Облегчение. Успокоение. Усталая радость.

— Игдрасиль, — прошептало внутри меня. Единственный голос, который я мог услышать. Ведь он становился частью меня.

— Что ты умеешь ввиду? — спросил я у Контролёра.

— Древо мира, его ещё иногда называют, — пробормотал старый бог, который постепенно растворялся во мне.

— Не очень-то похоже на дерево, — хмыкнул я, внутренне понимая, о чём он.

Поэтому, когда он продолжил, он проигнорировал шпильку:

— Энергетическое поле, из которого появляются вселенные и миры. Говорят, что оно похоже на скопление нейронов в головной мозге, где каждый узел — отдельная вселенная.

— Говорят?

Контролёр меня снова проигнорировал. Судя по тональности, ему нужно было выговориться.

— Говорят, если двигаться по этим нейронам, то можно найти новые миры. Или даже создать свой в пустом месте, — он звучал мечтательно.

— Хочешь уйти от меня и создать свой мир? — спросил его.

Древний бог помолчал, а потом ехидно ответил вопросом:

— Отпустишь меня?

— Почему нет. Сейчас идеальное время.

Впереди виднелось подобие развилки, которая могла бы послужить местом расставания. Только вот Контролёр явно не поверил мне:

— С чего такая доброта? Силы не нужны?

— Силы мне хватает. Недостаток я всегда могу компенсировать артефактами. А ты можешь начать сначала. С чистого листа. Ты же не просто так выживал последние годы.

Он молчал. Невыносимо долго. И в то же время очень мало. В этом пространстве время шло по лишь небесам известными циферблатам. Наконец Контролёр очень осторожно сказал:

— Если ты сейчас серьёзно, то я бы попробовал. Меня уже ничто не держит… дома.

В его голосе мелькнула тоска, но он быстро справился с собой.

— Как ты собираешься отделить меня от себя?

— Мы разные сущности. Пока я тебя не переварил, могу «отрыгнуть».

— Очень мило, — заметил Контролёр.

— А дальше, как говорится: мне направо, тебе налево.

— Ты уверен? — Бог всё не мог поверить, что я иду на это.

— Мне и так хватает тех, кто выносит мне мозг. У меня другие планы на жизнь, а не слушать чужие голоса в голове.

— Это часть работы бога, — прокомментировал Контролёр.

— Не в мою смену. Решайся.

Мы приблизились к развилке, когда я почувствовал нарастающий внутри пульс. Это не было сердцем, это пульсировало в ритме вселенной сама моя сущность. И сущность древнего бога, который решил рискнуть.

— Давай! Рыгай! — прокричал он, словно шёл в безнадёжную атаку.

Я отпустил контроль внутри себя, напрягся, отсекая усохшего бога от своего древа перерождения. На мгновение тряхнуло нити жизни, древо заскрипело, но выдержало.

Контролёр внутри меня не стал терять время и начал подниматься вверх, словно выплывая с большой глубины. Я протянул ему руку и подтолкнул вперёд.

— Тебе налево! — приказал ему, чувствуя, что мой мир — теперь мой мир — справа.

— Хорошо, — кивнул он и с резким треском откололся от меня.

Несколько мгновений мы ещё касались друг друга, мерцая фиолетовым, чувствовали присутствие, а затем расстояние между нами начало увеличиваться, скрываться за перипетиями вселенной.

— Свобода! — кричал Контролёр, и я едва различал его фигуру в потоке энергий.

А затем внутри что-то дрогнуло, раздался пронзительный крик, который потряс небеса. Контролёр, как метеор, на огромной скорости полетел назад, пытаясь нагнать.

— Нет! Нет! Только не это! — кричал он, а затем врезался в меня.

От боли в глазах — или чем там я сейчас видел, — потемнело, и понял, что Контролёр снова часть меня.

— Что произошло⁈ — спросил я, пытаясь отдышаться. Почувствовал, что выход в мир уже близко.

— Я не могу уйти. Поздно, — простонал Контролёр. — Я стал частью мира! Частью его структуры, кристаллической решёткой!

За мгновение до взрыва сверхновой, я наконец понял, что же хотел узнать Атерон в памяти Ангелины про артефакты. И почему этого действительно никто не мог знать.

А я теперь знаю.

* * *

Хруст рвущейся грани мира привёл меня в чувство, заставил сгруппироваться. Бог войны рухнул всем весом на землю, поднимая облака серой, вытоптанной земли. В последний момент я успел выставить колено вперёд, чтобы не перевернуться и не расплющить ребят.

Раздался кашель, стоны и возмущённые ругательства на гортанном демоническом языке. Последнее видимо нас и спасло.

Из-за облаков пыли, которая медленно оседала, раздались вопросительные интонации на демоническом наречии. Хатур продолжал ругаться, держась обеими руками за голову. Но когда встретился со мной взглядом — а мне для этого пришлось слегка вылезти из кабины, между прочим, — кивнул.

Он заговорил что-то невнятное, словно оправдываясь. Ему задавали вопросы, он отвечал. Тем временем люди отцеплялись от Бога войны, сползали с корпуса, прячась за моей спиной. Лязгнул упавший на землю двухметровый меч демона.

Последним слез Яростный, потирающий набухающий на скуле огромный синяк. Он махнул рукой, показывая, что все готовы.

— Мы готовы, — сказал я.

Демоны за пылью замолчали, а затем перешли на нашу речь:

— Проходите! Подкрепление ждали, командор.

Как я понял, языкам нового мира в первую очередь учили начальников и спецотряды, вроде тех, которые мы встречали ранее. Даже жаль расстраивать беднягу.

— Наводи, — приказал я Кефиру, и лис выскочил из кабины, устремляясь в облако.

— Сюда, — шепнул он мысленно, и я понял направление.

Широкий шаг, взмах клинка, лёгкий всполох Дара на лезвии, и вот уже двое демонов разрублены пополам. Указание от мелькнувшего Кефариана, разворот, удар сверху вниз — две половинки тела упали в разные стороны.

За спиной раздались крики, развернулся. Ускорился, чтобы прикрыть ребят, к которым бросились демоны с противоположной стороны. Хотя они и без меня неплохо справлялись: мне осталось проскочить дальше, чтобы ликвидировать лишь одного, который оказался вне поля действия артефактов, а стена огня Приваловой прошла мимо.

Этим воспользовались враги. Когда я закончил движение и мой меч рассёк демона напополам, за спиной закричал Кефир:

— Одарённые!

С гулом механизмов обернувшись, увидел пятёрку демонов. Они уже формировали заклинание и судя по ощущениям в теле — что-то высокого ранга. Моя броня выдержит, но вот ребята, которые остались фактически без защитных артефактов после неожиданного визита в гости к демонам.

Дёрнулся назад, надеясь успеть, но уже через шаг понял, что времени нет. Даже несмотря на размер моего шага. Значит не будем выпендриваться и экономить.

Автомат в левой руке с грохотом камнедробилки выплюнул целую очередь, разнеся отряд демонов на куски. Пустые гильзы с приятным металлическим звоном упали на притоптанную землю. А может это звенело в ушах. Я подумал о том, что нужно будет поработать на шумоизоляцией, чтобы не оглохнуть.

— Ты что творишь⁈ — возмущённо проорал Кефир, так что его услышали все.

— Что случилось? — настороженно спросила Виолетта.

— Этот чудик чуть