сорвать его мало? Что с ним нужно сделать? Спеть ему колыбельную или станцевать вокруг него с бубном?

Вейн тяжело вздохнул. Он опустил свой боевой посох и повернулся ко мне.

– Этот цветок – симбиот и работает как магический катализатор, – начал он, тщательно подбирая слова. – Он питается магией. Чтобы он обрёл истинную силу и смог разрушить мою печать, маг Жизни должен добровольно отдать ему свою энергию.

– Ну так в чём проблема? – пожала я плечами. – Я же согласилась помочь. Вкачаю в него пару литров своей жизненной силы, и дело с концом.

– Ты не дослушала, – жёстко перебил Вейн. Его скулы нервно дёрнулись. – Энергию нужно отдать не просто так. Это должен быть осознанный акт. Маг Жизни должен посвятить эту силу магу Смерти, добровольно, с искренней привязанностью и чистыми намерениями. Иначе цветок просто обратится в прах.

Я смотрела на Вейна и медленно переваривала услышанное. Он всё это время знал, что ему мало просто привести меня сюда. Ему нужны были мои эмоции и искреннее отношение к нему.

Наёмник стоял неподвижно. Он напрягся всем телом, словно ждал удара, и я знала, что сейчас крутится в его голове. Он ждал, что я начну кричать, устрою истерику с битьём посуды, которой у нас нет. Обвиню его в подлой манипуляции, развернусь и уйду, оставив его подыхать в этой туманной яме.

Я сложила руки на груди и громко фыркнула.

– И всё? Из-за этого ты тут драму разводишь? – язвительно спросила я.

Вейн вздрогнул, кажется, мой ответ сломал его идеальный сценарий трагедии.

– Ты не понимаешь, – попытался возразить он. – Я использовал тебя. Я тащил тебя сюда, надеясь, что ты…

– Что я к тебе привяжусь? – спокойно перебила я. – Ой, удивил! Ты, конечно, тот ещё наглый придурок, зоркий глаз. Твой характер хуже местной погоды и шутки у тебя дурацкие.

Я подошла к нему вплотную.

– Но знаешь что? – продолжила я будничным тоном. – Сделка есть сделка. Я обещала тебе Цветок Некроманта в обмен на помощь с побегом из мрачного замка. Ты свою часть договора выполнил. Ты тащил меня на себе, защищал от монстров и помогал мне справится с мазолями. Теперь моя очередь.

Я решительно обошла опешившего наёмника и опустилась на колени перед пульсирующим цветком. Вблизи он выглядел ещё более невероятно. От него веяло холодом, но это был не тот страшный могильный мороз, как от печати Вейна.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Вспомнила все наши перепалки, его нелепые попытки скрыть боль и сильные руки, которые бережно наносили мазь мне на ногу. Его отчаянный, полный боли поцелуй в лесу.

Моя симпатия к этому слепому цинику была настоящей, небыло смысла это отрицать. И сейчас я была готова поделиться своим светом, чтобы спасти его.

Моя грудь наполнилась горячим теплом, Аура Жизни раскрылась на полную мощь, освещая тёмное ущелье ярким зелёным светом. Я протянула руки и ласково обхватила полупрозрачный стебель артефакта.

– Давай, цветочек, – прошептала я. – Забирай мою магию и спасай этого идиота.

Я осознанно направила поток энергии прямо в цветок, вкладывая в этот свет всю свою заботу и искреннюю привязанность к Вейну. Я хотела, чтобы он был свободен.

Цветок жадно впитал моё тепло, его серебристые лепестки вдруг начали наливаться живым, ярким светом. Голубое сияние сменилось золотистым. Цветок стремительно распускался прямо у меня в руках. От него исходила мощная волна магии, в которой слились воедино жизнь и смерть.

Внезапно Вейн опустился на колени рядом со мной, протянул дрожащую руку и накрыл мои