следующим подносом и чашками, как ни в чём ни бывало.

— Это не повредит тебе? — обеспокоено спросила Ангелина.

Лис, не веря, смотрел на кастрюлю. А затем, без комментариев, начал жрать. Иное слово здесь не подойдёт.

Во все стороны летели куски и брызги, я чувствовал биение Дара, а также ту энергетику, которая закручивалась внутри Кефариана. На мгновение я даже испугался, что лиса разорвёт на маленьких лисят, если он не остановится.

Но он не остановился. С каждым укусом его раны затягивались, глаза становились светлее, а шерсть начала светиться и искриться. Вот он стал крупнее, а затем — видимым всем. Люди вокруг замолкли, уставились на жрущую лису.

А затем случилось это: раздался громогласный треск, Кефир запрокинул голову и завыл, подобно волку. От него во все стороны ударила синяя волна Дара, раскидывая мебель, технику и наблюдателей.

— Кефир! — крикнул я, бросаясь к нему, но его скрыл шар света, от которого я ослеп и почувствовал ожоги на открытых участках тела. Словно бросили едкий порошок.

А через несколько секунд свет резко исчез, открывая обзор на смесь рыжей и синей шерсти, густой, как леса Амазонки.

Лишь через несколько секунд, проморгавшись, а затем проморгавшись ещё раз, я понял: передо мной стоял не один лис, а целых два.

— Эм. Магическое клонирование? — неловко спросил я, когда оба лиса уставились на меня.

Кстати, у каждого было по одной паре ушей.

Рыжий лис знакомым голосом мне неловко ответил:

— Не совсем. Хм. Сергей, познакомься: любовь всей моей жизни — Ариан.

Ариан, лиса с шерстью цвета синего ночного неба мягко поклонилась, а затем заговорила низким приятным голосом:

— Спасибо, Сергей, за всё. Но в первую очередь, что не дал в обиду Кефа.

Кеф. Ариан. Кефариан. Твою ж дивизию!

— Тебе именно для этого нужна была энергия? Чтобы вернуть ей отдельно тело? — сообразил я. Кефир, точнее Кеф, кивнул. — Это случилось тогда, пятьдесят лет назад?

— Чуть раньше, — вместо него ответила Ариан. — Когда мы покидали родной мир. Это был единственный способ уйти, не пострадав.

Кефир качнул головой:

— Ариан одарённая, в отличие от меня. У меня так, мелкие фокусы. Таких как она точно не отпускают. Пришлось искать альтернативы.

— И именно поэтому тебя так невзлюбил Атерон, да? Увёл ценного кадра.

Злая гримаса исказила его морду:

— Ценную вещь, — сказал, как выплюнул.

— Зато именно он помог мне вернуться, — мягко напомнила Ариан. — Сердце демона, особенно высшего — очень питательно и наполнено энергией.

— Как Инъектор?

Ариан хитро улыбнулась.

— Если не запирать его, то инъектор всё-таки получше будет.

Она действительно всё слышала!

— Что будете дальше делать? — спросила Ангелина.

Лисицы переглянулись.

— Жить. А там посмотрим, — сказала Ариан. — Нужно наверстать упущенное.

— А вам, — добавил Кефир, — нужно закрыть разрывы, чтобы у демонов не было соблазнов проникать сюда дальше. Эй, почему ты так улыбаешься? — подозрительно спросил он.

— Мне страшно, — серьёзно и без толики эмоций добавила Ангелина. — Яростному твоя идея точно не понравится.

— Ага, — кивнул я. — Поэтому он поддержит её всеми конечностями. И ещё будет жаловаться, что их так мало.

— Что ты задумал⁈

* * *

Три месяца спустя

Я спустился в подвал, коснулся рукой алтаря. Холодный, как всегда. Нужно всё-таки сделать обходной путь.

Посмотрел в сторону камер, где относительно недавно сидел Пётр Меньшиков. Князь тьмы очень просил его вернуть, пришлось отпустить взамен за услугу. Скрипя зубами старый Тёмный одарённый поддержал мой план.

Я усмехнулся.

Спустившись ниже, я ещё раз осмотрел разрыв. Широкая арка вокруг него тускло мерцала, анализируя излучение и стабилизируя проход. Такая же арка стояла в парке, но там она питалась от Инъектора, который врос в землю и теперь стал частью города. Общим достоянием.

Я усмехнулся. Только вот прибыль с его использования буду получать я и моя семья.

Убедившись, что проход готов к испытанию, поднялся наверх и позвал народ.

Черкасов, Сухов, Яростный стали начальниками трёх команд. На демонских манер — командорами. Обвешались оружием, артефактами и… товарами для обмена.

— Ты уверен, что их заинтересует такое предложение? — в очередной раз спросил Алексей, проверяя подсумки. За ним стояла колонна из десяти человек, как и за остальными парнями.

— Уверен.

— Почему?

— Хатур до сих пор отбивается от местных аристократов, которые хотят выкупить у него меч Приваловых. Роксана не обманула и предоставила шикарный клинок из сокровищницы Князя. Он прямо умоляет принести что-то ещё, иначе его сожрут.

Словно услышав «сожрут» с кухни выглянул повар. Странный одарённый оказался сумасшедшим дедушкой Подорожникова. Кто бы мог подумать. Не зря во все времена к юродивым относились с почтением и… некоторой опаской.

Черкасов покачал головой.

— Кто бы мог подумать, что демоны окажутся столь падкими на торговлю.

— Они привыкли брать всё силой, не чувствуя сопротивления. А тут они только за несколько месяцев потеряли сотни солдат и редких спецов. Плюс наш воздух сводит их с ума — слишком много кислорода. Так что оказалось выгоднее пойти на сделку.

Сухов достал из кармана новую батарейку и принялся её заряжать молниями. Спросил:

— Ты уверен, что они не станут нас больше атаковать?

— Конечно нет. Если у нас были предатели, то у них явно хватает тех, кто заинтересован в завоеваниях. Но теперь у нас будет чем им ответить ещё на подходе.

Все закивали, понимая о чём я.

Бог войны уже стоял начищенный и отлаженный, а несколько его наследников заканчивали первые испытания на полигоне. Скоро в строй поступит первый отряд, а затем и дивизион боевых костюмов.

К нам прорубили дверь чужаки, решили нас ограбить. А мы выстояли, и даже решили дверь не замуровывать. Но засов и решётку решили поставить. На всякий случай.

— Только Шторм мог до такого додуматься, — довольно сказала Ангелина, спускаясь по лестнице со второго этажа.

Все тридцать три человека проводили её взглядами. Оно того стоило: отдохнув и прийдя в себя, Демидова ещё больше расцвела. И даже её отец уже не мог ничего с этим поделать. Впрочем, и не хотел — он дал согласие на наш брак, как только Светлый залатал мою дырень в животе.

— Думаешь, остальные разрывы тоже зафиксируют с помощью Инъекторов? — спросил Яростный.

— Ты же сам знаешь ответ, — ответил ему. Он кивнул: Чумовы уже нашли на своих территориях разрыв и начали там установку своего Инъектора. — Торговля уникальными ресурсами — слишком уж жирный кусок. От такого не отказываются.

— А если придёт ещё кто-то? Кроме демонов?

— Для начала им нужен сигнал. Маяк или файер, как любят сегодня говорить в клубах. Надеюсь, после чистки людей Якова Иосифовича, больше уродов, мечтающих предать