Денис до коснулся до руки жены и стер несколько капель крови, стекающих от игл, впрыскивающих лекарство. Агент в очередной раз тряхнул рукой с браслетом, на котором находился блокиратор. Резкая боль пронзила руку до плеча.

— Не надо.

— Извини, я помочь хотел. — Обида промелькнула в глазах мага.

— Не надо убирать кровь, если мы хотим получить помощь.

— Что?

— Чем больше крови оставлю в сельве, тем больше шансов получить помощь, — чуть слышно добавила Риджина, завидев приближающихся наемников.

— Ты потому и рану не перевязала? — осенило безопасника.

Головорезы Малыча, кажется, вспомнили, что пора идти в лагерь, а потому предстоял очередной марш-бросок через сельву.

Вот кто бы знал, что поездка, предложенная Карлосом, будет напоминать боевик? Были догадки, что все не так просто, раз друг попросил о помощи. Но и в мыслях не было, что индейцев притесняют люди Малыча-младшего. А это плохо. Совсем плохо. Тем более, что ни магии, ни оружия против бандитов не было.

— Ты уверена, что это люди Руслана?

— Рикардо о нем намекал.

— Твой старый друг, что оказался вдруг и не друг. — Денис посчитал головорезов. Получалось восемь человек. Если бы не было блокираторов магии, он бы разбросал их по всей сельве, вместе с Малычем. — Ты все еще ему веришь? После предательства?

— Да — он предал. И сельва его накажет. Но он предупредил, кто наши враги.

— Да уж. Своевременная информация, — проскрежетал Денис. То, что спутница скоро его с ума сведет своей непредсказуемостью, он говорить вслух не стал.

— Ты лучше подумай, откуда у них блокираторы? — успела шепнуть Риджина перед тем, как наемник приказал подниматься и продолжить поход.

Люди и маги шли несколько часов, останавливаясь на короткие привалы. Высокий главарь возглавлял шествие, он будто ледокол прокладывал путь через сельву, ловко орудуя мачете. Мужчина периодически проверял, как поживают его пленники. Столь ценный груз он приказал поместить в центр колонны. Первой шла женщина, а вторым — мужчина. Главарь в который раз посмотрел на пленницу.

«Красивая. Худенькая. Но все прелести женские на месте. И опасная»

Таких он узнавал в момент. Может, выдавали глаза, которые так и говорили, что ей нечего терять и будет драться до самого конца, а может, гордая посадка головы и расправленные плечи. Уверенная такая вышагивает среди его ребят и не боится их. Наверное, думает, что ее мачо всех тут положит и в обиду не даст.

«Видали таких. Сильных, больших, думающих, что они короли мира. Так бывает, пока в сельву не попадут. А этот здровяк к таким условиям не привык. Может, в городе он и опасен, но здесь, среди джунглей, зверей и людей с автоматами, он — ничего не сможет сделать»

Так же главарь видел, что не только он один заглядывается на девчонку. Многие его ребята положили на нее глаз. Вот это было опасно. Словно в подтверждение его мыслей, наемник, идущий впереди Риджины, остановился и вытер пот с грязного лба. На вид ему было за тридцать с большой бородой и весь одетый в камуфляж. Автомат его висел на правом боку, а на левом — мачете. Заметив, что пленница его разглядывает, мужчина усмехнулся и посмотрел хищным взглядом.

— Нравлюсь? — Он провел рукой по бороде, а после поправил широкий ремень. — Ты вроде ничего. Может, и проживешь достаточно долго. Если, конечно, будешь сговорчивой и покладистой, хотя дикие кошечки мне тоже нравятся. Таких укрощать — сплошное удовольствие.

Не успела Риджина ничего ответить, как из-за спины на наемника ринулся Денис. Он налетел на обидчика, словно ураган. Повалил того на землю и принялся бить по лицу. Сначала остальные наемники стояли спокойно. Только на лицах отразился азарт от драки и желание посмотреть, как приятель побьет мага, но выходило совсем наоборот. Бородач не мог подняться, кровь из губы и носа хлестала у него на камуфляжную форму. Денис наносил удары один за другим по его лицу.

— Хватит. — Главарь головорезов несколько раз выстрелил в воздух и приказал растащить дерущихся.

Наемники кинулись на помощь товарищу. Они схватили Дениса за руки и плечи, подняли его и крепко держали, пока раненный боец поднимался с земли.

— Я урою этого придурка. А с ней, — он указал на пленницу, — развлекусь у него на глазах. Ты, детка, будешь стонать подо мной и делать все, что я захочу и как захочу. — Глаза мужчина блестели от злости и возбуждения, когда он смотрел на девушку.

— Не смей. — Главарь еще раз выстрелил в воздух. — Малыч сказал, чтобы девчонка была жива и здорова, пока он не прибудет. Потом, — он посмотрел на пленников, — у него большие планы на нее. И на него тоже, — кивнул он сторону Дениса.

Побитый наемник пугливо опустил глаза, вступать в конфликт с главарем ему явно не хотелось. А уж идти наперекор приказа заказчика тем более. Но и спускать унижение он не намеривался.

— Живые — да, здоровые — посмотрим. — И со всей силы ударил мага в живот. Безопасник обвис на руках других наемников.

— Пошли! — гаркнул главарь. — До лагеря пару часов.

Все оказалось еще хуже. Риджина прикрыла на мгновение глаза. Руслан Малыч знал о том, что они здесь. Знал и подготовился. Браслеты-блокираторы тому доказательства.

«Неужели звонок от Карлоса ловушка? Не может быть. Он бы не предал. Не стал. Мы же друзья. А ведь и с Рикардо были друзьями. А он сдал Малычу нас. Если действительно вся эта поездка придумана, чтобы заманить меня сюда? Но… Нет. Не верю. Карлос помог привезти Сьюзен и Майкла. Он рисковал своей жизнью. Или нет? И Малыч просто пропустил его, чтобы под предлогом обратной услуги вытащить меня?»

Риджина замерла от понимания того, что дружба с человеком, которому она доверяла, может разрушиться вот так. Сомнения обволакивали душу и мешали дышать.

— Ты как? Ты в порядке? — Денис с трудом подошел, держась за бок.

— Это мне полагается, как хорошей жене, беспокоиться о тебе, а не наоборот.

— Ну, что поделать, — он усмехнулся, а потом скривился. Из разбитой губы струйкой стекала кровь. — Думаешь, Карлос с ним заодно?

— Не знаю. Может, с Русланом, а может, нет. Вот только для Малыча наше пребывание здесь сродни подарку на Рождество. Не надо бегать за мной по всему свету, придумывать, как выкурить