не моя проблема. Глянула на него – и увидела нечто уникальное. Вася покраснел. Нет, даже побагровел! Любой бы сразу понял: он в чем-то облажался и от ужаса не успел притвориться, будто все в порядке.

– Василий? – В голосе Камилы позвякивал лед. – Ты же отправил им чертежи?

Ну, прощай, Вася. Подобный триумф я и представляла себе, когда мне особенно надоедали его глупые придирки. Но в реальности вкус победы оказался не так уж сладок.

Камила долго осыпала Васю ругательствами, а тот блеял, как овца. Выяснилось, что чертежи он сделал неделю назад, а заказчикам отправить забыл. Когда он глянул на меня, я сделала жест, будто стреляю в него из невидимого пистолета. Но мне тут же стало неприятно – получается, эта работа за три месяца превратила меня в бездушную тварь, которая пляшет на костях коллеги. Я отвернулась к экрану и притворилась, что очень занята.

А Камила не унималась. Куда разумнее было бы слегка промариновать Васю в чувстве вины за ошибку, а потом велеть ее исправить. Но прошло еще минут пять, а она все упражнялась в злобном остроумии. Некоторым просто нравится чувствовать власть, добивая того, кто и так повержен. Со стороны Васи давно не раздавалось ни звука – он сидел, понурив уложенную гелем голову и, похоже, боролся со слезами унижения.

Мне тоже досталось: мол, почему наша «самая умная» не проверила коллегу. Это в мои задачи не входит, и во мне поднялась волна гнева от несправедливости, но я, конечно, удержала ее внутри и опустила голову.

Камиле показалось, что мы маловато раскаиваемся, Васю она назвала «тупицей», а меня «бесполезной», и я остро почувствовала: у меня вот-вот заскрипят зубы. Так меня еще не обзывали. Секундочку я позволила себе помечтать, как я ору так, что стекла разлетаются, а потом хватаю сумку и вырываюсь отсюда на волю. Потом представила, что Вася с позором изгнан, а я остаюсь одна во власти Камилы, будто какая-нибудь девчонка из сказки, порабощенная злой волшебницей. Бр-р-р. С тех пор как меня ограбили в июле, я ходила как замороженная, но сейчас сочувствие к морально побитому Васе и обида на Камилу пробились сквозь слой льда.

– Извините нас, пожалуйста, – вежливо перебила я, поднимаясь со стула. – Я понимаю, дело серьезное: нам срочно нужен их ответ по чертежам, в идеале – вчера. Иначе придется сдвигать сроки, которые мы прописали в контракте. Разрешите я позвоню ребятам из «Сельского пекаря», извинюсь и попрошу быстренько утвердить чертежи, которые мы пришлем? Дело ведь не безнадежное, все можно исправить!

Камила презрительно глянула на меня.

– Рехнулась? Сейчас вечер пятницы, никто этим заниматься не будет. Мы просто испортили себе репутацию и потеряли клиента.

Ну почему у нее всегда такой негативный настрой!

– Можно я все равно попробую?

– Флаг в руки. Ничего у тебя не выйдет, но, если да – уволю этого кретина и работа твоя.

– Увольте его в другой раз, ладно? – вырвалось у меня. – Я хочу в честном бою победить, а он просто разок забыл письмо отправить. С каждым бывает.

Камила издала какой-то раздраженный звук и вышла, а я с энтузиазмом принялась за дело. На прошлой работе, в магазинчике электроники, я постоянно обзванивала клиентов. Торговля, переговоры, дипломатия – хитрое, но понятное искусство, которое в глубине души мне куда ближе черчения.

Я нашла в базе телефон менеджера фирмы «Сельский пекарь» и с приятным предвкушением набрала номер. Докажу себе, что не утратила навыки. Бороться нужно до последнего и никогда, никогда не сдаваться.

И я раскаивалась, убеждала, подчеркивала важность проекта для нас, повторяла, что накладка случилась из-за технических сложностей. Предложила скидку, чтобы загладить вину – Камила не будет возражать, лишь бы не потерять клиента. В конце концов моя страстная речь немного смягчила сердитого менеджера, который неделю зря прождал чертежей, и он согласился изучить их за выходные. Мы договорились, что обсудим его комментарии в понедельник утром, я торжествующе закончила вызов и развернулась к Васе.

Пощадить врага оказалось приятно. И покрасоваться тоже, с блеском сделать что-то, в чем я хороша. На Васином лице была… благодарность? Одобрение? Я его впечатлила, это уж точно.

– Отправляй им чертежи, – сказала я, и Вася стремительно уткнулся в комп.

Я тем временем сбегала к Камиле, пообещала, что в понедельник мы с Васей славно поработаем и все успеем. Довольной Камила не выглядела, но я в который раз заметила: ей нравится моя уверенность в себе. Знала бы она, что уверенность – не настоящая, просто результат многолетних тренировок.

– Сходи извинись, она уже остыла, – сказала я Васе, заходя обратно в наш кабинет, и быстро собрала сумку.

Пусть в колледж сегодня и не надо, не желаю задерживаться здесь ни одной лишней минуты. Но Вася к Камиле не торопился.

– Ну, типа, спасибо. Зачем тебе это? Легко могла меня потопить.

– Это не спортивно.

Вася потрогал челку, будто проверял, что укладка на месте, и неожиданно повеселел.

– Ха, я понял! Ты была такой холодной, потому что на самом деле я тебе нравлюсь. Как поняла, что я исчезну из твоей жизни, сразу растаяла.

Я изобразила звуки тошноты, и все же… Было в этой мысли что-то освежающее. У меня настроение тоже исправилось.

– Не я холодная, а ты на нервы действуешь.

– Ой, а сама-то как умеешь взбесить! Ладно, я серьезно: спасибо. Но спасибо в карман не положишь. Может, хочешь со мной завтра на вечеринку сходить? Бесплатное бухло, еда…

– На какую вечеринку?! – Я уставилась на него. – Дай угадаю: там все голые? Или переодеваются в костюмы животных?

– Фу, нет! Суши, вино, настолки. Будешь моим «плюс один».

Я растерялась. Васю я воспринимала только в амплуа «надоедливый коллега», но у каждого из нас есть разные версии для разных ситуаций, и вот эту версию Васи я еще не встречала. Он расправил плечи, смотрел с интересом, поправил воротник толстовки… А вдруг мы с ним друг другу не так уж и противны? Нет, ну а что! Люди часто сближаются на работе. Стоит парочке людей попасть в подходящую ситуацию, у них невольно вспыхивают чувства, и даже если ты ничего не чувствуешь, можно притвориться, что да. Вася мне не нравится, но я все равно понятия не имею, как ощущается влюбленность. Завести парня рано или поздно придется, надо мной вон уже младшая сестра смеется. В свободное время я никуда не хожу, так что шанс на знакомство выпадает нечасто, да и вряд ли я привлеку внимание кого-нибудь выдающегося. Но вдруг Вася сделает вид, что мы идем