«пророку» доводилось барахтаться в жидком свином дерьме — уж простите за натурализм! — но в тот день пришлось его ещё и похлебать… Понятно, что такие эпические «битвы титанов» не забываются не только их участниками, но и свидетелями.

Саймонс расценил перелом носа жены как личное оскорбление и пригрозил застрелить Эрвила, если тот появится возле его участка. ЛеБарон тоже был оскорблён, хотя и по другой причине, но вслух угроз не высказывал. Есть люди, которые обещают и не делают, а есть такие, которые сделают, но не скажут. Эрвил был явно из категории последних.

Неблагоразумие стоило Бобби Саймонсу жизни. Самозванный «Бог» был убит поздним вечером 23 апреля 1975 г. Преступление было спланировано и проведено по всем канонам спецопераций. Сначала люди ЛеБарона установили с жертвой контакт, разумеется, скрывая свои истинные имена и намерения, затем они разработали легенду, используя которую, сумели ночью выманить Роберта из дома. Его повезли якобы на встречу с двумя авторитетными индейцами, желавшими примкнуть к его «церкви», но закончилось это путешествие выстрелом из дробовика в затылок.

Эрвил предпринял большие усилия по превращению собственной «церкви» в самое настоящее преступное сообщество. Все его последователи должны были изучать оружие и регулярно практиковались в стрельбе. Сектанты перешли на нелегальное положение, сменив имена и фамилии. В разных штатах они получали водительские удостоверения на разные имена, собирали ворованные номерные знаки автомобилей, выданные в различных штатах и тому подобное.

За военную подготовку в секте отвечал Дин Гровер Вест, бывший десантник ростом 202 см, отслуживший во Вьетнаме. Это был потомственный мормон, но его отец в 1969 г. ушёл от сектантов и зажил в миру. Дин на первых порах был очень предан Эрвилу ЛеБарону, но в какой-то момент он, видимо, усомнился в адекватности «учителя» и «пророка». Сначала он отправил свою жену с 2-я детьми в штат Вашингтон, в Сиэттл, а сам стал жить бобылём, что само по себе было для мормонов крайне подозрительно. Затем Дин купил яхту и сообщил Эрвилу о намерении проплыть на ней вдоль океанского побережья. Этого оказалось для ЛеБарона достаточно — он понял, что Дин Вест стал слишком независим и сможет отколоться в любой момент, а подобного Эрвил допустить не мог. Он решил, что бывшего десантника надо убить. Но кто возьмётся это сделать? Дин был очень осторожен и всегда вооружён; учитывая его физические кондиции и опыт, его следовало признать весьма опасной мишенью.

Может показаться невероятным, но убила Дина Веста упоминавшаяся выше Вонда Уайт! И произошло это до некоторой степени спонтанно. 16 июня 1976 г. жена Веста и его сын попали в ДТП. Дину позвонили из больницы, и он решил немедленно лететь в Сиэттл. Уже направляясь в аэропорт, он заехал в дом Вонды Уайт, дабы забрать кое-какие личные вещи.

Женщина поняла, что Дин может не вернуться из этой поездки и, зная о решении Эрвила убить его, решила действовать в инициативном порядке. Она пригласила Дина в дом и попросила его посмотреть якобы неисправную стиральную машину. В то время Вонда была на 6-м месяце беременности, а кроме того, в доме находились 6 детей — и именно эти обстоятельства, по-видимому, усыпили бдительность осторожного десантника. Женщина выпустила весь барабан револьвера в спину Веста, склонившегося над умывальником, шансов спастись у него не имелось. «Бородатая» шутка про «старенький ТТ» и «мастера карате» в очередной раз продемонстрировала свою актуальность.

История эта имела довольно комичное продолжение, разумеется, в том смысле, в каком вообще можно говорить о комичности применительно к убийству. Убийца понимала, что шансов скрыться от полиции у неё нет — грохот выстрелов слышали соседи, в доме находились её дети, она была беременна, что легко определялось на глаз. Ну, куда тут бежать? Проявив недюжинное самообладание, Уайт позвонила по телефону «службы спасения» и заявила о том, что слышала не менее 3-х выстрелов в своём доме и попросила прислать полицию.

Приехала полиция, задержала Вонду, но та до такой степени отлично сыграла роль перепуганной мамаши, что никаких серьёзных подозрений не вызвала. После первого допроса её спокойно отпустили отдыхать, а Вонда собрала детишек да и усвистала в неизвестном направлении. Прошло довольно много времени, прежде чем полиция заподозрила, что её детективов обвели вокруг пальца. Вонда исчезла из поля зрения правоохранительных органов на долгих 2 года, лишь в 1978 г. ФБР обнаружило её, спокойно проживающую под вымышленным именем «Сьюзан Котелла» («Susan Kotella») в Денвере, штат Колорадо.

Разбираясь в хитросплетениях жизненного пути Эрвила ЛеБарона, трудно отделаться от ощущения, что после 1975 г. его психическое состояние стало ухудшаться. Этот человек, и ранее не отличавшийся здравомыслием, явно терял связь с реальностью.

Летом 1976 г. Эрвил ЛеБарон был вторично арестован мексиканской полицией, на сей раз за организацию нападения на Лос-Молинос в Рождество 1974 г. Чтобы максимально ускорить собственное освобождение, Эрвил в сентябре 1976 г. приказал членам секты разослать письма видным общественным деятелям, в которых содержалось требование выступить в защиту арестованного «пророка и учителя». Среди получателей писем оказались Джимми Картер, кандидат в Президенты США на предстоявших через 2 месяца выборах, и Билли Грэм, известный на всю страну баптистский проповедник. Грэм, проживший 99 лет (он умер в 2018 году), являлся личным другом и духовным советником по меньшей мере 12-ти президентов США — это был очень влиятельный человек, не переносивший мормонов на дух. Картер, отличавшийся либеральными взглядами, мало интересовался религиозными вопросами и никогда никакой симпатии к мормонам не демонстрировал. Сложно сказать, чем руководствовался Эрвил, отдавая своим последователям приказ посылать письма с угрозами этим людям — они бы точно не стали вмешиваться во внешнеполитические дела с целью его защиты.

Тем не менее письма были посланы и получены, их содержание стало известно сотрудникам Секретной службы США, обеспечивающей охрану Президента страны. Хотя письма были написаны от лица никому не известного «Общества американских патриотов», сия уловка вряд ли могла кого-либо обмануть. В ходе оперативно-розыскных мероприятий сотрудники Секретной службы смогли восстановить путь писем и выяснили, что их отправляли из города Пасадена в Калифорнии, и сделали это женщины, арендовавшие ячейки в почтовых отделениях, благодаря чему их личности удалось установить. Обе проживали в Сан-Диего и… оказались жёнами того самого Эрвила ЛеБарона, о котором повествовали письма. Так что с тайной «Общества американских патриотов» Секретная служба разобралась очень быстро. Но как следовало поступить с «церковью» Эрвила ЛеБарона?

Секретная служба, установив источник угроз, передала информацию ФБР для дальнейшей разработки. Так «церковь» Эрвила оказалась в зоне внимания самой мощной на тот момент американской спецслужбы.

Кандидат в Президенты США Джимми Картер (фотография слева) и баптистский проповедник Билли Грэм (фотография справа) в сентябре 1976 г. получили письма с угрозами. Некая организация под названием «Общество американских патриотов» требовала от них принять меры по вызволению