и задала им один вопрос. Зажмурила глаза и вытащила карту рубашкой вверх. Приоткрыла один глаз, потом второй и осторожно перевернула карту. Семерка Мечей – предательство друга.

Майя поскорее затолкала карту обратно в колоду и убрала в сумку. Она не хотела больше гадать. Никогда. Дверь в зал открылась, и в коридор вышел Артём.

– Привет! – устало сказал он. – Эта роль прямо умотала меня, но прикольно. Настя это круто придумала с пьесой. Зря ты не участвуешь.

– Постой! – Майя неожиданно для себя схватила Артёма за руку. – Причем тут Настя?!

– Так это же она пьесу сочинила, – озадаченно сказал Артём и осторожно освободил свою руку. – Она еще и стихи пишет, прямо как ты. Обещала мне как-нибудь показать.

Майя открыла рот, но ничего не смогла сказать.

– С тобой все нормально? – спросил Артём. Не дождавшись ответа, пожал плечами и ушел. А Майя так и осталась стоять. В голове ее проносились мысли одна мрачнее другой.

Как она могла! За что?!

Ей понадобилось время, чтобы успокоиться и принять решение.

– Ну что ж, подруга, – прошептала про себя Майя. – Говоришь, меня на премьере ждет сюрприз? А я думаю, что сюрприз ждет тебя. И очень большой.

Ночью перед премьерой Настя не могла уснуть. «Как завтра все пройдет? – думала она. – Что скажет Майя, когда узнает? Ладно, будь что будет», – решила она.

Премьера была назначена на утро субботы. Настя пришла раньше всех. Наталья Михайловна хотела еще раз отрепетировать с ней некоторые места и проверить реквизит.

Майя тоже встала в субботу рано. Ей не терпелось поскорее оказаться в школе, на спектакле, и разоблачить Настю. Она с силой запихнула вещи в сумку. Надела блузку и так сильно дернула молнию на юбке, что чуть не сломала ее. «Ничего! Теперь все узнают, кто ты такая, Настя!» – бормотала она про себя.

Майя уже направилась было к входной двери, но остановилась. Неожиданная мысль обожгла ее, словно огнем. Как она докажет, что это ее пьеса? Тетрадь у Насти, а у Майи не осталось никаких записей. А все эта дурацкая привычка писать от руки. Надо было перепечатать текст на компьютере, но она так спешила показать его подруге, что совсем не подумала об этом. Доверяла. Дура! Она обвинит Настю, но ей могут не поверить. Все знают, что она пишет стихи, но не пьесы. «Не пойду, – решила Майя. – Если мне не поверят, будет ужасно стыдно». Но тогда все будут думать, что пьесу написала Настя? Как же поступить?

Майя открыла сумку и нащупала на дне карты. Ей нужна помощь, подсказка, знак… хоть что-нибудь! Майя перемешала колоду, сосредоточилась и вытащила одну карту. Колесо Фортуны. Майя сунула карты обратно в сумку и решительно вышла из квартиры.

Ближе к началу спектакля Настя стояла за кулисами и смотрела, как собираются зрители. Ребята из разных классов, родители, учителя. Столько людей. Майи все не было. «Может, она не придет»? – с надеждой подумала Настя. Зал уже полный, спектакль вот-вот начнется. Нет! Вон она. Пришла. Оглядывается по сторонам, ищет место. Настя почувствовала, как стали потными ладони. Как Майя поступит? Может, убежать, пока не поздно? Но она так готовилась к этому спектаклю. Все эти реплики, они словно про нее саму. А платье Золушки, которое сшили специально для нее? Оно ей так идет. Заранее сдаться и проиграть, как всегда? Ну уж нет! Настя сжала кулаки и решительно направилась переодеваться к спектаклю.

В зале приглушили свет. Зрители захлопали. Занавес раздвинулся, и начался спектакль. Майя сидела во втором ряду и во все глаза смотрела на Настю. Вот она поет песню Золушки, а потом говорит, как ей надоело делать то, что от нее ждут. Ведь никто не хочет знать, какая она на самом деле и чего бы ей хотелось. Вот мачехины дочки демонстрируют свои успехи в музыке и рисовании. А фея-крестная с завистью смотрит, как Золушка отправляется на бал. И вот Золушка в бальном платье. Оно нежно-алое, шелковое и очень подходит к ее черным блестящим волосам. А еще оно длинное, в стиле «рыбий хвост», облегающее сверху и расходящееся широкой юбкой внизу, и подчеркивает стройную фигуру Насти. Золушка танцует с принцем. Часы бьют полночь.

Майя потрясенно смотрела на Настину игру. Ей казалось, что она на самом деле попала в сказочную страну. Настя так искренне и естественно играла, словно все, происходящее в спектакле, было на самом деле. И вот закончилась финальная сцена. Наступила тишина. Ни звука, ни одного хлопка. Вдруг где-то в глубине зала кто-то захлопал, потом еще кто-то и еще, и зал взорвался аплодисментами. «Браво! Браво»! – раздавалось со всех сторон.

Настя вышла на поклоны и поискала глазами Майю, но на том месте, где Майя сидела, ее уже не было.

Майя пробиралась к выходу, наступая на чьи-то ноги, извиняясь и стараясь скрыть слезы. Она думала о том, что карты не обманули. Это успех, только Настин. Ее первая в жизни победа. И Майя не может позволить испортить эту победу. Не может толкнуть Настю в спину перед самым финишем, как та соперница на соревнованиях. Она себе этого никогда не простит. Пусть даже никто никогда не узнает, что это ее пьеса. Она переживет. Пусть Настя ее и предала, но она не предаст в ответ.

Настя не могла поверить своим глазам. Майя уходит? Ничего не сделав? Неужели в этот раз она победила? А ведь это правда. Она сегодня ощущает себя победительницей. Удивительное чувство! Это ее первая реальная победа, но только… с помощью обмана. Значит, все-таки ненастоящая, фальшивая? Но овации были настоящими и предназначались ей, ее игра понравилась. И все это благодаря Майе, ее пьесе. Без нее ничего бы этого не было. Она бы не узнала, на что способна. Не ощутила этот сладкий вкус всеобщего признания и восторга.

Настя подхватила подол своего сказочного платья, спрыгнула со сцены и бросилась догонять Майю, которая уже добралась до выхода из зала. Она схватила подругу за руку и потащила ничего не понимающую Майю за собой на сцену. Пока Майя растерянно оглядывалась по сторонам и щурилась от яркого света, Настя схватила микрофон.

– Друзья! – воскликнула она. – Я хочу представить вам автора нашей пьесы. Это Майя Макарова. Моя лучшая подруга и настоящий писатель! Спасибо тебе, Майя! И прости меня, пожалуйста, за все!

Настя повернулась к Майе и протянула ей руку. Майя секунду помедлила, а потом взяла подругу за руку. Вместе они вышли вперед и поклонились зрителям. Весь зал на секунду замер, а потом