заглянул в пещёру, девушки были готовы к возвращению в Париж.

– Прежде чем уехать отсюда, я должен кое-что показать вам, – загадочно произнёс Терри.

Взглянув на юношу, Мадлен заметила, как тряслись его руки от едва скрываемой ярости. Тьерри достал из кармана скомканный, пропитанный чьей-то кровью пергамент и протянул его девушкам.

Селеста в ужасе отпрянула, не желая прикасаться к странному посланию. И пергамент попал в руки мадемуазель Бланкар.

– Я отыскал на заднем дворе тело убийцы. Это нашлось в его кармане. Прочти.

Развернув письмо, Мадлен ахнула, увидев на бумаге герб Испании.

Пробежав взглядом по ровным строчкам, девушка не могла поверить своим глазам.

– Что там написано? – с любопытством спросила Селеста.

– Убийца был послан испанской короной, – ответила Мадлен. – В огне должны были погибнуть все обитатели дома, кроме Тьерри.

– Но почему? Зачем королю Филиппу убивать семью французских аристократов? – не понимала Селеста.

– Потому что он считает Тьерри незаконнорожденным сыном Генриха Валуа. Он хочет взять его под своё крыло, пообещать величие и трон Франции, а затем сделать пешкой в борьбе против Наваррского. Семья, по мнению короля, удержала бы Тьерри от необдуманных поступков. Теперь он одинок и растерян. Ему нужна опора и поддержка. Уверена, совсем скоро Филипп предложит Тьерри свою помощь и покровительство.

– Это будет последнее, что он произнесёт, – огрызнулся Тьерри.

– Прошу, будь мудрее, – умоляла Селеста. – Тебе не сойдёт с рук убийство короля.

– Мне всё равно.

– А мне – нет! Ты – моя семья! Единственный близкий человек, оставшийся в живых. Твоей смерти мне не перенести!

Слова Селесты будто бы смягчили сердце Тьерри.

– Тогда я буду хитрее. Я всё равно нанесу Филиппу удар, но он будет сильнее и ощутимее, чем выпад кинжала.

Голоса в пещёре замолкли. Каждый понимал: пора пускаться в путь.

Собственными глазами взглянуть на сгоревшее поместье, Селеста не смогла. А потому, сев в карету, все трое в горьком молчании направились обратно в Лувр.

Часть 3. Последняя тайна Нострадамуса

Он, дар проклиная, готовится к бою.

Но годы идут, забирая свободу.

Последний бросок – он

                           ей должен помочь,

Той, чью судьбу накрыла уж ночь.

Глава 8. Все поступки имеют последствия

Новости о пожаре в поместье Моро быстро добрались до Парижа. Селесте и Тьерри выражали соболезнования многие обитатели королевского дворца. Кто-то делал это искренне, кто-то лишь соблюдал этикет. В эти трудные для Селесты времена Фабьен полностью взял девушку под свою опеку и, кажется, не отходил от неё ни на шаг. Придворные дамы чаще начали поглядывать в сторону молодого месье Моро. Теперь, когда Тьерри стал главой рода и наследником сохранившегося семейного состояния, внимание к нему возросло. Анри лично выразил Селесте и её брату свои соболезнования. Король приказал немедленно отправить в окрестности Клермон отряд гвардейцев, чтобы разобраться в причинах пожара. Время шло, но подробности смерти четы Моро так и оставались для общества загадкой.

Пытаясь оправиться от потери, Тьерри часто в одиночестве бродил по Парижу.

Сегодня юношу занесло на набережную Сены. Вслушиваясь в крики рыбаков и плеск воды, юноша не сразу заметил, как к нему подъехала карета. Двери повозки распахнулись, и, поймав Тьерри за руку, кто-то настойчиво пригласил его присоединиться к поездке.

Юноша сомневался недолго: эту карету он уже видел прежде.

«Испанцы…» – догадался он. Кивнув, Тьерри обернулся по сторонам и быстро юркнул в отъезжающую повозку.

Юноша был готов увидеть внутри кого угодно – испанского посла или другого вельможу, но перед ним сидел не кто иной, как Филипп II – действующий король Испании.

– Добрый день, месье Моро, – стараясь казаться приветливым, заговорил мужчина. – Я слышал, какое горе недавно постигло вас.

Позвольте же мне выразить вам своё искреннее сочувствие.

Глядя на короля, Тьерри заметно напрягся. «Ублюдок… думает, мне ничего неизвестно об убийце, подосланном лично им».

Едва сдерживаясь, чтобы не напасть на убийцу родителей, Тьерри натянуто улыбнулся. В его голове давно родился хитрый план мести.

– Благодарю, Ваше Величество.

Филипп повернулся к окну и будто невзначай заметил:

– Время идёт, а жизнь в Париже не становится лучше. Вы не заметили?

– Кажется, нет.

– Один король сменяет другого, а в обществе всё ещё нет единства. Франция – наш сосед, и нам бы не хотелось видеть её слабой и разобщённой. Но так и будет, если народ не примет нового короля.

– Мне казалось, люди смирились с тем, что на престол взошел Генрих Наваррский, – равнодушно ответил Тьерри.

– Вы ошибаетесь, юноша, – парировал король, – Народ по-прежнему бунтует. Франция недовольна тем, что на троне сидит протестант более того, Бурбон. Французы желают видеть королём наследника рода Валуа.

– Но это невозможно, – ответил Тьерри. – У короля Генриха не было детей.

– Снова ошибаетесь, – заметил Филипп. – У Генриха не было законнорождённых детей в браке с королевой Луизой, но был один бастард.

– Никогда об этом не слышал.

– Его рождение тщательно скрывалось, но мне удалось его отыскать.

– Почему вы рассказываете об этом мне?

– Потому что вы, Тьерри, и есть сын Генриха и его любовницы Марии Клевской. Вы – истинный наследник рода Валуа и трона Франции.

Тьерри давно ждал этого разговора и был готов к нему. «Настало время начать собственную игру. Хочешь сделать меня своей пешкой, старый ублюдок? Не дождёшься. Скоро капкан захлопнется, и мы увидим, кто здесь охотник, а кто жертва».

Изобразив удивление, Тьерри широко распахнутыми глазами взглянул на короля.

– В это невозможно поверить, Ваше Величество.

– Я понимаю, но это так, – улыбнулся Филипп. – А потому я, желая восстановить справедливость, протягиваю вам руку помощи. В одиночку вам не забрать у Наваррского того, что по праву принадлежит вам. Но с поддержкой Испании и папы римского вы сможете сесть на трон Франции. Вы станете королём, Тьерри.

– Мне трудно это представить.

– Есть ещё одна вещь, говорить о которой мне тяжело. За смертью ваших родителей стоит Анри. Прознав о вашем происхождении, король велел своим людям избавиться от вас и вашей семьи. Вам и вашей сестре невероятно повезло: вы выжили назло Наваррскому.

Но он не остановится и скоро нанесёт новый удар. И вы должны быть к нему готовы.

В груди Тьерри зажёгся огонь праведного гнева. «Как ловко он пытается подцепить меня, оболгав короля Генриха. Не зная правды, я, вероятно, поверил бы в его ложь, но теперь ему не обвести меня вокруг пальца. Я знаю, кто здесь настоящий убийца».

Сделав вид, что поверил словам Филиппа, Тьерри поднял на короля решительный взгляд.

– Я сделаю всё,