Мы прошли точку невозврата, пути назад уже не было. Ни в поиске проклятого Цветка Некроманта, ни в наших отношениях. Мы оба это отчётливо понимали.

Вейн крепче сжал свой посох, он стоял неподвижно, глядя в эту непроглядную бездну.

– Ну что, зоркий глаз, – тихо произнесла я.

Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрожал.

– Нам точно туда надо? – мой голос всё-таки дрогнул.

– Идём, цветочек, – хрипло отозвался он.

Парень сделал первый уверенный шаг в белёсую мглу.

– Главное не отставай и держись ко мне поближе, если не хочешь стать чьим-то ужином.

Я лишь усмехнулась про себя и пошла следом за Вейном.

Мы медленно спускались в самое сердце Туманной долины. Если раньше лес казался мне просто неприятным местом, то теперь мы оказались в настоящем филиале ада. Густая мгла стала почти осязаемой. Она цеплялась за одежду и лезла в горло, перекрывая доступ к кислороду, дышать становилось всё труднее. Земля под ногами хлюпала, норовила затянуть в бездонные топи.

– Держись ближе, – бросил Вейн.

Он шёл впереди, его боевой посох то и дело вспыхивал магическим огнём. Наёмник безжалостно выжигал агрессивные колючие лианы, которые так и тянулись к нашим ногам.

– Я и так прилипла к твоей спине, – проворчала я, стараясь не отставать. – Ещё ближе, и мы станем одним целым

Вейн не ответил, он резко взмахнул посохом, отправляя огненный шар прямо в морду огромной склизкой твари, которая выскочила из тумана. Монстр истошно завизжал и сгинул в болоте. Но каждый такой магический удар стоил парню слишком дорого.

Я видела, как дёргаются его плечи и как он судорожно стискивает зубы, когда проклятая печать Кассиана наказывает его за использование силы. Ярко-голубые руны на его повязке вспыхивали пульсирующим светом, а тёмная отдача рвала его тело на части.

Я забыла про все наши недавние споры, мой страх отступил на второй план. Я просто не могла смотреть, как он мучается. Я подошла вплотную и ухватилась за край его кожаного доспеха. Моя пассивная Аура Жизни раскрылась сама собой, тёплый свет мягко окутал Вейна, подавляя могильный холод проклятия.

Парень тяжело выдохнул и немного расслабился под моими прикосновениями. Мы шли дальше в полном молчании, эта странная связь позволяла нам действовать сообща. Он прорубал нам путь сквозь смертоносные кусты и болотную нечисть, рискуя собственной шкурой. А я шла следом, согревая его своей живой энергией.

Мы спускались всё ниже. Мрак сгущался, превращаясь в чёрную, непроглядную стену. Вскоре тропа вывела нас на дно глубокого каменистого ущелья. Здесь не было мерзких топей, только острые скалы и удушливая аура древней магии.

– Мы пришли, – хрипло сообщил Вейн.

Он остановился и указал посохом куда-то вперёд.

Я выглянула из-за его плеча и затаила дыхание. В самом центре ущелья, прямо на голых чёрных камнях рос тот самый Цветок Некроманта.

Он не был похож на обычные растения. Его тонкий полупрозрачный стебель пульсировал призрачным светом, а лепестки казались сотканными из серебристого тумана. Вокруг цветка витало слабое голубоватое свечение, оно завораживало и пугало одновременно.

– Наконец-то! – я радостно потёрла руки. – Рвём этот сорняк и валим отсюда. Меня уже тошнит от местных пейзажей. Надеюсь, у него нет ядовитых шипов?

Я сделала шаг к цветку, но Вейн резко преградил мне путь. Его лицо под чёрной повязкой стало каменным. Он выглядел так, словно собирался шагнуть на эшафот.

– Просто сорвать его недостаточно, Лика, – тихо произнёс он. Его голос звучал глухо и напряжённо.

– В смысле? – я непонимающе уставилась на парня. – Мы пёрлись в эту жуткую дыру, рисковали жизнями, ты терпел жуткую боль от своей печати, а теперь говоришь, что