слаженными, как у хорошо сыгранной команды. Кто-то из бойцов выкрикнул очередную команду, и сразу несколько человек ринулись вперед, обеспечивая прикрытие огнем.

В этот момент Вета резко дернула меня за руку, указывая в сторону плохо освещенного переулка. Я поняла, что она нашла путь, который позволит нам добраться до цели, избежав основного огня. Мы обменялись быстрыми взглядами — ни у нее, ни у меня не было ни тени сомнения в правильности этого решения.

Мы перекатывались и перебежками перемещались к цели, стараясь оставаться как можно менее заметными. Я чувствовала, как адреналин кипит в крови.

В какой-то момент мы наткнулись на одного из членов Теневого братства. Он слишком поздно заметил нас, и Вета без промедления, используя силу, которую я и не подозревала в ней, вывела его из строя резким ударом.

Мы продолжили свой путь, перемещаясь от укрытия к укрытию. Вдали все еще были видны вспышки — отряд Жени держал оборону, выигрывая для нас время. В голове нарастало осознание того, что каждая секунда на счету, и наши шансы на успех зависят от того, как быстро и решительно мы найдем Германа.

Я на мгновение остановилась, чтобы перевести дух, когда внезапно из темноты вынырнула фигура и оказалась прямо передо мной. Сердце подпрыгнуло в груди, когда он резко поймал меня за плечо, прижал к стене и закрыл рот ладонью, лишая возможности закричать. Паника захлестнула, и я изо всех сил попыталась вырваться. Вета была на пару метров впереди и в суматохе не сразу заметила, что произошло.

Мужчина крепко удерживал меня, и только хриплый шепот заставил замереть:

— Тише, это я.

Я перестала сопротивляться, и сердце постепенно успокоилось, когда я осознала, что это был Герман. Его выражение лица было усталым и напряженным.

Вета подбежала к нам и быстро обняла Германа, ее глаза блестели от облегчения. Он ответил ей легкой улыбкой, но вскоре его взгляд вновь стал серьезным.

— Логово погибло, — сказал он. — Нам нужно уходить, здесь небезопасно.

— Прости, что убежала, — сказала я. — Это я во всем виновата.

— Ты была лишь предлогом. Теневому братству нужны были наши припасы. А о твоем побеге позже поговорим.

Не стесняясь сестру, он поцеловал меня и, отстранившись, добавил:

— Сейчас главное — выбраться отсюда живыми. У нас мало времени.

Вокруг по-прежнему слышались выстрелы и крики. Вета озиралась по сторонам, пытаясь оценить обстановку. Я же ощущала легкое головокружение от смеси страха, облегчения и решительности.

— Тут еще остались люди? — спросила я.

— Нет, — устало ответил Герман. — Думаю, нет. Большинство сбежало еще в самом начале. Сейчас нам нужно спасаться самим.

Мы поспешили вперед, ориентируясь на вспышки света и звуки вокруг, которые направляли нас к предполагаемому выходу. Герман, как всегда, руководил уверенно и хладнокровно, несмотря на текущую опасность. Вета шла впереди, прикрывая нас, используя каждый обломок и затемнение как укрытие, двигаясь с удивительной ловкостью. Я старалась не отставать, чувствуя, как усиливается каждый удар сердца — живой ритм, подгоняемый страхом и желанием выжить.

Мы продвигались вперед, стараясь оставаться незамеченными, когда из-за угла показались силуэты. Синие блуждали среди обломков. Герман поднял руку, сигнализируя остановиться, и жестом указал Вете на синего с левой стороны.

Вета кивнула, принимая указания, и скользнула вбок, двигаясь бесшумно, как тень. Быстрое движение — и ее нож вошел точно в основание черепа синего. Она резко развернулась, встречая следующего ударом ноги в колено, а затем добила его точным выпадом.

Герман, подняв руку и точно выстрелив в первого, тут же повернулся ко второму. Выстрел — и тот зомби повалился на землю.

— Варя, сзади, — крикнула Вета.

Я обернулась. Тварь тянулась ко мне. Уклонившись от цепких рук, я всадила нож ему в глазницу. Тело обмякло и рухнуло у моих ног.

— Чисто, — сказал Герман, осматриваясь.

Вета уже была рядом, добивая еще одного противника. Последняя тварь попыталась наброситься на нее сзади, но я была быстрее. Достав пистолет, я выстрелила. Аккуратно и точно.

Мы замерли на несколько секунд, восстанавливая дыхание и прислушиваясь к окружающим звукам. Я взглянула на небо.

Светало, но солнца не было. Серое, мутное утро медленно наползало на разрушенный мир, окутывая все вокруг тусклым, призрачным светом. Тени, которые еще недавно казались непроглядными, начали растворяться в воздухе, теряя свою плотность. Небо оставалось затянутым тяжелыми облаками, словно оно само боялось показать хоть проблеск чего-то живого. Казалось, сама природа замерла в ожидании — не то конца, не то нового начала.

— Пора идти, — тихо сказал Герман. — Выстрелы могли привлечь внимание других тварей.

Нас остановил мягкий, почти дружелюбный голос, который я никогда не хотела бы слышать:

— Так-так-так. И кто это тут у нас?

Глава 28

Мы все трое напряженно обернулись, держа оружие наготове. Из-за обломков вышел человек, поправляя огненно-рыжие волосы. Его движения — плавные, но стремительные, словно у дикой кошки. Каждый его шаг был рассчитан, каждое движение — продумано до мелочей. Автомат в его руках казался продолжением самого тела, инструментом, которым он владел с холодной уверенностью профессионала.

Дэн.

Я вновь поразилась, как в нем сочетались два мира: очарование, которое может вскружить голову, и опасность, способная в одно мгновение разрушить любые иллюзии.

Вслед за ним из теней выступили фигуры в черной экипировке. Их было шестеро. И с удивлением я увидела там Руслана. Он переметнулся к врагам. Лицо Руслана было каменным, лишенным каких-либо эмоций. Предательство. Слово, которое я так часто слышала, вновь обрело конкретное лицо, и это лицо смотрело прямо на меня, холодно и отстраненно.

Дэн оглядывал нас медленно, словно взвешивая каждую деталь. Когда хищный взгляд остановился на мне, его губы изогнулись в одновременно обаятельной и провокационной улыбке. Его глаза, горящие опасной искрой, смотрели на меня с вызовом и интересом.

— Вот мы и встретились, — сказал он обманчиво ласковым тоном. — А я уже и не надеялся на такую удачу.

Я молчала, не зная, что предпринять. От этого человека можно было ожидать чего угодно. Но явно ничего хорошего.

— Варя, — протянул он, доставая нож. — Как же долго я ждал этой встречи.

Герман шагнул вперед, закрывая меня собой, но Дэн резко вскинул руку:

— Только попробуй вмешаться, и мои люди мигом превратят тебя и твоих подружек в решето.

Наступила напряженная тишина. Я почувствовала, как вдоль позвоночника стекает холодный пот, но старалась не показывать страха, глядя прямо на Дэна.

Я посмотрела на Вету — трое бандитов окружили ее, направляя оружие. Она стояла спокойно, но я видела, как напряжены ее мышцы, готовые к бою.

— Позволь мне