо.

Прошло немного времени, и в деревню пришел незнакомец. Он выглядел уставшим, едва стоял на ногах, и жители сразу же накормили и напоили его. Когда путник пришел в себя, он поведал, что в его краях начался страшный голод. Сначала злой дух, приняв облик огромного бизона, прогнал всех животных, лишив людей добычи. Потом появился дух-орел, и птицы покинули небо. Следом явился третий дух в облике белого кролика. Он уничтожил урожай, и земля стала пустынной.

Охотники пытались прогнать злых духов, но их стрелы оказывались бессильны против колдовства. Тогда вождь пообещал отдать дочь тому, кто сумеет победить врагов и вернуть жизнь в их земли. Когда весть об этом разошлась по свету, из дальних мест прибыло множество охотников – молодых и старых, но никто не справился. Тогда посланник вождя обратился к Тому, Кто Никогда не Промахивается, сказав, что глава племени слышал о его славе и надеется, что он поможет избавить людей от бедствия.

Выслушав гонца, Тот, Кто Никогда не Промахивается, долго смотрел в огонь. Он велел передать вождю благодарность за приглашение, но отказался, объяснив, что уже женат на самой прекрасной женщине на свете. Посланник поблагодарил и собрался уходить, но в это время заговорил сын.

– Отец, я уже взрослый, – сказал Белое Перо. – Пусть я не так искусен, как ты, но я попробую помочь этому народу и убить злых духов.

– Будь по-твоему, – ответил отец. – Ты молод и отважен, и я верю, что у тебя все получится.

Гонец отправился домой, а на следующий день Белое Перо последовал за ним. Накануне родители предупредили его о том, что в пути он может встретить злых духов и особенно паука-трикстера по имени Иктоми.

– Он хитер и коварен, – сказал отец. – Смотри, не попадайся на его уловки.

– Даю слово, – ответил юноша и обнял отца на прощание.

Долго шел Белое Перо по степи и лесам. Он стрелял в пролетающих орлов и ястребов и всегда попадал точно в цель, хотя пользовался самыми простыми стрелами. Уже почти дойдя до нужного места, он заметил старика, сидевшего на бревне и грустно глядевшего на двух птиц, устроившихся на дереве. Старик пожаловался, что голоден, и Белое Перо из жалости подстрелил одну из птиц. Она упала, но зацепилась за нижнюю ветку. Тогда старик попросил юношу достать добычу и посоветовал снять красивую одежду, чтобы не испачкаться.

Биг Бэк, художник шайенн. Сцены ухаживания. До 1882 г. Библиотека Бэнкрофта Калифорнийского университета в Беркли

Белое Перо послушался, снял украшенную иглами дикобраза тунику, положил рядом лук и стрелы и ловко взобрался на дерево. Он сбросил птицу и начал спускаться, но вдруг услышал, как старик бормочет что-то себе под нос. Юноше послышалось: «Быстро клейся, быстро клейся».

– Что ты сказал? – насторожился он.

– Ничего, – ответил старик.

Белое Перо неожиданно понял, что не может пошевелиться: руки и ноги словно приросли к стволу.

– Что происходит? – крикнул он.

– А вот что, – рассмеялся старик. – Ты посидишь здесь, а я возьму твой лук и стрелы, убью злых духов и женюсь на дочери вождя.

Так Белое Перо понял, что перед ним хитрый Иктоми.

Обманщик надел его одежду, взял лук и колчан и отправился в деревню. Там его встретили как героя: жители радостно обступили Иктоми, отвели к вождю и предложили выбрать себе жену из его дочерей. Девушки тут же начали спорить, кому достанется прославленный воин, но, увидев странного гостя, младшая быстро остыла. К счастью для нее, Иктоми выбрал старшую и поселился в большом типи, подаренном ему вождем.

На следующее утро деревню разбудил боевой клич: издалека приближался бизон.

– Ну что, дорогой зять, покажи, на что ты способен, – сказал вождь.

Иктоми прицелился и промахнулся. Вскоре над ним пролетел орел – стрела снова ушла в сторону. Потом появился кролик, и результат был тем же. Трикстер пожал плечами и пробормотал, что рукав запутался в тетиве, а убить врагов он сможет завтра.

Вождь насторожился. Он позвал гонца, который раньше видел настоящего Белое Перо, и спросил, узнает ли его.

– Конечно, узнаю, – ответил тот. – Такого юношу не спутаешь ни с кем.

Вождь повел его к самозванцу, велел молчать и только смотреть. Гонец сразу понял, что перед ним не Белое Перо: одежда и лук – те самые, но человек другой. Когда они вышли, гонец рассказал обо всем вождю. Тот решил выждать до утра, чтобы разоблачить лжеца при всем народе.

Тем временем младшая дочь вождя отправилась в лес за хворостом. Она шла далеко и вдруг услышала голос:

– Кто бы ты ни была, помоги! Сруби это дерево, освободи меня!

Подойдя ближе, девушка увидела молодого охотника, прилипшего к стволу.

– Но если я срублю дерево, ты погибнешь, – сказала она.

– Нет, – ответил Белое Перо, – если ударить с правильной стороны, я не пострадаю. А если и лишусь жизни, то лучше так, чем медленно умирать от голода.

Она послушалась, и дерево упало. Белое Перо велел ей принести воды, немного шалфея, разжечь костер и нагреть несколько камней. Когда она вылила воду на горячие камни, поднялся пар, и смола, прилипшая к коже нашего героя, отстала. Юноша выпрямился, и девушка увидела, какой он