Тот факт, что Рис разгуливал с другим западником и женщиной, похожей на агента Секретной службы, означал, что он снова в фаворе у правительства США. Это объясняло, почему Джулс Лэндри пропал с радаров — операция была скомпрометирована. Тем не менее, отменять всё было поздно. Другого такого шанса не будет. Грей давно миновал точку невозврата, и вся операция тоже. Назад пути не было.

ГЛАВА 80

— Расскажи о вашей контрснайперской схеме, — сказал Рис.

Трое американцев стояли на крыше большого жилого дома, находящегося на реконструкции, с которой открывался вид на колоннаду. Снайпер Секретной службы, одетый с ног до головы в черную полевую форму, устанавливал на парапете винтовку, похожую на AR-10. Рядом лежал видавший виды гигантский бинокль Steiner выпуска восьмидесятых годов. Бок о бок с американцем расположился другой снайпер, тоже в черном и в берете с яркой кокардой. Его винтовка — болтовик в черном шасси с прицелом Nightforce — покоилась на штативе. Рядом стоял еще один трипод, на котором были закреплены зрительная труба Leica и бинокль-дальномер. Ни от Риса, ни от Стрейна не укрылось, что русское снаряжение выглядело на голову выше американского, по крайней мере, в том, что касалось оптики.

— Ну, всё зависит от места, но в данном случае мы работаем в паре с коллегами из ФСО: один наш стрелок, один русский, — пояснила Ким. — В некоторых странах нашим ребятам не разрешают носить оружие, но они в любом случае «ведут» местных стрелков, чтобы координировать действия с группой охраны президента.

— А разве ваши не привыкли работать двойками? — спросил Фредди.

— Обычно да, но не в этой поездке. Такое условие было обговорено в ходе переговоров между русскими и украинцами. К тому же нас сильно подкосило урезание бюджета. Агентов и так не хватает. Такая схема позволяет нам охватить больший радиус.

— Звучит как рецепт катастрофы, — прокомментировал Фредди.

— Будем надеяться, что нет.

— Что это за винтовка, Фредди? — спросил Рис.

— Кажется, «Точность». Новая российская снайперка. Говорят, отличный ствол, но мне с ним работать не доводилось.

— Что по штурмовым группам? Какие силы на земле? — Рис начал мерить крышу шагами.

— CAT, наша группа контрудара, будет у сцены. Их задача — прикрывать личную охрану, пока те уводят «Зонтик» в безопасное место. У русских своя группа с аналогичной ролью. Никто из них не станет отвлекаться от своего объекта. Если возникнет угроза, которую нужно нейтрализовать на дистанции, этим займутся украинские «Альфы».

— Прости, Ким, что напоминаю об очевидном, но разве русские и украинцы не ненавидят друг друга? Россия оккупировала Крым, черт возьми, — заметил Фредди.

— Группы оценки угроз всё это анализируют. А мы, агенты, оставляем политику политикам.

— Это напомнило мне, что пора провериться у Энди. — Фредди отошел от контрснайперов и набрал номер. Рис и Ким последовали за ним, прислушиваясь к разговору.

— Энди на связи.

— Это Стрейн. Есть новости?

— Как раз собирался тебе звонить. Только что получил инфу от контакта в Госдепе. Во время сегодняшней речи президент Зубарев собирается объявить о возвращении Крыма. Взамен Соединенные Штаты снимут санкции с Москвы, а ЕС закупит кучу российского газа. Наш президент похвалит Россию, все пожмут руки и вместе споют «Кумбэйя».

— Это совсем не вяжется с планами Андренова, — вставил Рис.

— Вообще никак. Это как раз тот шаг, из-за которого он захочет убрать президента. И зная Андренова, он найдет способ вывернуть это в свою пользу.

— Каким образом?

— Если Зубарев погибнет, у нового президента будет вся необходимая поддержка для ответного удара. Это значит, что он обвинит либо украинцев, либо азербайджанцев, либо кого-то внутри собственных границ, кого они давно хотят зачистить — скорее всего, мусульман на Кавказе. Когда русские танки покатятся дальше в Украину или в Турцию ради очередного захвата земель, они будут размахивать фото своего мертвого президента как оправданием. Как я и говорил тебе, когда ты был здесь: это предсмертные судороги гибнущей империи. Отчаявшиеся люди идут на отчаянные меры. Черт, да если и нашего президента зацепят, мы их еще и поддержим! И это лишь мои догадки о том, что происходит. Мы не идеальны; помнится, мы и про оружие массового поражения в Ираке так думали.

— Знакомая история, — сказал Рис. — Продолжайте копать. Я попробую взять у агента Шир список местных сил безопасности. Может, мы кого-то там упустили.

— Я попрошу отдел идентификации прислать полный список, — подтвердила она.

— Ладно, всем спасибо, конец связи. — Фредди отключил телефон.

— Кажется, с мотивом мы определились, — заметил Рис.

Агент Шир посмотрела на часы. — Я передам это наверх, но нам нужно больше конкретики. «Зонтик» садится меньше чем через час.

ГЛАВА 81

— «Зонтик» на подходе, пять миль. Будет здесь через десять минут.

Стрейн снарядился скрытым подсумком для магазинов. Его карабин висел на ремне слева. У Риса были оба девятимиллиметровых пистолета, любезно предоставленные новым работодателем. Они работали на своих радиостанциях, которые были несовместимы с рациями Секретной службы. Это значило, что Рис должен был держаться рядом с агентом Шир, чтобы она могла передавать любую важную информацию из эфира. Это было лучшее, что они смогли организовать в такой спешке.

Бывшие «тюлени» заняли позиции на разных концах пешеходного Тещиного моста — высокого сооружения, обеспечивавшего хороший обзор и мобильность. Рис и Шир находились ближе к колоннаде, где должны были выступать президенты, а Фредди занял позицию на западном конце. Он отдал Рису спутниковый телефон, так как тот был в лучшей позиции для координации сил и разведки, если в этом возникнет необходимость.

Улицы были перекрыты, маршрут зачищен. Толпа из нескольких сотен человек, обысканных вручную и электронными детекторами агентов Секретной службы, заполнила пространство перед колоннадой. Никаких рюкзаков, сумок или портфелей внутри периметра. Слева от сцены расположился духовой оркестр, повернутый в сторону пешеходного моста. Телекамеры были готовы к трансляции, с условием, что прямой эфир пойдет только после того, как лидеры стран появятся на месте.

Группа украинской полиции обыскала пирс, который беспокоил американцев, и не нашла ничего необычного. Рис в бинокль осматривал каждое вероятное место засады, которое мог найти. Проблема