самых больших городов мира! Но настоящего расцвета Лалитпур достиг в XVI–XVIII веках во времена правления наварской династии Малла. В это время бурно развивались искусство и архитектура. После смерти правителя Джайайакшия Малла его сыновья разделили королевство на три части с центрами в Кантипуре (ныне Катманду), Патане (Лалитпуре) и Бхадгаоне (ныне Бхактапуре). Братья, соперничая, строили дворцы и храмы на главных площадях своих королевств. И во всех этих городах площади называются одинаково: Durbar square, что в переводе означает «Дворцовая площадь». Сейчас каждая площадь уникальна. Имея свой облик и свою атмосферу, они занесены в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Вот почему в Непале три Дворцовые площади, а не одна. После падения династии Малла город потерял прежнее величие, но и сейчас многообразие храмов, дворцов и пагод поражает своей красотой и изысканностью.

Наш автобус останавливается на окраине города, так как проехать по узким улочкам Лалитпура очень сложно. По городу мы идём гулять пешком. По обеим сторонам тесных улиц вплотную друг к другу стоят кирпичные дома. Но в каждом из них имеется внутренний дворик с маленьким алтарём, иногда с колодцем и деревьями. Пробираясь по лабиринтам внутренних двориков и узких проходов между домами, мы выходим на широкие площади и опять ныряем в очередной лабиринт домов и двориков. Мы идём к Дворцовой площади Патана, которая надёжно укрылась от глаз между фасадами домов. На обширной территории площади расположился удивительный архитектурный ансамбль – дворец бывших королей с храмами разных эпох и стилей. Все храмы индуистские, но посвящены разным богам: Кришне, Шиве, Ганеше, Бхимасене и, конечно же, богине Таледжу – покровительнице дома Малла и всего государства в целом. На площади установлен большой колокол Таледжу. Подданные могли позвонить в колокол, если нуждались в справедливом суде или помощи короля. В центре площади на высоком столбе расположена статуя одного из королей – Йоганарендра – который добровольно отрёкся от трона, скорбя о смерти сына.

Мы ходили по площади, осматривая достопримечательности и поражаясь красоте и разнообразию архитектурных деталей. Дворец и храмы украшены изысканной резьбой по дереву и камню. Мои ребята пытались заснять всё, что вызывало у них изумление и восторг.

Я тоже в очередной раз фотографировала и снимала видео на Дворцовой площади. К огромному сожалению, некоторые храмы разрушились во время землетрясения 2015 года, и сейчас их бережно восстанавливали, используя каждую сохранившуюся деталь отделки, каждый кирпичик, каждую досочку. И только если совсем невозможно восстановить какой-то элемент, его заменяли на новый. А ведь я снимала эту площадь ещё до землетрясения! Как жаль, что сейчас часть былой красоты утрачена!

Осмотрев площадь, мы идём на приём во дворец к живой богине Кумари. Богинь Кумари в Непале три: в Катманду, Патане и Бхактапуре. Кумари – это девочка, в которую после инициации вселяется дух богини Таледжу. Её выбирают в возрасте трёх-четырёх лет из двух высших каст: Шакья и Баджрачарья. Отбор проходит по безупречному гороскопу девочки, идеальной родословной и 32 признакам совершенства, которые в нашем понимании являются довольно странными критериями красоты: тело как баньяновое дерево, шея как морская раковина, ресницы как у коровы, грудь как у льва, голос мягкий и чистый как у утки, бёдра как у оленя, чёрные прямые волосы и тёмные глаза, нежные и мягкие руки и ноги. От рождения девочка не должна болеть, иметь на теле родимых пятен, шрамов, ран и кровотечений. Она должна быть терпеливой, не слишком весёлой и не слишком грустной. По легенде, кандидатке устраивали проверку на смелость и отсутствие боязни крови. Для этого ребёнка запирали на всю ночь в тёмном храме со 108 головами убитых животных и мужчинами в страшных масках. Но на самом деле это лишь миф. Тело Кумари является обителью Таледжу до первой капли крови, будь то рана или начавшаяся менструация. Поэтому традиционно девушка лишается своего божественного статуса в возрасте около 12 лет, а трон и знаки отличия передаются вновь избранной богине. Прежняя богиня возвращается в свою семью и начинает вести обычный образ жизни. Морально это очень тяжело для девочек-богинь. А ещё впоследствии им очень сложно выйти замуж, потому что, согласно очередной легенде, считается, что муж бывшей Кумари умрёт, заболев чахоткой. Но, несмотря на этот предрассудок, многие девушки всё-таки выходят замуж, рожают детей, и мужья их остаются в здравии. Богиня Кумари – единственная, кто во время главного ежегодного праздника Индра Ятра ставит на лоб короля красную тику с зёрнами риса, утверждая тем самым его право на власть и показывая его подданным, что его власть имеет божественную природу. Но с 2008 года, после свержения короля Непала и провозглашения республики, этот ритуал утратил свой смысл, а Кумари стала утверждаться правительством. Пока дух богини Таледжу пребывает в Кумари, она не имеет права касаться земли за пределами дворца. Её носят только в золотом паланкине. По поверьям, Кумари обладает большой духовной силой, и один её взгляд может изменить судьбу к лучшему.

Богиня Кумари

Войдя во дворец Кумари, мы прошли во внутренний двор, и Сурадж пошёл договариваться о визите нашей группы к богине. К нашему счастью, нас соизволили принять, но попросили немного подождать, пока у Кумари закончатся уроки. Девочка не ходит в школу и может общаться только с определённым кругом детей, принадлежащих, как и она, к касте невари. Обучение проводит личный учитель прямо во дворце. Наконец, нас пригласили на приём. Это так красиво звучит: дворец Кумари. На самом деле, мы зашли в одну из дверей здания и оказались в очень тесном помещении, буквально вплотную друг к другу. Нас попросили снять обувь и подняться на второй этаж. Узкая тесная винтовая лесенка, ступеньки которой отполированы сотнями ног посетителей, привела нас в небольшую комнату с низким потолком и стенами из красного кирпича. Противоположная от входа стена обтянута красным полотном, около неё стоял пустой трон, также обтянутый красной тканью. Трон украшен чеканкой из металла серебряного и золотого цветов, на нём лежат подушки красного цвета. У трона расположена подставка для ног в виде блюда, – богиня не должна касаться земли! – по бокам стоят фигурки львов и горят масляные лампады. Мы встали по периметру комнаты напротив трона, ожидая Кумари. Богиню принесла на руках женщина и посадила на трон. Эту Кумари я видела ещё до пандемии. Из маленького ребёнка она превратилась в девочку семи-восьми лет. На ней было надето красное с золотым отливом платье, волосы собраны в тугой пучок и скреплены красной резинкой, кончики пальцев рук и ступни