полностью и тёплое, мягкое свечение хлынуло из моих рук. Оно обволокло наёмника уютным золотистым коконом. Я прижала его ледяную голову к своей груди, успокаивая, как родного человека. Мой свет отчаянно боролся с проклятой тьмой, он выжигал могильный холод из его тела.

Вейн был полностью сломлен этой болью и больше не мог строить из себя неприступную скалу. Его пальцы судорожно вцепились в мою дорожную куртку. Парень жадно впитывал моё тепло, как пересохшая в засуху земля впитывает первый весенний дождь. Какие бы гадости он мне ни говорил, как бы ни отталкивал, я просто физически не смогу бросить его в беде.

Моя магия сделала своё дело. Судороги постепенно отпустили его тело, дыхание наёмника выровнялось, а жуткий мороз окончательно отступил, растворившись в моём ярком и тёплом свете.

Вейн медленно поднял голову, и я посмотрела на его бледное, измученное лицо. Наверное, сейчас он снова попытается оттолкнуть меня и снова наденет свою привычную защитную маску.

Он шумно сглотнул, пытаясь отстраниться и хрипло произнёс:

– Я же просил… не лезть.

Но его голос предательски дрожал, Вейн больше не мог сопротивляться ни моему теплу, ни той истине, с которой я его раскусила. Он замер на мгновение, тяжело дыша, словно отчаянно боролся с самим собой и своими правилами.

А затем случилось то, чего я никак не ожидала.

Вместо того чтобы оттолкнуть меня, он резко подался вперёд. Его сильные руки властно легли мне на талию, и рывком притянул меня к себе. Вейн отчаянно накрыл мои губы своими.

Это не было похоже на робкий поцелуй, в нем сплелись воедино отчаянная жажда, скрытая боль и неожиданная, сбивающая с ног чувственность. Вейн властно целовал меня так, словно я была единственным источником света и воздуха в этом ядовитом лесу. Его горячие губы умело впивались в мои, подчиняя себе каждый вздох и заставляя забыть обо всем на свете.

Я опешила лишь на мгновение, затем мои руки сами потянулись к нему, скользнули по напряженной шее, а пальцы зарылись в светлые пряди волос. От того, как уверенно и откровенно он меня целовал, перед глазами поплыло, а голова пошла кругом в сладком дурмане. Я ответила на этот порыв со всей накопившейся нежностью, без остатка растворяясь во вспыхнувшей страсти. А что мне ещё оставалось терять. Мое сердце исступленно колотилось где-то в горле, выжигая из разума любые связные мысли. В целом мире остались только его горячие губы и терпкий запах горькой полыни, который окончательно сводил меня с ума.

Поцелуй оборвался так же внезапно, как и начался.

Вейн резко отстранился, его грудь тяжело вздымалась, и он ничего не сказал. Просто поднялся на ноги, подобрал свой боевой посох и отвернулся.

Все звуки леса на мгновение исчезли, лишь где-то вдалеке ухнула неизвестная лесная птица.

Я медленно встала, чувствуя, как горят мои губы и пылают щёки.

Мы сделали несколько шагов вперёд по каменистой тропе и одновременно замерли. Лес внезапно расступился.

Прямо перед нами раскинулась Туманная долина.

Зрелище было поистине пугающим и завораживающим одновременно. Огромная впадина была до краёв заполнена клубящейся, густой мглой. Она шевелилась, словно гигантский, дышащий монстр. Из тумана торчали острые пики чёрных скал, а густая мгла лениво