мантр, из-за чего время словно замедляется, погружая путешественника в атмосферу мистики и волшебства. Климат в долине очень мягкий, особенно в сравнении с суровыми горными районами. Зима прохладная, но без морозов, а лето жаркое и влажное, с частыми муссонными дождями.

Население Катманду – это калейдоскоп этнических групп и культур. Здесь живут невари, тибетцы, гурунги, шерпы и другие народности. Согласно официальным данным, в городе проживает около миллиона человек, но на деле эта цифра гораздо больше!

Дворцовая площадь Катманду

Мы едем по шумным и очень пыльным улицам города. Раньше, до пандемии, они были ещё и завалены грудами мусора, а берега реки Багмати, протекающей через город, представляли собой одну бесконечную свалку. Но, приехав сюда сейчас, я была приятно удивлена: за годы пандемии горы мусора исчезли! Надолго ли?..

Дворцовая площадь. Патан

Ещё одна отличительная черта Катманду – гигантские переплетения электрических проводов, свисающие пучками со столбов. Это невероятное нагромождение окутало весь город, словно паутина огромного паука. А для обезьян, чувствующих себя в городе как дома, – это городские лианы, по которым можно передвигаться, прыгать и на которых так весело раскачиваться. Отсутствие чёткой системы проектирования электрических сетей и постоянное развитие города создали этот рукотворный хаос, превратив его в некое произведение авангардного искусства, своеобразную инсталляцию в масштабах совсем не маленького населённого пункта.

Особо стоит отметить движение транспорта в Катманду! Местным жителям правила дорожного движения видятся некими странными эфемерными рекомендациями, придуманными неизвестно с какой целью! Плотный трафик регулируется лишь с помощью непрерывных, и оттого теряющих всякий смысл, сигналов клаксонов всех видов транспорта, участвующих в этом броуновском движении! Каким образом водители разъезжаются и не сталкиваются друг с другом, остаётся самой большой загадкой! А ещё в этом каким-то чудом управляемом беспорядке присутствуют пешеходы! Видимо, считающие себя бессмертными, люди отважно бросаются в пучину этого бурлящего потока с твёрдой решимостью выплыть на другой стороне улицы и, как ни странно, им это удаётся! Почти всегда… Но настоящими властителями всего этого транспортного безумия являются коровы! Вот кто чувствует себя на дорогах города абсолютно спокойно! Самым бескомпромиссным образом они могут улечься посреди бурлящей всевозможным транспортом улицы, меланхолично пережёвывая очередную партию картона с ближайшей помойки. И весь поток транспортных средств будет безропотно объезжать их, стараясь (Боже, упаси!) не побеспокоить священных животных. Часто они становятся одной из причин образования заторов на дорогах. Ах, эти пробки Катманду! Бесконечные и многочасовые! Благодаря ним можно погрузиться в медитацию вместе с коллегами по вынужденному бездействию и подумать о бренности бытия в надежде обрести-таки просветление!

Рикши на улицах Тамеля в Катманду

Но, несмотря на все сложности передвижения по Катманду, мы всё же добрались до точки, с которой я всегда начинаю осмотр достопримечательностей столицы Непала – ступы Сваямбунатх, или Храма обезьян. Обычно за одну поездку в Непал я бываю здесь несколько раз. Ведь это место с очень сильной и благостной энергетикой! Здесь можно соприкоснуться с тайнами прошлого и задуматься о том, так ли примитивны были наши предки или что до нас существовали цивилизации более развитые, чем наша.

Маленькие ступы на территории Храма обезьян

Храм обезьян расположен на холме, примыкающем к джунглям, и поэтому здесь очень много обезьян! На вершину холма, к ступе Сваямбунатх, можно попасть двумя способами. Первый: поднявшись пешком по лестнице из 365 ступеней – по числу дней в году. Лестница украшена скульптурами львов, гаруд, лошадей, павлинов и слонов. На барельефах изображены события из жизни Будды Шакьямуни. Тот, кто поднимется по ступеням этой лестницы, очистит себя от грехов, совершённых за весь год. Второй: поднявшись на холм по дороге на автомобиле и практически сразу оказавшись на территории священного комплекса. Мы выбрали второй способ и зашли на территорию комплекса с противоположной от лестницы стороны.

Обезьяны около ступы сваянбунатх

Первое, что бросается в глаза, – это огромное количество обезьян, которые чувствуют себя здесь абсолютными хозяевами! Важные самцы, деловые мамаши с детёнышами, озорные подростки – все внимательно наблюдают за тем, имеется ли у кожаных прямоходящих что-нибудь вкусненькое и что у них можно стащить интересного. Роберт, услышав, что мы едем в место, где будет много обезьян, попросил водителя микроавтобуса остановиться около ларька с фруктами и купил целый пакет бананов. И хотя я предупреждала, что обезьяны всё-таки дикие и от них лучше держаться подальше, он, сердобольная душа и любитель всех живых существ, достал из пакета несколько бананов. Что тут началось! Обезьяны сбежались со всех сторон. Окружив Роберта, крича и огрызаясь друг на друга, они вырвали у него из рук не только бананы, но и пакет со всем содержимым. В мгновение ока бананы исчезли. А заодно с Роберта чуть не стащили шорты и порвали ему футболку. Ну хоть не укусили, и то хорошо! Надо сказать, что после этого акта сострадания к братьям нашим меньшим и у Роберта, и у других участников группы любовь к обезьянам заметно поутихла.

Обезьяны около ступы сваянбунатх

Территория Храма обезьян довольно обширная, и на ней установлено очень много маленьких ступ. Говорят, что их 108 штук. Но главным сооружением на вершине холма является ступа Сваямбунатх, что в переводе с санскрита означает «самопроявившаяся». Наш гид Сурадж рассказал: «По легенде, на месте долины Катманду было озеро. В центре озера, на острове, вырос тысячелепестковый лотос, светящийся божественным светом. Пролетая над озером, Бодхисаттва Манджушри увидел чудесный свет и, чтобы люди могли прикоснуться к этой божественной энергии, Манджушри волшебным мечом прорубил брешь в горном хребте, запиравшем сток из озера, и осушил его. На месте, где рос лотос, возник холм, из которого самопроизвольно появилась ступа».

Обезьяны около Храма обезьян

– Самопроизвольно появившаяся ступа! Сказка какая-то, выдумка! – скептически заметил Андрей.

– Ну, смотри, если подумать, то не такая уж и выдумка, – ответила я. – Давай порассуждаем. Научные исследования подтверждают, что долина Катманду в древние времена действительно была дном озера. Во время землетрясения, произошедшего порядка ста тысяч лет назад, образовалось ущелье, через которое и ушла вода. Окаменевшие останки обитателей озера до сих пор находят в долине Катманду. А что, если много тысячелетий назад, когда долина была свободна от воды, кем-то было построено сооружение наподобие ступы. Видимо, сооружение