мне джинсы и футболка Капитана Америки с V-образным вырезом, а затем, как сексуальный задира, я перекидываю сумку с подгузниками через плечо и выгоняю из гаража фургон «Red Flyer». Возвращаюсь к племянникам, готовый подкупить их виноградом и большим количеством книжек с картинками.

— Кто хочет прокатиться, чтобы посмотреть, как работает мамочка?

Глава 3

ЛИВИЯ

— Неужели опять? — спрашивает Меган, на половину восклицая.

— Ага, — шепчу я. Сегодня в детской секции библиотеки тихо, но это одна из тех бесед, которая прозвучит особенно плохо, если ее услышит кто-то из родителей. — Видела на камерах Логана О'Тула. На этот раз я поймала его во время акта.

— Ты имеешь в виду, он...? — Она опускает руку, чтобы удостовериться, что никто не увидит ее движений, и двигает ею вверх-вниз.

Я киваю. Уже третий раз за месяц ловлю посетителя за использованием библиотечных компьютеров для просмотра ОЛВ — Очень Личного Видео, и, хотя стоило бы уже к этому привыкнуть, но я удивляюсь каждый раз.

— А ты что? — Округляются глаза Меган.

До сих пор это единственное происшествие за медленно тянущуюся ночь. Как детскому специалисту, ей вообще не приходится иметь дело с ОЛВ, что делает мой рассказ в ее глазах еще более увлекательным. Однако однажды и ей попался эксгибиционист — старичок в пальто, вязаной шапочке и белых носках до колена, ослабившего пояс на середине чтения «Бурый медведь», когда бурый медведь спросил: «Что ты видишь?»

— Поверь мне, — говорит Меган каждый раз, когда рассказывает эту историю, — бурый медведь увидел немного.

Хотя я видела много ОЛВ в свое время, сегодня вечером впервые поймала человека со своим «личным предметом» в руке. Я все еще немного ошеломлена, но, думаю, справилась с ситуацией неплохо.

— Я сказала ему: «Сэр, эти компьютеры для общественного пользования, и просмотр порнографии строго запрещен. Будьте любезны, застегните ширинку и покиньте библиотеку». Потом вручила ему пачку «Kleenex» и ушла.

Меган смеется, но, когда понимает, что слишком громко, прикрывает ладонью губы.

— Вымой компьютер чистящим средством. Затем побрызгай освежителем воздуха. И скажи мне, какой, чтобы я им не пользовалась.

— Не важно, скажу я тебе или нет. Я уверена, их уже все использовали для этой цели! Мужчины отвратительны!

Наклоняюсь через ее стол и подпираю подбородок рукой. Я все еще не знаю многого о ней, но кое-что мне уже известно. Я встречалась с ее мужем и двумя мальчиками пару раз и слышала, как она упоминала, что у нее есть брат.

— Ты буквально окружена ими. Как тебе удается справляться со всем этим тестостероном?

Она пожимает плечами, возвращаясь к вырезанию фигурок из цветной бумаги для предстоящей детской программы.

— Я выросла с Поупом и братом. Парни — это все, что я знаю. — Она наклоняет голову и смотрит на меня. — Ты и правда так ненавидишь мужчин?

Я выпрямляюсь, оскорбленная.

— Я вовсе не ненавижу мужчин. Я также не ненавижу кенгуру, но будет большой удачей, если один из них задержится рядом.

— Это глупая аналогия. Где, черт возьми, ты собираешься найти кенгуру в Канзасе? Ты просто еще не встретила подходящего парня. Правильный парень останется рядом. Посмотри на Фила.

Она упускает, что найти достойного человека так же сложно, как найти кенгуру. Вот почему я перестала искать.

Трудно это объяснить, чтобы не звучало, как уловка. Или асексуальность.

Но мне нравится Меган, поэтому я все равно пытаюсь.

— Ты не знала, что Фил тот самый парень, пока не дала ему шанс стать тем самым, верно?

Она перестает вырезать, и, на мгновение, я переживаю, что она скажет, что знала, и это была любовь с первого взгляда.

— Полагаю, что нет. Не знала, — после паузы ответила она.

— Вот видишь, — говорю я, словно только что сорвала джекпот. — И я не хочу этого. Не хочу неизвестности. Обойдусь без неопределенности. Я предпочитаю действовать наверняка.

Она открывает рот, и я чувствую, что сейчас последует опровержение, но мне не нужно его слышать. Я приняла решение. Поэтому продолжаю, не оставляя ей шанса.

— Смотри. У меня было три серьезных бойфренда. Не так много, как у некоторых, но достаточно, чтобы понять: отношения — как игра в рулетку: шарик не остановится на твоем номере. Тебе повезло с Филом. Но сколько раз шарик попадал не туда, прежде чем на тебя приземлился Фил?

Она не потрудилась скрыть ухмылку.

— Ну, не знаю. Фил приземлился на меня весьма шустро.

Я провожу двумя пальцами по лбу и вздыхаю.

— Я не это имею в виду…

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — раздражается она. — Такова жизнь, Лив. Ты не получишь ничего хорошего без риска.

Я могу сказать по ее тону, что раздражаю ее, а я ненавижу раздражать людей. Настолько, что, если бы мне не исполнилось двадцать девять, я бы сказала, что она права (хотя в моем случае она явно ошибается).

Но поскольку в данный момент стою на пороге смерти, то чувствую смелость отстоять свою точку зрения. Сейчас я особенно сильна.

— Я предпочитаю жить без этой душевной боли, но спасибо тебе большое. Мне нравится быть в безопасной зоне. Может процесс и не такой увлекательный, зато я знаю, что получу.

Меган хмурясь, сжимает челюсть.

— Позволь мне угадать, тебе не нравится ездить в Вегас?

— Ой. Нет. — Вздрагиваю я.

Она качает головой, неспособная разгадать тайну, которой я являюсь.

— Хорошо, если ты довольна своей работой, счастлива в своем доме, и тебе не нужен мужчина, то я не знаю, чего тебе не хватает. Попробуй завести собаку.

Тут ее глаза озаряются светом, я поворачиваюсь, проследить за ее взглядом, и вижу бегущего к нам Кейна, старшего сына Меган. Позади него Джошуа, ее младшенький, топает за своим братом. Ему едва удается пересечь дистанцию, не спотыкаясь о собственные ножки, как его плюшевая корова хлопается об бок, когда он машет ручками, удерживая равновесие, и мою грудь переполняет подавляющая симпатия. Так вот что они подразумевают под взрывом яичников?

— Да, что-то вроде этого, — отвечаю я, не собираясь обзаводиться псом. Мне нужно что-то другое. Определенно.

Джошуа начинает ворковать, приближаясь к своей маме, и я ухмыляюсь от уха до уха, когда мои глаза случайно дрейфуют в сторону сопровождающего мальчиков. Я ожидаю, что это Фил, и поэтому