— А зачем? — удивился Харлак. — Всё равно гостей у тебя не будет.

Я прошла в туалет, нашла в стене рычаг и спустила воду. Тут оказались биде и тоже белое полотенце.

— Грязную одежду?

— Просто оставляй на полу. Раз в сутки заберут.

Прям как в бюджетной гостинице.

— Ну хорошо, а стол, стул?

— А зачем?

«Для ноута», — чуть не брякнула я, но удержалась. Ладно, переживём.

— Обед, ужин, завтрак?

— У тебя под подушкой инструкция, — терпеливо пояснил парень. — Там иллюстрации.

— А вот так, пешком, ходить нельзя?

— Можно, но… проще-то через книгу. Главное не забудь её тоже с собой захватывать. А потом не забудь оставлять в библиотеке. Нельзя таскать с собой. Запрещено. Одиннадцатое правило.

— Ты не торопишься? Профессор Бахус вроде как ждёт. Опаздывать же нельзя?

— Нельзя. Но в комнатах время выключено. И в библиотеке тоже. То есть, ты просто моешься, переодеваешься и идёшь обратно. Попадёшь к нам в то же время, как ушла. Вернее, как оказалась в библиотеке.

Время выключено? Серьёзно? Пожалуй, это единственная радостная новость за сегодняшний день.

— А если я здесь год просижу? — я рассмеялась.

Харлак пожал плечами:

— А ты год можешь обходиться без еды?

Ну да… Он прав. Но всё же…

— Идти через иллюстрацию с внутренним двором, откуда мы ушли?

— Нет. Только через библиотеку. В аудитории, боевой зал, драконники и, тем более, во всё, что снаружи, только ножками.

Дра… что? Я почувствовала, как закружилась голова.

— Ладно. Поняла. Спасибо. За помощь ну и… вообще.

Мне пришлось проглотить слово «человечность». Вдруг оно у них оскорбительно? Обижать единственного из сокомандников, который был со мной любезен, в мои планы не входило. Харлак кивнул. Вынул из-под подушки тоненькую тетрадку в дерматиновом переплёте, открыл, полистал.

— И… Ильяна, дочь…

— Я, Иляна, дочь своего отца, даю тебе, Харлак, право называть меня по одному имени, — быстро проговорила я.

Он благодарно кивнул.

— В общем, Ильяна, ты мне нравишься, правда. Я вообще очень уважаю отчаянных людей, ну ты понимаешь. Но… на мою публичную поддержку не рассчитывай, да? Без обид. Конечно, травить тебя или что-то такое я не буду, но и защищать перед другими…

А вот это что-то новенькое. Нет, его заявление меня не удивило — я вообще почти перестала уже удивляться: голова переполнилась впечатлениями, и мне просто хотелось остаться наедине с собой, чтобы отдохнуть и всё обдумать. Но вот эти вспыхнувшие на скулах яркие алые пятна… Харлаку стыдно за трусость? Гм.

— Без проблем, — кивнула я. — А сейчас ты не мог бы… хочется, знаешь ли, вымыться.

Он поднял ладони.

— Да, без проблем. Ждём.

И шагнул в чёрно-белую иллюстрацию с библиотекой. А я просто рухнула на постель, вытянула ноги и закрыла глаза. Ну, если здесь время «выключено», то надо пользоваться моментом и хорошенько выспаться.

Глава 6

Пробежка

Я хорошенько выспалась, потом вымылась, воспользовавшись собственными шампунем, бальзамом для волос, гелем и прочими милыми сердцу каждой девушки вещицами. Развесила всю одежду и немного размяла ноги. И поняла, что очень-очень хочу есть. Значит, надо выходить.

Команда не приняла меня. Это было странно. Нет, конечно, биатлонисты — не святые люди, а я не Фуркад, чтобы всем нравиться, но… Одно дело симпатии-антипатии, другое — агрессивная враждебность. Мы же в одной команде, наша победа зависит друг от друга.

Одеваясь в спортивный костюм, я вдруг поняла две вещи: во-первых, что-то профессор Бахус говорил о выживании. Это он иносказательно или я чего-то не знаю? Во-вторых… а может ли быть так, что команда пытается надавить на меня, чтобы я самоустранилась? Что стало с их шестым членом команды? Не может быть такого, чтобы его не было. Очевидно, что неизвестный мне шестой по какой-то непонятной для меня причине выбыл из списка, и вместо него нашли меня.

И тогда, очень даже может быть, команда просто хочет его вернуть, а Литасий против.

Это был лишь один из возможных вариантов, но, пожалуй, самый логичный. Надо будет поговорить с Харлаком.

«И что ты будешь делать, если это и правда так? Если есть какой-то шестой член команды, и Лиасий по какой-то причине решил его наказать и отстранил от соревнований? А ребята против и не принимает тебя именно поэтому?».

Вопрос был очень сложно-этический.

Если я откажусь от участия, я останусь в инвалидном кресле, сто процентов. Но идти вопреки команде? Да ещё и понимая маловероятность победы со мной?

А есть-то как хочется! Даже не есть — жрать!

Я раскрыла инструкцию. Надо будет прочитать её первым же делом, когда вернусь.

Вопрос сложный, очень сложный. Потому что я уже с девяти лет поняла, что команда всегда в приоритете. Вместе мы — сила, порознь — всего лишь люди. Интересы человека не должны быть в приоритете перед интересами команды, только так можно победить, но…

Для начала я, пожалуй, расспрошу Харлака. Может, всё не так, как я думаю. Может, там что-то вообще другое. Хотя я не могла бы представить, чтобы за месяц до чемпионата какая-то иная причина — раса, национальность, религия или прочая ерунда — настолько могли бы настроить команду против новичка.

Я без труда нашла иллюстрацию библиотеки. Брошюрка вообще не была щедра на картинки, их было всего четыре: моя спальня, библиотека, закрытые двери с висящей на них табличкой «закрыто» и какой-то кабинет. Я шагнула в библиотеку, продолжая удерживать книжонку, и оказалась между шкафов. Аккуратно засунула волшебную инструкцию между двух фолиантов, запомнив, куда положила, и бодро направилась на выход.

Признаюсь, у меня возникло неприятное, щемящее чувство страха, что Харлак солгал, а я — наивная калмыцкая девочка — поверила. Судя по внутренним ощущениям, я проспала весь день, а то и сутки. Что, если нет никакого выключенного времени, а всё это — одна большая подстава?

Но внутренний двор встретил меня серовато-жемчужным светом зимнего дня, а громадный кот всё ещё полировал очки хвостом. Рыжий Аратэ играл с мячом, стучал им о землю. Розововолосая Рос о чём-то хихикала с синеволосым Эрсием, с лица которого не сходило холодно-каменное выражение. Валери стояла рядом и тоже скучала, а Харлак от дверей коридора шёл к ним так, как если бы только что вышел от меня.

— Что ж, господа, — котяра водрузил очки на нос, — начнём, пожалуй, с пробежечки. Построились.

Аратэ пнул мяч в сторону, парня тотчас выстроились в ряд, который возглавлял Эрсий, а замыкал Харлак. Рядом с «зелёным» встала Валери, плечом к её плечу — Росинда.

Это было очень странное