от зенитного огня. Гидросамолет сел в море, где его взял на буксир греческий рыболовный траулер и доставил в Пакиос. Там SIM-XIV признали не подлежащим ремонту, и он был брошен. После них на Корфу вылетели третий SIM-XIV и один «Хейнкель» Не-8 из 11-й эскадрильи гидросамолетов. SIM-XIV загорелся в воздухе и совершил аварийную посадку в море. «Хейнкель» вернулся на базу, чтобы сообщить о терпящем бедствие самолете, и позже все члены экипажа SIM-XIV были спасены, хотя и пострадали от ожогов. На следующий день 8 «Дорнье» Do-22 и один уцелевший SIM-XIV достигли Патраса. Ко всеобщему удивлению после полудня в Патрас прилетел и «Хейнкель» Не-8. Вместе с ним вылетел еще один SIM-XIV, но ему пришлось вернуться. Вечером 10 уцелевших югославских гидросамолетов перелетели из Патраса в Саламис, а оттуда в бухту Суда на Крит. Кампания в Югославии закончилась.

«Хейнкель» Не-8 из 11-й эскадрильи гидросамолетов югославской морской авиации смог успешно перелететь в Грецию, а позже на Крит

Греция — первый раунд

Когда первые удары немецких войск 6 апреля сотрясли оборону Югославии, одновременно начались и действия против Греции. В этом случае, по крайней мере, было объявление войны — немецкий посол в Афинах принц Эрбах-Шонберг в 05:30 вручил соответствующую ноту греческому правительству. В это время немецкие войска уже перешли болгаро-греческую границу и начали наступление на Салоники.

Билл Уинсленд из 33-й эскадрильи, сделанная в североафриканской пустыне в конце 1941 года

Пока колонны вермахта проходили через перевал Рупель, пилоты британских ВВС ждали новых приказов. Пайлот-офицер Уинсленд из 33-й эскадрильи КВВС (база в Ларисе) писал:

«Мы услышали новости перед рассветом, встали, умылись ледяной водой и оделись. Все были в напряжении, мысли и чувства охвачены неопределенностью — что же сейчас происходит? Наша армия в Египте отступала, греки лишь с трудом смогли остановить наступление итальянцев в Албании; достаточно ли британских войск в Греции, чтобы сдержать немцев? А что будет в воздухе? У нас хватало сил, чтобы справляться с итальянцами, но немцы, конечно, обладают подавляющим численным превосходством? За прошедшие недели мы слышали об огромных силах немецкой авиации, сосредотачивавшихся в Болгарии. Что нас ожидало? Мы так мало знали! После полудня (все исправные «Харрикейны» были приведены в боевую готовность еще утром) все наши 12 «Харрикейнов» взлетели в боевое патрулирование над Болгарией. Мне повезло лететь рядом с командиром эскадрильи Пэттлом. Внезапно мы заметили внизу 8 «Мессершмиттов» Bf-109 и спикировали на них. В первый раз я видел «гуннов» вблизи. Пэттл сбил двух из них за несколько секунд. Вот это было зрелище! Я никогда такого не забуду. Он стрелял потрясающе. Двухсекундная очередь из восьми пулеметов — и от первого «Мессершмитта» отлетают обломки, он переворачивается, и из него выпрыгивает пилот. Его парашют раскрылся слишком быстро, пока его ноги были еще в кабине, но он благополучно начал спускаться. Та же участь ожидала и второй «Мессершмитт» — кувыркаясь, он полетел вниз, охваченный огнем. Я не успел разглядеть, что было с его пилотом».

Одним из первых пилотов КВВС, добившихся успеха в боях против Люфтваффе над Грецией, был старший сержант Лен Коттингем из 33-й эскадрильи

Эти «Мессершмитты» были из 8/JG27, они патрулировали над районом перевала Рупель под командованием обер-лейтенанта Арно Беккера. Беккер оказался одним из сбитых и погиб. Он стал второй из жертв Пэттла в том бою. Первым сбитым был лейтенант Клаус Фабер, он выпрыгнул на парашюте и попал в плен. Флайт-сержант Лен Коттингем сбил третий Bf-109E и видел, как из него на парашюте выпрыгнул пилот. Пока сбитый спускался вниз, вокруг него сделал вираж еще один «Мессершмитт», и Коттингем быстро атаковал его. Вероятно, тот же Bf-109E атаковал и Уинсленд. Последний вспоминал:

«Бой был уже в самом разгаре, и внезапно я оказался на хвосте одного из «гуннов». Сразу же я начал выпускать в него очередь за очередью, но то ли он был бронированный, то ли моя стрельба была не очень. Скорее второе, как потом выяснилось позднее. Я начал стрелять, держа цель в центре прицела, а пару секунд спустя обнаружил, что смотрю на край прицела, а не в центр. Вражеский самолет начал пикировать с поворотом влево. Я продолжал преследовать его, но все никак не мог попасть. К счастью, на него спикировал другой «Харрикейн» (Коттингема), и наконец враг получил свое».

Эту победу поделили на двоих пилотов, а флайн-офицер Уикхэм заявил о еще одном сбитом из трех «Мессершмиттов», с которыми он вел бой. Кроме потери Беккера и Фабера был ранен обер-фельдфебель Герхард Фромминг, он совершил вынужденную посадку на своем тяжело поврежденном «Мессершмитте». Пилот еще одного сбитого «Мессершмитта» успешно выпрыгнул на парашюте и вернулся в свою эскадрилью невредимым.

Тем временем южнее «Харрикейн» флайн-офицера Даудинга из 80-й эскадрильи КВВС в 15:00 взлетел для перехвата разведывательного Ju-88D из 2(F)/123, приближавшегося к Афинам. Заметив противника, Даудинг преследовал его над Коринфским заливом, ведя перестрелку со стрелками «Юнкерса». «Харрикейн» получил небольшие повреждения, прежде чем смог нанести противнику смертельный удар, и немецкий самолет упал в море в районе Патраса, погиб его пилот унтер-офицер Фриц Дрейер и еще двое членов экипажа. В 15:15 на разведку в район острова Занте был направлен «Бленхейм» из 113-й эскадрильи КВВС, вероятно для поиска экипажа сбитого «Юнкерса».

Греческая авиация в тот день также действовала активно. Истребители PZL из 22-й эскадрильи EVA и исправные МВ.151 из 24-й эскадрильи перебазировались на аэродром Каламбака/Вассилики, где к ним вскоре присоединились «Гладиаторы» из 21-й эскадрильи EVA. Командир 22-й эскадрильи EVA капитан Андониу в тот день перехватил разведывательный самолет (предположительно болгарский) в 20 милях севернее Салоник и заявил о его сбитии. Более вероятно, что это был один из «Хейнкелей» Hs-126 немецкой 12-й армии. В ходе другого вылета лейтенант П. Икономопулос на МВ.151 перехватил разведывательный Do-17 и сбил его над эстуарием реки Стримон. Вероятно, это был один из самолетов, которые по документам VIII авиакорпуса Люфтваффе числятся пропавшими без вести, и скорее всего этот «Дорнье» был из 2(F)/11.

С наступлением ночи бомбардировочная авиация обеих сторон действовала против инфраструктуры противника. 6 «Веллингтонов» из 37-й эскадрильи КВВС бомбили конвой с боеприпасами и различные объекты в Болгарии в районе Софии. «Бленхеймы» из 84-й эскадрильи КВВС атаковали ж.д. станцию в 50 милях южнее, а «Бленхеймы» из 113-й эскадрильи бомбили Петрич, при этом два «Бленхейма» получили повреждения и совершили вынужденные посадки