— Это если идти через вверх. А если идти через тоннели под горами, то можно сэкономить полтора дня.

— Теперь понятно зачем были нужны фонарики. Веди.

Проход между горами мне показал Карлос два года назад. И я очень надеялась, что хорошо запомнила последовательность поворотов, а также резких спусков и подъемов. Иначе бродить нам здесь с Денисом придется очень долго. Хотя это неплохая возможность узнать мужа получше.

Завязать разговор получилось не сразу. Сначала мы медленно двигались по центральной пещере, потом начались коридоры и тоннели, с крутыми поворотами, которые заканчивались развилками. Вот тут было не до общения. Нужно было концентрироваться и вспоминать, а беседа на личную тему могла только отвлекать. Но бесконечно идти в тишине было невозможно, через пару часов, выбрав небольшую пещерку, мы остановились на привал.

— Надеюсь, у тебя есть еще батарейки или запасные фонари? Мы же еще и половину не прошли, — заметил Денис, усевшись на камень, давая отдых длинным ногам. Его светлые брюки к концу нашего путешествия станут коричневыми. Может, даже пару дырок появится. Зато ботинки у него хорошие. В таких можно много километров пройти и ничего им не будет.

— Зачем, когда у тебя есть магия? Здесь нас никто, кроме мелкой живности, не заметит. А они, уверена, не проболтаются. — Лишь только я села, так сразу поняла, как я устала. И дело было даже не в ногах, те, конечно, устали, но вот спина… Начинается именно то, о чем предупреждал Энрико на вилле. Спина напомнила о себе ноющей болью. Если не выпить таблетки, то боль будет усиливаться, мешая движению. Такое допустить нельзя. Рука автоматически полезла в боковой карман брюк. Там под надежной защитой пластикового пакета и пуговицы лежала баночка с обезболивающими. Вторая такая баночка покоилась на дне моего рюкзака. Запив таблетки водой из фляги, я откинулась на каменную стену пещеры.

— Можем здесь заночевать, — предложил Денис, сочувственно глядя на меня.

— Вот уж нет. Мы прошли всего ничего. Таблетки подействуют, и можно продолжать укреплять наш командный дух, — сквозь боль усмехнулась я.

— Почти похоже. На стажировке мы такое проходим.

— Да? Расскажи.

— На самом деле тут интересного мало. Команду стажеров-безопасников отправляют в поход. В горы чаще всего. На недельку или немного больше, как пойдет. Там природа, костер, горы…

— И… не может же все быть так просто.

— И на пути попадается какое-нибудь запутанное дельце или экстремальная ситуация. Лавина, например, сошла или наводнение.

— А у тебя что было? — я пожалела, что не развела огонь. В отблеске пламени костра Денис смотрелся бы красиво, мужественно. И даже на мгновение можно было подумать, что мы действительно в каком-нибудь походе, а не под горой. И над нами десятки метров горной породы, камней, земли, останков живых существ.

— Мы были в горах. В Саянах. И наше базу замело снегом. Связи не было. Мы начали откапывать проход, и когда до выхода на большую дорогу оставалось метров пятьдесят, прошла лавина. Точно по нашей базе.

— И?

— Те, кто был там погиб. Их было трое. Двое девчонок и парень — повар. Лена и Оля помогали по хозяйству, кроме того, они обморозили руки накануне. Так что… — Денис замолчал, будто подыскивал слова. — Помню, мы тогда крепко поругались с одним парнем, он метил в лидеры и хотел продолжать чистить дорогу. Я же предлагал вернуться на базу.

— Подрались?

— Не без этого. — Денис потрогал скулу, как будто вспоминая, что получил по ней во время ссоры. — В конце концов, повернули назад к базе. И стали там расчищать все. От снега и холода нужно было где-то укрываться, не на дороге же куковать?

— Вас быстро нашли?

— Через пару дней. Мы почти вышли на главную дорогу, когда приехали спасатели.

— А с тем парнем вы, я подозреваю, подружились?

— С Лехой? Да. Но это было потом. Тогда мы не разговаривали и видели друг в друге соперников, но в конце концов смогли найти общий язык. Борьба за выживание объединяет.

— Вот только цена… — Я убрала флягу обратно в рюкзак. — Три жизни. Это слишком много для того, чтобы остальные сплотились.

Дальше мы двигались молча. Лишь изредка обменивались фразами и продолжали движение под горой. Сколько часов мы шли, я не знаю. Ужин и привал на ночлег решили сделать, когда, наконец, вышли к пещере, где была вода. Подземные воды стекали со стены и скапливались в маленькой каменной чаше, чтобы потом течь дальше куда-то вниз. Эту пещеру я помнила очень хорошо, а потому вздохнула с облегчением, что привела нас сюда. Это означало, что до выхода осталось немного, пару-тройку часов пути. Но не сегодня. Если не дать спине возможность отдохнуть, то завтра я вообще не смогу встать.

Перекусив консервами и галетами, мы молча подготовились ко сну. Благо у каждого из нас был свой спальник. Не долго думая, я выпила сразу две таблетки, что не укрылось от внимательного взгляда мага. Никаких эмоций не отразилось на его лице. Комментировать он тоже ничего не стал, за что я была ему крайне благодарна. Осознание того, что приходится принимать очередные препараты, так как пока не могу физически действовать как раньше, медленно, но верно подтачивали самооценку. И ведь в Сицилии мне не было нужды принимать обезболивающие, а тут чуть ли не одну за другой глотаю. И можно долго рассуждать, что выдалось первое нелегкое путешествие после травмы, но я-то понимаю, что могу попасть в очередную зависимость. Не от нюктов, так от лекарств человеческого мира.

— Ты ночью дерешься? — как он умудряется задавать неожиданные вопросы, не понимаю.

— Не знаю. Вроде никто не жаловался.

— Хорошо. Один спальник у нас кровать, второй — одеяло. Ванная комната — пещера после коридора. Дамы вперед.

Он махнул в сторону, откуда мы пришли, а после стал готовить спальное место. Сказать тут было нечего. Сил спорить тоже не было. Хотелось рухнуть на любую годную для сна горизонтальную поверхность и заснуть. Ладно, посмотрим, что из этого получится.

Я проснулась от того, что мне было тяжело дышать. Что-то тяжелое лежало на моем правом боку. Видеть в темноте я не могла. Фонари перед сном мы выключили, а потому выяснить, что мне мешало, было проблематично. Я попыталась скинуть с